Sa pagdiriwang ng ika-200 anibersaryo ng Cockburn's & Co., kasama ako sa 10 internasyunal na mamamahayag na inimbitahan na tikman ang 13 ng makasaysayang Port house na Vintages. Ang isa ay 2011, ang pinakabagong Antigo at una sa ilalim ng kasalukuyang mga may-ari nito, Symington Family Estates. Sa huli, tumulong ako na tapusin ang huling mayroon nang mga bote ng 1863 at 1868.

Dumating ang mga alikabok na bote sa Knightsbridge, London, diretso mula sa mga cellar ng Cockburn (binibigkas na 'CO-burn'). Itinanghal bilang isang kuha ng kasaysayan ng nakaimbak na bahay ng produksyon, ang pagtikim ay nagsilbi din upang i-highlight kung paano naniniwala ang pamilya Symington na ang lahat ng hinaharap na paglabas ng Vintage Port ng Cockburn ay dapat na likhain.

Ang lineup ay 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 at 1863. Ang huli na dalawa, isinasaalang-alang ang kanilang edad, ay nakakagulat na mainom. Sa partikular, noong 1863 ay nagkaroon ng isang kaibig-ibig na kulay ng tanso, orange na pamumulaklak na aroma at mga pampalasa ng halaman.

'Ang pinakamahusay na Cockburn's Vintages ay hinog, napaka prutas na may isang floral character,' sabi ni Charles Symington, pinuno ng winemaker at vitikulturismo. 'Ang kanilang mga lasa ay sitrus at orange na pamumulaklak, malambot at may mga tannin na napakagandang isinama.'

Bumili ang pangkat ng Symington ng mga ubasan ng Cockburn's & Co. noong 2006 at ang tatak noong 2010 mula sa Beam Global.

Ang pangkat ng Symington ay nagmamay-ari ng W. & J. Graham's Port, Dow's Port at Warre's Port, pati na rin ang maraming iba pang mga tatak ng alak sa Port at table na nabili sa U.S.

Ang Port ng Cockburn ay naiiba kaysa sa iba pa mula sa pagsisimula nito noong 1815, nang magpasyang maglunsad ng negosyo ang magkapatid na Robert at John Cockburn, mga negosyanteng alak na Scottish.

'Ang kalidad ng alak ay ang unang bagay na tiningnan,' isinulat ni Robert Cockburn sa isang liham sa mga kliyente na inilathala kalaunan sa isang libro, Ang Mga Tala ng Pamilya Cockburn (Foulis, 1913).

Ito ay isang hindi pangkaraniwang pananaw sa isang panahon kung kailan masama ang paggawa ng alak. Hindi tulad ng kanilang mga kakumpitensya, ang mga kapatid na Cockburn ay labis na nakatuon sa kalidad na sa halip na pagkuha lamang ng mga ubas, bumili sila ng mga ubasan upang makontrol ang buong proseso ng winemaking.

Noong unang bahagi ng ika-20 siglo, ang Cockburn's & Co. ay ang pinakamalaking tagagawa ng Port sa Douro-ang hari ng Port. Ang Cockburn's 1908 ay sinasabing ang pinakadakilang Port ng mahusay na taon. Ang mga taon ng kaluwalhatian ay nagpatuloy hanggang matapos ang World War II.

Noong 1962, ipinagbili ng mga inapo ang negosyo ng pamilya Cockburn. Ang tatak ni Cockburn at ang Espesyal na Reserve ay nilamon sa isang serye ng mga multinasyunal na operasyon. Habang ang Espesyal na Reserve ni Cockburn ay patuloy na nagtagumpay (at ginagawa pa rin), ang natitirang saklaw ng Port ng Cockburn ay nabawasan.

Nang bumili ang pamilya Symington ng Cockburn's & Co., kasama ang pinaniniwalaang hangarin na ibalik ang mga taon ng kaluwalhatian.

Ang mga ubasan ng Cockburn's & Co. ay matatagpuan sa magandang, remote at tigang na Douro Superior - ang itaas na lugar ng Douro Valley ng Portugal. Hindi ito kilalang teritoryo hanggang sa ang mga tagapagtatag na kapatid ay nagsapalaran at nagtanim ng mga ubasan.

Pagsapit ng 1979, kinontrol ng Cockburn's & Co. ang halos magkadikit na kahabaan ng mga puno ng ubas sa Douro Superior hilagang bangko.

Tinawag ni Charles Symington ang lugar na 'bansa ng Cockburn.' Kilala ito para sa paggawa ng mga puro ubas na naka-pack na may superripe fruit-na orihinal na ginawang mahusay ang Cockburn's Vintage Ports.

Ang mga katangiang ito ay naging kilalang-kilala pa rin sa marami sa 13 mga alak na aking natikman, simula sa 2011.

Nang matikman ko ang Port blind na ito noong 2013 , Na-rate ko ito 97 puntos sa Masigasig sa Alak 100-point scale. Ito ay tulad ng makapangyarihan, mayaman at prutas-pasulong noon tulad ng ngayon.

Hindi ko opisyal na na-rate ang anuman sa mga alak na natikman sa kaganapan, ngunit nag-aalok ako ng mga tala ng pagtikim sa ibaba upang mailarawan kung gaano kahanga-hanga ang mga alak na ito. Napagpasyahan kong huwag isama ang anumang mga alak na isinasaalang-alang ko na mas mababa kaysa sa napakahusay o sa Mga Ports ng ika-19 na siglo na hindi na magagamit.

---

1967 : Maselan, pabango at maayos na bilugan.

1947 : Isa sa dalawang mahusay na mga vintage pagkatapos ng giyera (ang Cockburn's ay hindi naglabas ng isang 1945 Vintage, kahit na ilang daang mga bote ang ginawa, itinago sa mga cellar ng kumpanya at ibinuhos para sa pagtikim). Ang Port na ito ay mag-atas at buong katawan, mayaman na pampalasa, paminta at magagandang mga tannin.

1934 : Sa 81 taong gulang, ito ang isa sa mga bituin ng pagtikim. Ito ay klasikong Cockburn's, na may pulang prutas ng seresa laban sa isang gulugod ng mga tannin na may kamangha-manghang buhay.

1908 : Nasa orihinal pa rin nitong tapunan, ito ay tuyo, naka-istilo, mayaman at naka-texture na may matagal na mga pulang prum na prutas. Ang Port na ito ay inilarawan sa alamat bilang ang pinakadakilang Vintage ng Cockburn kailanman. Ito ang huling vestige ng isang talagang mahusay na alak.