Ang paghanap ng pagkain ay isang pagkahilig para sa akin ng isang bagay na natuklasan ko mismo dito sa kagubatan ng Pembrokeshire, Wales.

Dumating ako noong nakaraang taon upang tumulong sa loob ng ilang linggo sa kusina ng Llys Meddyg, isang restawran na may mga silid sa Newport, bago magtungo sa isang bagong trabaho sa Japan. Ngunit pagkatapos ng pag-crunch sa tabi ng sahig ng kagubatan upang maghanap ng ligaw na kabute kasama ang may-ari na si Ed Sykes, na lumanghap ng mabangong aroma ng pine at pakiramdam ang kaluskos ng mga dahon sa ilalim ng aking mga paa, nabihag ako.

Kinansela ko ang aking flight at nanatili bilang head chef. Sa mga araw na ito, madalas mong makita ako sa mga hedgerow ng ilang metro mula sa restawran kasama ang aking koponan sa kusina na kumukuha ng sea spinach, pennywort at hedge sorrel para sa hapunan.

Tunay na kamangha-manghang makita kung ano ang magagamit kapag mayroon kang kaalaman. Palagi akong naging madamdamin tungkol sa pagkuha ng pinakamahusay na mga sangkap, at ano ang maaaring maging mas sariwa kaysa sa pagkain na natipon ng ilang oras nang mas maaga?

Mayroong kasaganaan ng ligaw na ani sa baybayin ng Pembrokeshire-sa ngayon mayroon kaming mga nettle, ligaw na bawang at ilang mga nakakaintriga na uri ng damong-dagat - at sa palagay ko ay magiging isang krimen na hindi magamit ang aming natural na kapaligiran.

Ngunit ang pagiging bago ay bahagi lamang ng kwento. Mayroon kang tunay na paggalang sa paggawa na pinili mo ang iyong sarili, at ang paggamit ng mga sangkap na iyon upang lumikha ng isang kapansin-pansin na bagong ulam ay isang paraan ng pagpapatuloy sa relasyon na iyon.

Ang aking mga paboritong tuklas ay mga sangkap na tumutubo sa ilalim mismo ng aming mga ilong ngunit bihirang gamitin sa pagluluto, tulad ng pine, na gumagawa ng isang kamangha-manghang stock. Ang mga foraged na sangkap ay pinapanatili din ang mga chef sa kanilang mga daliri sa paa, dahil hindi namin alam kung ano ang magkakaroon kami sa aming larder.

Ang mga halaman ay mabilis na pumapasok at wala sa panahon — nakakakuha kami ng ligaw na bawang sa isang maikling panahon sa tagsibol at ang pinakamahusay na mga kabute sa taglagas — o maaari akong makahanap ng isang kilo ng cèpes isang araw at wala sa isang linggo, kaya kailangan kong gamitin ang lahat ng aking mga kasanayan sa kusina at imahinasyon upang bigyan ang menu ng ilang pagkakapare-pareho.

Gumamit din ako ng mga klasikong diskarte sa Pransya upang lumikha ng mga epekto ng istilong molekular, tulad ng spherification, sapagkat hindi ako gumagamit ng mga kemikal. Paraan iyon ng manloloko.

Siyempre, ang paghanap ng pagkain ay dapat gawin nang may pag-iingat. Ang ilang mga flora na mukhang hindi kasiya-siya ay maaaring nakakalason, at maging ang mga halaman na may kamangha-manghang lasa ay maaaring mapanganib sa maraming dami.

Mahalaga na pag-aralan ang isang libro tungkol sa mga nakakain na halaman sa iyong lokal na lugar at dalhin ang iyong mga unang paglalakbay kasama ang isang may karanasan na gabay, tulad ng ginawa ko.

Sa puntong ito, nagtataka pa rin ako sa pagkakaiba sa pagitan ng mga foraged na sangkap at kanilang mga nilinang pinsan. Natagpuan ko ang mga ginawang mass-greens na lasa maputla at pinilit ng paghahambing.

Ang buong dahilan kung bakit ang mga halaman ay umuusbong sa mga spot na ito ay natagpuan nila ang kanilang perpektong kapaligiran, at ang resulta ay eksaktong nilalayon ng kalikasan, sa panlasa at sa hitsura. Binubuo ng paglilinang ang paraan ng paglaki ng mga bagay, pangunahin sa mga kadahilanang kosmetiko, na maaaring ikompromiso ang lasa. Sa palagay ko, hindi mo mapapabuti ang libu-libong mga taon ng ebolusyon.

Si James Oakley, 27, ay nagsimula ng kanyang karera bilang katulong sa kusina sa restawran na si Gordon Ramsay sa London at natanggap ang karamihan sa kanyang pormal na pagsasanay kasama ang chef na binituonan ni Michelin na si Jeremy Medley sa De Vere Arms sa Essex. Matapos ang isang oras sa Tassili sa Channel Islands Hotel Grand Jersey, siya ay hinikayat bilang head chef sa Korte ng Doktor sa Newport, Wales.

Mga Tip para sa FORAGING

1. Dalhin ang iyong unang pagbiyahe sa paghahanap ng pagkain na may isang karanasan na gabay. Kapag lumabas nang mag-isa, magdala ng patnubay sa patlang o app ng telepono para sa sanggunian (tulad ng Wild Edibles, $ 2.99, para sa mga iPhone).

2. Yamang ang mga foraged na sangkap ay maaaring magkaroon ng isang mabilis na kalidad, balansehin ang lasa sa pamamagitan ng pagdaragdag ng asukal at isang acid, tulad ng isang lamuyot ng lemon.

3. Ang mga organiko at biodynamic na alak ay gumagana nang maayos sa mga pagkain na foraged. At dahil ang mga foraged na sangkap ay may posibilidad na maging mapait, ang mga alak na may buong prutas at mataas na kaasiman ay lumikha ng isang mahusay na balanse. Tumutulong din ang mineridad sa pagdadala ng mga hilaw na lasa.