Isa sa mga pinaka-maimpluwensiyang site ng Washington State, Red Willow Vineyard , sumulpot mula sa mapagpakumbabang simula.

'Ako ay isang bagong bata sa bukid, 22-23 taong gulang,' sabi ng grower na si Mike Sauer. 'Dumating lang sa bukid na hinahanap ang lugar ko.'

Mapagpasyahan ni Sauer na ang kanyang lugar ay upang magpatanim ng mga ubas ng alak, isang ideya ng nobela noong unang bahagi ng dekada 70.

'Palagi kaming naghahanap ng bagong ani upang sakahan,' sabi ni Sauer. 'Sa ilang kadahilanan, nag-latch ako sa mga ubas ng alak, kahit na hindi pa ako umiinom ng alak dati sa aking buhay. Narinig ko ang tungkol sa mga prutas na ito na tumutunog sa Pransya — sina Cabernet Sauvignon at Chardonnay. Sobrang nakakainteres sila sa akin. '

Si Dr. Walter Clore, isinasaalang-alang ang lolo ng industriya ng alak sa Washington , ay tuklasin ang mga lugar na angkop para sa iba't ibang mga pagkakaiba-iba ng mga ubas ng alak. Sinabi niya na ang lokasyon ng Sauer ay mukhang maaasahan, at nakipagsosyo sa batang magsasaka upang magtanim ng 20-variety test block. Gumagawa sila ng alak mula sa mga ubas at susuriin ang mga resulta.

'Papunta kami sa firing range, at tinanong niya kung interesado ako. Sinabi ko na ako, bagaman sa puntong iyon, hindi ko alam kung ang Cabernet ay pula o isang puting alak na ubas. —Mike Sauer

'Palagi kaming natapos na maging isa sa mga nangungunang puntos para sa Gewürztraminer,' sabi ni Sauer. 'Para sa isang maliit na bata sa bukid, malaking bagay iyon.'

Ang mga maagang pagtatanim ng Sauer ng Chenin Blanc at Chasselas noong 1971 ay hindi matagumpay. Makalipas ang dalawang taon, isang kaibigan sa National Guard ang naghahangad na magbenta ng isang trak ng mga pinagputulan ng Cabernet Sauvignon.

'Papunta kami sa firing range, at tinanong niya kung interesado ako,' sabi ni Sauer. 'Sinabi ko na ako, bagaman sa puntong iyon, hindi ko alam kung ang Cabernet ay pula o isang puting alak na ubas.'

Si Mike Sauer (pangatlo mula kaliwa) kasama ang kanyang mga anak na sina Jonathan at Daniel at manugang na si Rick Willsey. / Larawan sa kagandahang-loob ni Mike Sauer

Itinanim ni Sauer ang kanyang unang Cabernet Sauvignon noong 1973. Ang mga parehong puno ng ubas ay nananatili sa produksyon ngayon.

Ang Red Willow Vineyard, na pinangalanang sa pinatuyong sapa ng sapa na matatagpuan malapit sa pag-aari, ay nakaupo ng mataas sa isang burol sa dulong kanluran ng Yakima Valley. Nakahiwalay mula sa iba pang mga site ng halos 15 milya, ito ay isang iconic na isang imahe ng ubasan tulad ng mayroon sa estado. Ipinagmamalaki nito ang isang chapel na bato sa tuktok ng burol, kung saan ang Cascade Range at Mount Adams ang nagsisilbing backdrop nito.

Pagwawasak ng Mga Hangganan sa Pacific Northwest na Alak

Bahagi ng isang multigenerational farm ng pamilya, ang kasaysayan ni Red Willow ay maiuugnay na naiugnay Winery sa Columbia , pangunahin sa pamamagitan ng gawain ng huli na tagagawa ng alak sa Columbia, David Lake. Ginawa ng Lake ang Red Willow na isa sa mga unang itinalagang alak ng estado noong unang bahagi ng 1980.

Noong 1985, nang kumbinsihin ng isang restaurateur sa Seattle na lugar si Sauer na itanim ang Nebbiolo, nagmungkahi ang Lake ng isa pang ideya.

'Sinabi niya, 'Talaga, ang isa sa magagandang pulang alak ng mundo na sa palagay ko ay mas angkop sa lugar na ito ay ang Syrah,'' sabi ni Sauer.

Noong 1986, itinanim ni Sauer ang unang mga puno ng ubas ng Syrah ng Washington.

'Dinala ni David ang kanyang tauhan sa cellar, kasama ang ilang mga bote ng mga alak na Rhône,' sabi niya. 'Itinanim namin ang mga ubas, nagkaroon ng barbeque at pagkatapos, umakyat kami at inilibing ang mga bote sa ubasan upang dalhin kami ng suwerte.'

Ang mga resulta ay lumampas sa inaasahan ng lahat.

'Si Syrah, mula sa Unang Araw, ay isang bituin lamang sa pagbaril,' sabi ni Sauer. 'Napalago ng maayos.'

Sa kagandahang-loob ng larawan kay Mike Sauer

Ngayon, ang Syrah ay pangatlo sa pinaka nakatanim na pulang uri ng ubas na higit sa 3,000 ektarya, at gumagawa ito ng ilan sa pinakamataas na pagmamarka ng estado at pinaka-natatanging mga alak.

Ang Red Willow Vineyard ngayon ay mayroong 140 ektarya na nakatanim sa 16 na pagkakaiba-iba. Pinasimunuan nito ang produksyon sa Washington ng Nebbiolo, Syrah, Sangiovese, Viognier, Tempranillo at Cabernet Franc.

'Ito ay isang pagnanasang malaman kung paano gagawin ang bawat pagkakaiba-iba sa Washington,' sabi ni Sauer.

Sa loob ng maraming taon, ang ubasan ay ginagamit halos eksklusibo ng Columbia Winery. Kamakailan-lamang, ang Sauer ay nakikipagsosyo sa iba pang mga tagagawa sa buong estado. Isa na rito si Bob Betz ng Betz Family Winery , na nagtatrabaho sa mga orihinal na taniman ng Syrah ng Red Willow pati na rin iba pang mga bloke sa ubasan.

'Hindi ako sigurado na maaari kang magdisenyo sa papel ng isang mas mahusay na ubasan kaysa sa Red Willow,' sabi ni Betz. 'Nakaharap ito sa timog na may basalt bedrock at mahina, mga sinaunang lupa na pinipilit ang mga ubas na magpumiglas. Napakaganda ng kanal ng hangin at tubig. '

Habang sinabi ni Betz na ang site ay espesyal, kinikilala niya ang karamihan sa tagumpay ng ubasan sa pamilyang Sauer at ang kanilang pansin sa detalye.

'Walang sinumang nagbibigay ng higit na pansin sa karakter at kalidad ng prutas na kanilang tinatanim,' sabi ni Betz.

Ang ubasan ay papalapit na sa ika-45 taon, at kamakailan lamang ay ipinagdiwang ni Sauer ang kanyang ika-70 kaarawan. Sinabi niya na natutunan niya ang ilang mga bagay sa daan.

'Magsimula bata, mabuhay ng mahaba at magkaroon ng mga bata na pumalit sa iyo,' sabi niya sabay chuckle.

Sa katunayan, tatlo sa anim na anak ni Sauer ay kasangkot sa ubasan, at ang kanyang mga apo ay kumakatawan sa ikalimang henerasyon sa bukid. 'Ipinagmamalaki namin iyon,' sabi ni Sauer.