Ang kategoryang whisky ng Hapon (walang 'e,' tulad ng whisky ng Scotch, na kung saan kinuha ang pinakamaagang mga pahiwatig ng bersyon ng Japan), ay naging isang mabagal ngunit matatag na pag-akyat sa nakaraang ilang taon.

Sa katunayan, ang kategorya ay naging napakapopular, ang pinakamalaking mga tagagawa - Suntory at Nikka-natagpuan na ang mga stock ay nasa peligro ng pagkaubos, at kamakailan ay nag-atras ng maraming mga whisky na may pahayag sa edad na pabor sa mga bagong botilya na naglalaman ng isang pinaghalong edad. Ang Hibiki 12 Years Old ay mahirap na ngayong makahanap sa U.S., pinalitan ng bagong Hibiki Japanese Harmony, isang timpla ng malt at butil na mga whisky na may kapansin-pansin na katulad sa 12 taong Lumang pagbotelya.

Hindi nangangahulugang mayroong anumang mali sa mga mas bagong pagpapalabas - mahusay sila, sa buong lupon. Ng tala, wala isang solong ekspresyon ng wiski ng Hapon ang sumuri sa buwang ito na nakapuntos ng 90 puntos. Pinananatili ng lahat ang lagda na katangi-tanging kinis at balanse ng prutas, banilya at usok na napakadali nilang tikman. Ngunit kung mayroon kang isang maliit na bote ng Hibiki 12 o Taketsuru 17, ibuhos lamang ito para sa mga taong gusto mo-ngayon ay isang bihirang item ng kolektor.

Bilang karagdagan sa malaking dalawa, bantayan din ang mga botilya mula sa mas maliit na mga distillerya tulad ng Chichibu, White Oak at Mars Shinshu, na nagsisimula nang makarating sa mga merkado ng Estados Unidos. Bagaman ang ilan ay medyo tradisyonal, pinipilit ng iba ang mga kahulugan ng kung ano ang maaaring kategorya. Halimbawa, ang may-ari ng Chichibu na si Ichiro Akuto ay nag-debut sa New York kamakailan ng isang bottling na tinatawag na Ichiro's Malt & Grain. Ito ay isang tunay na United Nations of Whiskey, na ginawa ng isang hindi marinig na timpla ng mga whisky mula sa mga bansang inilalarawan ni Akuto bilang 'malaking limang': ang U.S., Canada, Scotland, Ireland at syempre, Japan. Ito ay malasutla at matikas, na may warming, mala-almond tone at isang mausok na pagtatapos.

Hibiki 21 Taon Lumang (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 250, 95 puntos. Ang pinaghalong wiski na ito ay isang perpektong higop, na may isang nakakaakit na crème brûlèe at pinatuyong mga amoy ng aprikot. Ang mga tala na iyon ay naalingawngaw sa panlasa, ngunit pinahiran ng mas tuyo na mga tala ng oak at tabako, na pinagtagpi sa isang magaan na layer ng usok ng peat. Malambot, kumplikado at balanseng timbang.

Nikka Taketsuru Pure Malt (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 70, 93 puntos. Ang halimuyak na aroma ay naghahalo ng mayaman na butterscotch at tamis ng mansanas. Sa panlasa, ang whisky na ito ay magaan at banayad, sumasalang na prutas at usok at tinatapos ng isang spark ng cinnamon heat. Magdagdag ng isang splash ng tubig na inirerekomenda para sa paghigop.

The Yamazaki 18 Years Old (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 250, 93 puntos. Ang kumplikadong solong whisky malt na ito ay may isang madilim na kulay ng pulot at isang naka-bold na aroma na nakakain ng vanilla at makatas na pulang mansanas. Ang malasutla na panlasa ay naghahalo ng banayad na usok na may malaswang mga tuyong tala-oak, katad at tsaa, na tinatapos sa isang mausok na pagbuga ng hininga na binibigkas ng orange peel at espresso.

Hibiki Japanese Harmony (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL) $ 65, 91 puntos. Ang pinakabagong pinaghalong wiski ng whisky mula kay Hibiki ay nasunog na ginto sa baso at may isang naka-bold na aroma na naghalo ng vanilla, sariwang peras at isang usok ng usok. Ang smokiness ay pasulong sa unang paghigop, pambalot sa paligid ng isang core ng oak at vanilla custard at nagtatapos ng mahabang panahon, na may isang nakakainit na mapait na tsokolate na tsokolate.

Nikka Coffey Grain Whiskey (Japan Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 70, 90 puntos. Ang pangalan ng wiski na ito ay walang kinalaman sa kape — sa halip, pinangalanan ito para sa isang uri ng naimbento pa rin ni Aneas Coffey, na ginagamit upang gawin itong ginintuang espiritu. Nag-aalok ito ng banayad na banilya-peras na mga mabango at medyo magaan at malasutla sa panlasa. Maghanap ng isang light vanilla sweetness sa una, na nagbibigay daan sa isang bilugan na madilim na tsokolate na tala at tapusin ang pampalasa ng pampalasa. Inirerekumenda para sa highballs at iba pang mga halo-halong inumin.