Kapag nag-iisip ka ng alak, malamang na ang nasa isip mo ay ang mga rehiyon ng powerhouse tulad ng Bordeaux, Napa o Champagne. O, mga ubas tulad ng Pinot Noir, Malbec, Riesling at Cabernet Sauvignon.

Ngunit ang isang lumalagong pangkat ng mga winemaker sa Gitnang Silangan, Kanlurang Asya at Silangang Europa ay sabik na paalalahanan na kinakatawan nila ang pinakalumang rehiyon na gumagawa ng alak sa buong mundo, at gumagawa sila ng mga alak na tulad ng saan man sa mundo.

Sa isang kamakailang kaganapan na hinanda ng Smithsonian Associates sa Washington, DC, sinuri ng mga winemaker at mga istoryador ng alak kung sino ang sa katunayan ay maaaring iangkin na sila ang orihinal na tagalikha ng alak. Habang mahirap tukuyin kung saan ginawa ang unang fermented na inuming ubas, natunton ng mga mananaliksik ang mga pinagmulan ng mga alagang hayop na ubas sa isang lugar sa paligid ng mga ilog ng Ilog ng Tigris sa Turkey.

Dr. Patrick McGovern, direktor ng pang-agham ng Biomolecular Archeology Project para sa lutuin, Fermented Beverages at Kalusugan sa University of Pennsylvania Museum sa Philadelphia, ay naglakbay sa rehiyon nang malawak na naghahanap ng isang sagot.

Sa loob ng unang kilalang pagawaan ng alak, 'Areni-1,' sa Armenia, kung saan natagpuan ang pinakalumang ebidensya hanggang ngayon ng mga pagpindot sa alak at mga fermentation vessel, kasama ang mga maagang buto ng vinifera / Larawan sa kagandahang-loob ng Gregory Areshian, University of California, Los Angeles (UCLA)

Kilala bilang 'The Indiana Jones of Alkohol,' natagpuan ni McGovern ang pinaniniwalaan niyang mga ubas na bumubuo sa batayan ng modernong paggawa ng alak.

Ang mga ligaw na ubas, tulad ng maraming mga halaman, ay nagmumula sa mga lalaki at babae na mga pagkakaiba-iba. Kinakailangan nila ang polinasyon sa pagitan ng mga halaman upang mamunga. Ngunit malapit sa mabulok na mga ilog ng Tigris, natagpuan nina McGovern at Dr. José Vouillamoz, isang Swiss na genetiko ng ubas, isang likas na pagbago — ang mga hermaphroditic vine na maaaring magputok sa sarili at may mas malakas na ani.

Naniniwala silang ang mga halaman na ito ay ginamit upang palaganapin ang mga pinakamaagang peternakan na ubas. Ito ang naging batayan ng alak na iniinom natin ngayon.

Ang kalakal ay kumalat ang mga maagang alak na ito kasama ang Mediteraneo patungong Greece, Italy, France at iba pang mga modernong rehiyon na gumagawa ng alak. Ipinapakita ng ebidensya na hindi hanggang 600 B.C. o kaya na ipinadala ng mga Etruscan ang kanilang unang alak sa mga lalagyan ng amphorae sa Pransya.

So anong nangyari

Ang Winemaking ay isang kilalang bahagi ng buhay at kultura sa bahaging ito ng mundo sa loob ng isang libong taon. Gayunpaman, hindi namin pinag-uusapan ang mga rehiyon tulad ng Kakheti sa Georgia, Central Anatolia sa Turkey, o ang Bekka Valley sa Lebanon na may paggalang na ginagawa tungkol sa Bordeaux.

Kung ang pagtaas ng interes sa natural na alak at offbeat na mga diskarte sa winemaking ay anumang pahiwatig, marahil ay makikita mo sa lalong madaling panahon ang Georgia at Lebanon na itinampok bilang kitang-kita bilang Bordeaux sa mga listahan ng alak.

Ang bawat rehiyon ay mayroong iba't ibang mga indibidwal na kadahilanan na humantong sa isang pagbagal ng tanawin ng alak. Sa Turkey, ang makasaysayang pagbabawal ng Ottoman Empire sa alkohol ay humantong sa isang kultura na may mahigpit na paghihigpit sa alkohol kumpara sa kanilang mga kapitbahay sa Kanluranin, at 83 porsyento ng mga Turko ngayon ay tinatawag pa ring mga teetotaler.

Sa Lebanon, isang giyera sibil na tumatagal mula 1975 hanggang 1990 na naging mapanganib ang pagtatrabaho sa mga bukirin, at sinalanta ang maraming makasaysayang ubasan, na ang ilan ay naitanim lamang kamakailan.

Ayon kay Lado Uzunashvili, isang oenologist at tagapagtatag ng Mukado ang mga alak sa rehiyon ng Kakheti ng Georgia, ang panahon ng Sobyet ay higit na masisisi sa pagbagsak ng mahusay na alak ng kanyang bansa, pati na rin sa kalapit na Armenia.

'Binigyang diin ng mga Sobyet ang dami kaysa kalidad,' sabi ni Uzunashvili.

Ang tanawin ng Mukado Wines sa Kakheti, Georgia / Photo courtesy Mukado

Nang bumaba ang Iron Curtain, mabisang pinaghiwalay ang tanawin ng alak ng Georgia at Armenia mula sa kanilang mga katapat sa Kanlurang Europa, ang mga dayuhang pag-export at isang pagtuon sa kalidad ng winemaking mula sa dalawang bansa ay lumala sa uri. Ang gobyerno ng Soviet ang nagdikta ng mga bagong quota sa produksyon at inilarawan ang pagbabago.

Bilang epekto, sa mga dekada na ang pinangyarihan ng alak ng California ay nagsimulang lumakas at ang mga Western Vintner ay naging perpekto ang mga diskarte at ang kanilang kakayahang ipamahagi ang kanilang mga alak sa sukat, ang mga orihinal na titans ng mundo ng alak ay pinilit na hibernation.

Hinihila ang kurtina

Naghahanap sa hinaharap, nais ng mga tagagawa na i-highlight ang mga alak na gawa sa natatanging mga katutubong ubas na underutilized sa mga kilalang rehiyon ng winemaking.

Ang Rkatsiteli ay nakatanim sa kultura ng rehiyon na ang lokal na relihiyosong lore ay pinagtatalunan na ito ang unang puno ng ubas na itinanim ni Noe pagkatapos ng pagbaha sa Bibliya.

Halimbawa, si Saperavi ay isang mapagkukunan ng pambansang pagmamataas sa Georgia. Isa ito sa ilang mga teinturier na ubas-nangangahulugang ang laman at balat nito ay parehong pula-ginamit sa paggawa ng solong-varietal. Ito ang dahilan para sa karamihan ng produksyon ng red-wine ng bansa, ngunit bihirang makita sa labas ng lugar maliban sa mga nakahiwalay na taniman sa paligid ng rehiyon ng Finger Lakes ng New York.

Ang Rkatsiteli, isang acidic white variety, ay ang pinaka malawak na nakatanim na winegrape sa Unyong Sobyet hanggang 1985, nang magsimula si Mikhail Gorbachev ng pag-insentibo sa mga magsasaka na alisin ang kanilang mga ubasan sa isang pambansang pagsisikap na pigilan ang alkoholismo. Ayon kay Vouillamoz, ipinakita ng pagsusuri sa DNA na ang Rkatsiteli ay isa sa pinakamalapit na nilinang na ubas sa orihinal na ligaw na mga barayti na natagpuan nila ni McGovern. Wala pang natagpuang mga ubas ng genetiko na 'magulang' ng mga mananaliksik.

Ang Rkatsiteli ay nakatanim sa kultura ng rehiyon na ang lokal na relihiyosong lore ay pinagtatalunan na ito ang unang puno ng ubas na itinanim ni Noe pagkatapos ng pagbaha sa Bibliya.

Ganap na inilibing si Georgian Qvevri / Larawan sa kagandahang-loob ng Wines of Georgia

Ang alak ng Georgia ay kilala rin sa natatanging paggamit ng mga lokal na kaldero ng amphorae para sa pagbuburo at pagtanda, na tinawag qvevri . Ang pangunahing pagkakaiba sa iba pang tradisyunal na mga istilo ng amphorae ay ang qvevri ay inilibing, na nagpapahintulot sa mas pare-parehong kontrol sa temperatura.

Sa Armenia, ang mga mataas na mataas na puno ng ubas ay nagbubunga ng kamangha-manghang mga bottling mula sa mga lokal na barayti tulad ng Voskehat, na kilala bilang 'the Queen of Armenian grapes.' Gamit ang mga tala ng honey at aprikot nito, ang ubas ay nagpapahiram sa pirma ng matamis na alak ng bansa, kahit na gusto ng mga tagagawa Highland Cellars gumawa ng kapansin-pansin na dry 100-porsyento na boteng Voskehat.

Sinusubukan din ng mga tagagawa ng alak ang mga banyagang interes sa mga lokal na pulang pagkakaiba-iba tulad ng Sireni. Hindi gaanong kilala sa labas ng Armenia, ngunit ang ubas ay ginagamit ng mga tagagawa tulad Qatar upang lumikha ng kalidad ng dry red bottling.

Samantala, Yacoubian-Hobbs , isang pakikipagsapalaran na pinangunahan ng magkakapatid na Vahe at Viken Yacoubian na nakikipagsosyo sa winemaker na si Paul Hobbs, ay kumukuha ng alak sa bagong taas kasama ang kanilang mga pagtatanim na may mataas na altitude, na may posibilidad na lumago ang mga ubas ng humigit-kumulang na 5000 talampakan sa ibabaw ng dagat. Ang Yacoubian-Hobbs ay nakatuon sa mga katutubong ubas, na gumagawa ng isang solong-iba't ibang alak mula sa Areni-isang huli na pagkahinog na pulang pagkakaiba-iba na umunlad sa mahirap, mabato na mga rehiyon-pati na rin isang puting timpla na binubuo ng Voskehat, Khatuni, Qrdi at Garan Demak.

Ang Makasaysayang Cradles ng Alak

Vahe Keushguerian, namamahala sa direktor para sa Semina Consulting , na nabanggit na halos 10 porsyento lamang ng mga ubas ng Armenian ang naipit, dahil ang rehiyon ay nakatakas sa epidemya ng phylloxera na halos nawasak ang paggawa ng alak sa Europa.

Sa Lebanon, 15 taon ng giyera sibil ang pumigil sa pag-usad ng isa sa pinakalumang lugar sa paggawa ng alak sa buong mundo. Sa kabila nito, Musar Castle sa Bekaa Valley, na itinatag noong 1930, ay gumawa ng mga de-kalidad na alak sa mga dekada. Ang Musar ay dalubhasa sa mga alak na inilaan para sa malawak na pagtanda, dahil ang kasalukuyang vintages ng pula at puting alay ay mula 2007 at 2006, ayon sa pagkakabanggit.

Tindahan ng alak ni Chateau Musar noong 1933 sa Avenue des Francais sa Beirut / Larawan sa kagandahang-loob ng Chateau Musar

Ang Turkey ay nakakita rin ng muling pagkabuhay sa pitong mga rehiyon na lumalagong alak na may 600-1,200 na mga katutubong pagkakaiba-iba ng mga vinifera na ubas (halos 60 lamang ang nalilinang nang komersyo). Ang mga ubasan ay nakaligtas sa daang siglo ng pamamahala ng Ottoman at pagbabawal sa alkohol habang lumikha sila ng iba pang mga ginagamit sa pagluluto para sa kanilang mga ubas.

Ang mga European variety tulad ng Gamay, Cabernet Sauvignon at Riesling ay nalinang sa bansa sa mga nagdaang taon. Gayunpaman, gusto ng mga tagagawa Kavaklidere , ang pinakamatandang pagawaan ng alak sa bansa, naitago ang karamihan sa kanilang reputasyon sa mga lokal na ubas tulad ng puting ubas ng Narince at ang Kalecik Karasi na pulang ubas, na ibinalik mula sa bingit ng pagkalipol.

Handa na ba ang mundo ng alak para sa isang luma, bagong kaayusan sa mundo?

Karamihan sa mga winemaker mula sa mga makasaysayang rehiyon na ito ay naniniwala na ang kanilang pinakamalaking hadlang para sa tagumpay sa ibang bansa ay ang kawalan ng pagkilala sa mga pamilihan sa Kanluran. Sinubukan ng mga tagagawa na itaas ang kamalayan ng mga alak na ito upang mahimok ang mga nag-aalangan na mga mamimili at importers.

Handa na ba ang mga inuming kaswal na alak upang subukan ang iba? Kung ang pagtaas ng interes sa natural na alak at offbeat na mga diskarte sa winemaking ay anumang pahiwatig, marahil ay makikita mo sa lalong madaling panahon ang Georgia at Lebanon na itinampok bilang kitang-kita bilang Bordeaux sa mga listahan ng alak.

At kahit na ang natitirang bahagi ng mundo ay hindi pa handa, ang mga rehiyon ng alak na ito ay napatunayan ang kanilang pasensya. Kung sabagay, nandito na sila simula pa.