Para sa mga mahilig sa alak na nais matuto at galugarin ang mundo ng mga espiritu, ang Cognac ay ang quintessential bridge. Oo, nagmula ito sa mga ubas, ngunit higit na mahalaga ang tradisyon ng elixir na ito ay naakibat ng mayamang kultura ng alak.

Sa isang kamakailang pagbisita sa rehiyon ay nagulat ako sa sobrang lakad ng mga ubasan ng Cognac. Ito ay oras ng pag-aani, at tulad ng sa bansa ng alak sa buong hilagang hemisphere, ang euphoric buzz ng pagpili ng ubas at pagpindot na ito ay mababasa kahit saan ako magpunta, mula sa maalikabok na mga hilera ng ubas hanggang sa mataong mga cafe sa mga kalsada ng cobblestone.

Isa pang nakabahaging katangian sa pamana ng alak: Halos lahat ng makakilala mo sa Cognac ay gumagana para sa isa sa mga ubasan o distiller, o nauugnay sa isang taong gumagawa. At sa mga lumang-puno ng ubas ng Cognac at madalas na tumatagal na tagal ng pag-iipon, hindi bihira na humigop ng isang bagay na ginawa ng maraming henerasyon ng isang solong pamilya.

Hindi pa nagkaroon ng mas mahusay na oras upang galugarin ang Cognac, tulad ng ngayon mayroong malawak na spectrum ng mga estilo upang subukan-mula sa matunog na naka-bold at buong-katawan (Jean Fillioux Cep D'Or) hanggang sa ilaw at malutong (Leopold Gourmel Premieres Saveurs) mula sa mga handog na may lasa (Courvoisier Gold at Rose) sa mga matigas, high-proof mixer (Lakas ng Cask ng Louis Royer's 53). Ano pa ang natanggap ng Cognacs ilan sa aking pinakamataas na marka sa buong taon, partikular ang mga pinakamahabang edad na brandy (XO, o 'Extra Old'). Gayunpaman, ang ilang mas bata na pagbuhos ay namamahala upang mag-rate ng napakataas. Sa maraming mga pagpipilian upang pumili mula sa, makikita mo ang tamang bote. Swerte naman , at masiyahan sa iyong masarap na paglalakbay sa Cognac.

---

Cognac Prunier XO (France Frederick Wildman & Sons, New York, NY) $ 108, 97 puntos . Ang isang partikular na fruit-forward na Cognac, maghanap ng candied-orange peel, hinog na ubas at prutas na bato sa mga unang sips, na malapit nang malambing sa mga nilagang prutas na lasa sa caramel-coated finish. Masarap, nakakatawang tala ng rancio para sa nakakahumaling na paghigop. Ginawa ng mga brandy na may edad na 20-50 taon.

Distillerie du Peyrat XO (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 150, 97 puntos. Ang Peyrat ay isa sa ilang mga prodyuser na nakatuon sa sertipikadong organiko
Cognac — ang isang ito ay sertipikado ng Ecocert ng Pransya, na may sertipikasyon pa rin ng USDA na gumagana pa rin. Organiko o hindi, ito ay isang kagandahan, mayaman sa Sherry at mga nota na tulad ng serbesa ng birch, na sinamahan ng kanela at allspice. Ang dry finish ay nagmumungkahi ng mga accent ng spiced cocoa at leather.

Cognac Paul Giraud XO (France Robert Kacher Selections, Washington DC) $ 90, 96 puntos. Tulad ng tinapay mula sa luya sa isang baso, ang topaz-hued at lubos na mabango na brandy ay nag-aalok ng naka-bold na pampalasa, orange peel at floral note, at isang matikas, maanghang na tapusin, na may mga lasa ng luya at sibuyas.

Jean Fillioux Cep D'Or (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 90, 96 puntos . Mayaman at marangyang, ang 12-taong-gulang na 'Tres Vielle' Cognac ay nag-aalok ng malalim na torta at hazelnut flavors, bago paalisin sa isang kakaw at espresso-inflected finish. Ito ay isang mahusay na nakabalangkas na brandy na nagbibigay sa iyo ng isip ng isang leather club chair-nais mo lamang isara ang iyong mga mata at lumubog dito.

Camus XO Elegance (France CIL US, West Palm Beach, FL) $ 139, 95 puntos. Ang Cognac na may kulay na penny na ito ay pinakamahusay kung pinapayagan na magbukas, dahil umuusbong ito sa baso. Nag-aalok ang ilong ng mga tala ng mga pinatuyong seresa, kape at oak. Ang panlasa ay magaan sa una, na may banilya at maligamgam na caramel na lumalalim sa isang hindi pangkaraniwang tapusin ng prutas na puno ng bilugan na aprikot at mga orange na lasa. Ito ay masalimuot at masarap, perpekto para sa pagpapares sa mga fruit tart at pie.

Delamain XO (France Kobrand, New York, NY) $ 119, 95 puntos. Matapang at butterscotchy, ang madaling inuming Cognac na ito ay mayroon ding pinatuyong prutas at mga nutty tone, kasama ang isang saline touch na nakapagpapaalala ng inasnan na caramel. Mayroong isang maanghang na yumabong sa medyo tuyo na tapusin. Sinabi ni Delamain na ito ay isa lamang sa mga bahay ng Cognac upang maibukod ang mga expression ng VS at VSOP mula sa portfolio nito, 'nagsisimula ang saklaw kung saan nagtatapos ang iba, na may isang X.O.'

Lise Baccara XO Old Vines (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) $ 130, 95 puntos. Ang aroma ay partikular na mayaman at kumplikado, na may mga tala ng kakaw at aprikot. Sa panlasa, ang makapal na caramel at cocoa flavors ay humahantong, tinatapos sa isang masigla na baking-spice accent at mga pahiwatig ng almond at apricot. Kung kaya mong sayangin ang ilang mga onsa ng isang Cognac na ginawa mula sa mga lumang ubas ng ubas, isaalang-alang ang paggawa ng isang Japanese cocktail-ang orgeat ay makadagdag sa natural na pagiging masustansya.

Pierre Ferrand Ancestrale (France W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) $ 800, 95 puntos. Sa mas mahalagang pagtatapos ng mga handog ni Ferrand, tumatagal ng 90 bote ng alak at 70 taon upang makagawa ng isang bote lamang ng Ancestrale. Hindi maikakaila na masarap, na may madilim na mga tala ng prutas na nagmumungkahi ng mga branded na seresa, Port, hinog na mga plum at cassis, na tinatapos sa isang paghuhugas ng maalikabok na kakaw. Ang puro, bilugan na lasa ay maaaring ipaalala sa ilan sa Bourbon.