Si Paul Pontallier, direktor ng sikat na Château Margaux ng Bordeaux, ay pumanaw noong Lunes, Marso 28 sa edad na 59, matapos ang mahabang pakikipag-away sa cancer.

Si Pontallier ay ipinanganak sa Bordeaux noong Abril 22 1956. Dahil pinalaki upang malaman at mahalin ang alak — ang kanyang pamilya ay nagmamay-ari ng mga ubas sa Entre-deux-Mers — pinag-aralan niya ang oenology sa Bordeaux University sa ilalim ng maalamat na Emile Peynaud, kung saan nagsulat siya ng isang tesis kung gaano pula ang alak ay tumatanda sa bariles. Matapos makamit ang kanyang degree, tinanggap ni Pontallier ang kanyang una at nag-iisang trabaho sa First Growth Estate Château Margaux noong 1983. Ang 2015 vintage ay ang kanyang ika-32.

Una kong nakilala si Pontallier noong 1991 sa Groucho Club sa London, isang kalagayan ng isang mamamahayag. Ito ay isang taon pagkatapos ng kanyang appointment bilang director. Naalala ko na siya ay hindi nagkakamali na bihis, na may tweed jacket, nakatali at perpektong pinindot ang pantalon-isang naka-istilong propesyonalismo na hindi nagbago sa lahat ng kanyang mga taon bilang director.

'Siya ay isang tunay na maginoo,' sabi ni Chris Adams, CEO ng negosyanteng alak sa New York City na si Sherry-Lehmann. 'At likas na naintindihan niya na ang 'negosyo' ni Margaux ay nakasentro sa mga relasyon na itinayo sa paglipas ng panahon, at malinaw na pinahalagahan niya ang aspektong ito ng kanyang trabaho. Miss na miss ko na siya. '

Tuwing binisita ko ang Château Margaux, taos-puso akong inaabangan ang pakikipag-usap kay Pontallier tungkol sa kanyang pagtingin sa vintage. Kung ito ay isang mahusay na antigo, agad na ipinakita ang kanyang kaguluhan. Nang talakayin natin ang 2010 vintage, halimbawa, masigasig niyang sinabi na ito ay 'napakabihirang at napaka espesyal.'

Sa kabila ng kanyang panlabas na tradisyonalismo, gumawa si Pontallier ng mahahalagang pagbabago sa Margaux, na masigasig na nagtatrabaho kasama ang may-ari na si Corinne Mentzelopoulos. Lumipat siya patungo sa biodynamic vitikulture para sa ilan sa mga pinakamahusay na ubasan sa estate. Siya rin ay kabilang sa mga una sa Bordeaux na nagtatrabaho sa mga kontra-pekeng mga hakbang pati na rin ang unang nagtabi ng mga bote na may iba't ibang pagsasara upang makita ang mga epekto nito sa pagtanda ng alak.

Si Pontallier ay responsable din sa pagbuo ng puting programa ng alak ni Château Margaux hanggang sa gumawa siya ng isang alak na inilarawan niya bilang halos isang Grand Vin. Nag-usisa siya at handang mag-eksperimento, subalit ang kanyang pag-iingat ay nagmula sa pagkaalam na siya talaga ang tagapag-alaga ng isang mahusay na ari-arian.