Kung Castilla la Mancha parang pamilyar, marahil ito ay dahil nabasa mo ang epikong nobela ng Espanyol Don Quixote . O baka narinig mo na ang rehiyonal na kabisera nito na Toledo, isang napapaderang lungsod at UNESCO World Heritage site. Para sa mga, gayunpaman, kung kanino ang rehiyong ito sa gitna Espanya hindi tumunog, dapat.

Matatagpuan nang humigit-kumulang 30 minutong biyahe sa high-speed na tren ang layo mula sa Madrid, ang Toledo ay isang karapat-dapat na panimulang punto para tuklasin ang mayaman sa agrikultura na rehiyong ito, na kung saan ay tahanan din ng 11 Michelin-starred na restaurant. Sa kabila ng mga sinaunang pader ng lungsod, ang nakapaligid na rehiyon ay puno ng mga ubasan, creameries at olive groves, kung saan dumadaloy dito ang puno ng isda na Tagus River.

Kamakailan, Michelin-starred chef Eric Ripert ng New York City's Ang Bernardin bumisita sa rehiyon na may 50 Pinakamahusay (ang mga organizer sa likod Ang 50 Pinakamahusay na Restaurant sa Mundo ), para mag-film ng maikling dokumentaryo sa rehiyon. Bilang isang manunulat, naimbitahan akong mag-tag.

Nalaman ko na sa kabila ng kanyang bonafides, ang culinary leanings ni chef Ripert ay hindi, sa katunayan, ganap na skew high end. Ito ay isang pagpapala sa bahaging ito ng mundo, kung saan ang karamihan sa mga highlight ng lutuin ay hindi nangangahulugang ang pinakakahanga-hanga. Siyempre, marami rin ang mga nasa supply.

Narito ang mga highlight ng pagkain at inumin ni Chef Ripert sa Castilla-La Mancha.

Maaari mo ring magustuhan: Pinakamahusay na Destinasyon ng Kainan sa Barcelona para sa mga Mahilig sa Alak

Mga sakahan

Prudenciana Estate

Lumalabas na si Ripert ay isang pangunahing tagahanga ng keso ng Manchego. 'Mayroon kaming Manchego sa lahat ng oras,' sabi niya. “Kung hindi sa umaga, tapos gabi na. Kaya, sabik siyang makita kung saan ginagawa ang flagship cheese ng Spain.

Upang legal na matawag na Manchego ayon sa batas ng EU, dapat itong gawin sa Castilla-La Mancha. Isa sa mga pinakamagandang lugar para makita ang proseso ay sa Finca la Prudenciana, isang sakahan ng tupa at creamery na pag-aari ng pamilya sa maliit na bayan ng Tembleque. Ito ay kung saan ang globally-available, small-batch Artequeso Ang tatak ng artisanal na Manchego cheese ay ginawa, gamit ang hilaw na gatas mula sa resident flock of sheep. Ang mga keso ay tinatanda sa lugar sa pagitan ng tatlo at 12 buwan. Ito ay pagmamay-ari at pinamamahalaan ng mag-asawang Alfonso at Maria Álvarez Sánchez-Prieto kasama ang kanilang mga anak, sina Marta at Santiago.

'Labis akong humanga sa paraan ng paggawa nila ng Manchego, dahil ginagamit nila ang lahat ng makabagong pamamaraan na kailangan ngayon para makapagbenta ng Manchego sa buong mundo,' sabi ni Ripert. 'Ngunit sa parehong oras, pinapanatili nila ang ilang mga tradisyonal na aspeto sa kanilang paraan ng paggawa nito.'

Pontezuela Estate

Ang Espanya ay isa sa mga pangunahing sa mundo langis ng oliba producer, at ang Castilla-La Mancha ay ang pangalawang pinakamalaking rehiyon sa paggawa sa bansa. Matatagpuan sa gitna ng Montes de Toledo, ang Finca La Pontezuela ay may 18,000 puno na nagtatanim ng limang uri ng olibo, kabilang ang bihirang redondilla olive. Ayon sa mga may-ari ng pamilya, isa lamang sila sa dalawang sakahan sa Spain na nagtatanim ng redondilla.

'Ang ganitong uri ng olibo ay napakahirap hanapin,' sabi ni Ripert. 'Kapag mayroon akong espesyal at masarap na tulad nito, nangangarap ako kung ano ang magagawa ko dito.'

Ang mga bisita sa bukid ay naglilibot sa luntiang olive groves at isang modernong oil mill. Ine-explore din nila ang makabagong interactive visitors center na itinayo noong 2020. Ipinapaliwanag nito ang lahat ng gusto mong malaman tungkol sa olives at olive oil sa pamamagitan ng mga video, touch screen, interactive na mapa, at visual na gabay na nagpapakita kung paano ang olive oil inani at ginawa.

Maaari mo ring magustuhan: Ang Kwento sa Likod ng Piro, ang Pinaka-Buzziest Olive Oil ng Tuscany

Inaalok din ang mga pagtikim ng kanilang 5 Elementos na brand ng olive oils, kasama ang mga gawa sa iisang varietal. Ang picual olive oil ay ang pinakamaanghang, habang ang redondilla ay makinis at may lasa.

Sinabi ni Ripert na ang karanasan ay 'kabaligtaran ng pagpunta sa supermarket,' kung saan ang karaniwang bote ng langis ng oliba ay kadalasang 'walang lasa.'

Loranque Winery

Ang sinaunang gawaan ng alak na ito ay nagsimula noong panahon ng Romano; ang sinaunang Vía XXV Augustobrigam-Caesarobrigam-Toletum road ay tumatawid mismo sa property. Noong ika-11 siglo, malamang na nagtanim ang Panginoon ng Loranque El Grande ng ilang baging sa lupaing ito. Sa pagtatapos ng ika-18 siglo, isang French-style winery ang itinayo. Noon, ang alak ay pinaasim sa tradisyonal na mga garapon ng earthenware, na makikita sa property ngayon bilang palamuti.

Noong 1982, binili ng pamilyang Díaz Bermejo ang gawaan ng alak, na inilabas ang unang vintage nito noong 2002. Ngayon, ang gawaan ng alak ay gumagawa ng mga award-winning na red wine kabilang ang isang Syrah , Tempranillo , Cabernet Sauvignon at iba't ibang timpla. Ito ay bukas para sa mga paglilibot at pagtikim. Inilarawan ni Ripert ang mga red wine na natikman niya bilang 'medyo bata pa, pero top notch.'

“Dalawampu o 30 taon na ang nakalilipas, ang Espanya—maliban sa ilang mga eksepsiyon—ay hindi talaga gumawa ng mahusay na mga alak. Sa pangkalahatan, gumagawa sila ng dami ngunit hindi kinakailangang kalidad, 'sabi niya. Iba na talaga ang sitwasyon ngayon. 'Labis silang nalalaman kung ano ang kailangang gawin upang makagawa ng isang mahusay na alak,' patuloy ni Ripert. 'Mayroon silang magandang terroir, mayroon silang magandang lupa, mayroon silang magagandang baging, at ngayon ay ginagamit nila ang lahat ng tulong na magagawa nila mula sa teknolohiya.'

Mga Restaurant at Panaderya

Santo ToméObrador de Mazapan

May pag-angkin ang Toledo sa imbensyon—o, mas malamang, ang pagpapasikat—ng marzipan, ang delicacy na almond-and-sugar-paste, na ginawa dito kahit noong 1500s. (Para sa kung ano ang halaga nito, ang treat ay inaangkin din ng lungsod ng Lubeck sa Germany at Sicily sa Italy. Ang Persia ang malamang na lugar ng pinagmulan nito.)

Ang Santo Tomé, isa sa mga pinakalumang negosyo ng Toledo, ay gumagawa araw-araw ng sariwang marzipan mula noong 1856, at ang amoy ng bagong gawang marzipan ay umaalingawngaw sa hangin sa patuloy na linya ng mga customer sa labas.

Ang anim na henerasyong panaderya na pinapatakbo ng pamilya ay gumagamit lamang ng mga sariwa, lokal na lumago na mga almendras ng Marcona, asukal at pulot na tumatakbo sa isang gilingan upang gawin ang marzipan nito. Ang malagkit na paste ay ginagamit bilang pangunahing sangkap sa lahat ng uri ng masasarap na lutong pagkain.

“Ito ay nagpaalala sa akin noong bata pa ako, at kumakain ako ng marzipan na parang baliw dahil ang aking ina ay gumagamit ng marzipan sa paglalagay ng mga petsa at prun at mga bagay na tulad niyan, at ibinibigay niya ito sa katapusan ng linggo o sa panahon ng pista opisyal,” paggunita. Ripert. 'Ang kalidad ng marzipan sa Santo Tomé ay napakabihirang mahanap. Gumagamit sila ng pinakamahusay na sangkap.'

Roots-Carlos Maldonado

Ang isang blangkong harapan sa tabi ng naka-graffiti na pader ay ang pasukan sa kakaibang restaurant na ito na may one-Michelin-star sa nayon ng Talavera de la Reina.

“Ang restaurant na ito ay parang wala sa labas—walang pangalan, wala. At pagkatapos ay pumasok ka, at ikaw ay nasa sining, uri ng lihim na taguan,' paglalarawan ni Ripert, na tumutukoy sa isang malaking mural sa pasukan at mga detalye tulad ng mga puting ceramic na ulo ng tandang na nakausli mula sa mga dingding ng silid-kainan.

Dito, pinamamahalaan ni chef Carlos Maldonado ang palabas mula sa isang maliit na kusina, na naglalabas ng isang detalyadong menu ng pagtikim na nagagawang maging mapaglaro sa kabila ng pag-deploy ng mga kumplikadong diskarte. Ang mga impluwensya ni Maldonado ay mula mismo sa Castilla La-Mancha hanggang sa kanyang unang trabaho sa pagluluto sa isang food truck, pati na rin sa kanyang pamilya at mga paglalakbay sa mga lugar tulad ng Puebla, Mexico .

Kumain si Ripert sa mga pagkaing tulad ng squab tacos na may nunal at kung ano ang mahalagang tequila-lime Jell-O shot na inihahain sa bibig ng isang ceramic na ahas. Ang bawat ulam ay ipinakita sa mga natatanging ceramic na piraso na nagtatampok ng lahat mula sa isang higanteng pulang Michelin star hanggang sa mga tatak ng kamay ng anak ni Maldonado. Ang lahat ng mga palayok ay dinisenyo ng mga tauhan at ginawa ng lokal na ceramicist na si Fran Agudo.

'Ang Maldonado ang pinaka-wilest-wala siyang takot, nagsasaya lang siya, habang gumagamit ng mga tradisyonal na sangkap,' sabi ni Ripert. 'Ang [Raíces] ay pinaghalong pormal at mapaglaro, at hindi mo aakalaing iyon sa kanayunan.'

Iván Cerdeno Restaurant

Sa labas lamang ng mga pader ng Toledo ay ang dramatikong stone entrance ng Cigarral del Ángel, na ari-arian ng makata na si Fina de Calderón hanggang sa kanyang kamatayan noong 2010. Napakaganda ng mga bakuran, na may malalagong hardin at malalawak na tanawin ng Tagus River at Toledo. Ngayon, ito ang site ng pinuri na chef na si Iván Cerdeño na two-Michelin-starred restaurant.

Si Cerdeño ay nakakuha ng inspirasyon mula sa ika-16 na siglong cookbook ni Ruperto de Nola na tinatawag Nilagang Aklat (Book of Stews), na inilathala sa Toledo. Siya ay kumukuha ng mga sangkap mula sa nakapaligid na mga sakahan at ang Tagus River, kabilang ang mga napakabihirang baby eels nito.

'Ang mga baby eel ay mahirap hanapin at napakamahal,' paliwanag ni Ripert. 'Ngayon, ito ay napaka-regulated sa buong mundo dahil may mga quota sa Spain at sila ay protektado-pagkatapos ng isang tiyak na halaga ng mga baby eel ay nahuli, sila ay kailangang huminto. Kaya, ito ay napapanatiling, ngunit ito ay napakamahal—at bihirang makakita ng mga taong marunong magluto ng mga ito nang maayos.'

Tiyak na magmayabang sa pagpapares ng alak dito, na kinabibilangan ng mga lokal at bihirang bote tulad ng may edad na Sherry , Spanish cidre at mga vintage wine.

Maaari mo ring magustuhan: Paano Nag-navigate ang Wine Pros sa Isa sa Pinakamalaking Pribadong Cellars sa Earth

Ancestral

Para sa moderno, live-fire na pagluluto, magtungo sa isang hindi matukoy na bloke sa industriyal na bayan ng Illescas. Ang ancestral ay brainchild ng batang chef na si Victor Gonzalo Infantes, na lumaki sa malapit at bumalik pagkatapos ng stint sa ilan sa mga nangungunang restaurant sa Madrid.

'Nabighani ako sa maliit na kusina dito, dahil nagluluto [ang mga sanggol] gamit ang mga hurno na sinusunog sa kahoy, at naninigarilyo ng malalaking piraso ng karne,' sabi ni Ripert.

Parehong simple ang pagkain at palamuti sa restaurant na ito na isa-Michelin-starred, na may mga pagkaing tulad ng tradisyonal na nilagang gawa sa tainga ng baboy at Castilian chickpeas, wild cherry tomatoes sa isang Iberian ham broth at local trout sa pil pil sauce na gawa sa pinausukang buto at roe ng isda. Mayroong dalawang menu sa pagtikim na mapagpipilian (Origen at Esencia), na may mga umiikot na pagkain depende sa kung ano ang nasa panahon.