Hindi sa pagmamayabang, ngunit ang aking 4 na taong gulang na anak na lalaki ay makakakita ng isang halaman ng dyuniper mula sa backseat ng isang kotse na naglalakbay nang 25 milya bawat oras. 'Tingnan mo, Mommy!' sigaw niya habang hinahatid ko siya pauwi galing eskuwelahan kamakalawa. 'Gin!'

Ang kanyang kaalaman sa botanikal ay isang direktang resulta ng pitong buwan na ginugol namin sa New Zealand noong nakaraang taon. Makalipas ang ilang pagdating, sinabi sa akin ng isang kaibigan na Amerikano na ang New Zealand ay isa sa ilang mga bansa kung saan ligal na maglinis ng alak sa bahay. Kaya nag-download ako ng isang 99-sentimo e-libro tungkol sa paksa at napagpasyahan na sapat na itong tunog.

Pagkatapos ng preschool kinabukasan, dinala ko ang aking anak sa lokal na tindahan ng paglilinis. Kami ay nag-browse sa mga makukulay na hilera ng mga spice bins, na hinihithit ang makukulay na amoy ng mga fermentable na butil. Naghulog siya ng ilang maliliit na candies ng prutas sa aming basket, kasama ang aking mga packet ng lebadura, uling at solusyon sa pag-clear. Hinahangaan namin ang pagpili ng mga makintab na tahimik at pumili ng isang modelo ng pilak, idiot-proof na mukhang isang dispenser ng Thermos na kape at nagkakahalaga ng $ 250. Pinangalanan namin itong Robot.

Sa mga naysayer na hindi maiwasang magtaltalan na walang responsableng ina na makisali sa kanyang preschooler sa bapor ng paggawa ng kuko, sinasabi ko ... Nakikita ko ang iyong punto. Ngunit naniniwala ako na ang anumang aktibidad na nasisiyahan kami sa aming mga anak ay may halaga.

Kapag tapos nang tama, ang paglilinis ay perpektong ligtas (ang mga alingawngaw tungkol sa pagkabulag at pagkasunog ay labis na labis). Nagtuturo ito ng pangunahing matematika at kimika, pasensya at pakikipagtulungan. At nag-aalok ito ng isang kontroladong pagsilip sa isang mahiwaga, pang-adulto na mundo. Alam ngayon ng aking anak na lalaki kung saan nagmula ang mga cocktail. Nauunawaan niya na ang alak ay isang bagay na tinatamasa ng mga matatanda — responsableng at sa kaunting halaga. Hindi ba mas malusog iyon kaysa mapanatili ang ating mga ligal na bisyo na naka-lock sa mga ipinagbabawal na kabinet?

Bumalik sa bahay, itinakda namin ang aming operasyon ng buwan sa kusina, kung saan ang aking namumuko na bootlegger ay nagtulak ng isang step stool hanggang sa counter upang makakatulong siya. Sama-sama naming binasa ang mga numero sa thermometer hanggang sa tama ang temperatura ng tubig. Ibinuhos namin ito sa fermenting tank, sinukat ang asukal at lebadura, at hinalo sila ng isang mahabang kutsara ng plastik.

Itinatabi namin ang mash upang mag-ferment sa loob ng isang linggo, na minamarkahan ang pagtatapos ng bawat araw gamit ang isang 'X' sa kalendaryo. Pansamantala, nagpasyal kami sa paligid ng kapitbahayan, na nangangaso ng mga busong juniper na may mga hinog na berry upang makapanira. Kapag ang pagbuburo ay nakumpleto, isinaksak namin ang aming mahalagang Robot at pinapanood ang pagkamangha habang ang mga patak ng distillate ay nagsabog sa koleksyon ng tasa.

Sa wakas, sinala namin ang alak at pinasadya ito sa matangkad, malilinaw na bote, na pinalamanan namin ng mga halamang pampalasa, pampalasa at berry na juniper na gagawing gin.

Iniwan namin ang mga bote upang isawsaw sa windowsill, kung saan sumisikat ang sikat ng araw sa kanila at nagtapon ng mga bahaghari sa mesa ng kainan. Ibinuhos sa amin ang bawat isa sa amin ng isang nagdiriwang na apple juice — ang minahan ay malinis at ang kanyang “sa mga bato” —at dinikit namin ang aming mga sippy cup.

'Cheers!' sabi niya, kumikinang. 'Maaari ba kaming gumawa ng cookies ngayon?'