Sa mahabang araw ng tagtuyot at pagbabago ng klima, ang mga wildfire ay isang palaging pag-aalala sa rehiyon ng Central Coast ng California. Ang tinaguriang 'panahon ng sunog' ay tumatagal ngayon ng halos lahat ng kalendaryo.

Sa nagdaang dalawang buwan, habang ang mga ubasan ay dumaan sa veraison (kapag nagsimula ang pagkahinog ng ubas) at nagsimula ang pag-aani, napakalaking mga sunog na sinunog sa tabi ng mga nangungunang apela ng rehiyon. Mula Agosto hanggang unang bahagi ng Setyembre, ang kanlurang bahagi ng Paso Robles ay nakipag-usap sa 46,000-acre na Chimney Fire, habang ang kalangitan ng Santa Ynez Valley ay sinapawan ng 33,000-acre na Rey Fire.

Ang mga iyon ay medyo menor de edad na pag-aalala kumpara sa kung ano ang nagpapatuloy sa baybayin sa Monterey County, kung saan ang Santa Lucia Highlands, Arroyo Seco at Carmel Valley ay nakikipagtalo sa Soberanes Fire sa halos tag-araw. Sinunog ito ng higit sa 123,000 ektarya sa pagitan ng Big Sur at ng Salinas Valley mula Hulyo 22, at hindi inaasahang ganap na malalabas hanggang sa katapusan ng buwan.

Sa karamihan ng bahagi, ang mga apoy na ito ay hindi nagtatagal ng pinsala sa mga ubasan o alak. Ngunit maaari silang maging sanhi ng pag-aalala ng mga winemaker para sa isang partikular na alak ng alak. Ang mga sunog na sunud-sunuran nang napakatagal ay maaaring maging sanhi ng kilala bilang 'mantsa ng usok.'

Ang problema ay lumitaw nang higit sa panahon ng isang masamang panahon ng wildfire noong 2008 sa Hilagang California, na nagdudulot ng maraming mga alak, lalo na ang mga mula sa Mendocino County, upang magdala ng isang partikular na mausok na aroma at lasa.

Simula noon, ang mga siyentipikong pag-aaral sa U.S. at Australia ay nakatulong sa mga winemaker na maunawaan ang bahid ng usok. Humantong ito sa isang saklaw ng mga pagsusuri upang subukan ang mantsa ng usok pati na rin ang ilang mga remedyo.

'Una at pinakamahalaga, walang nagmumungkahi na mayroong anumang mga panganib sa kalusugan,' sabi ni Gordon Burns. Nadiskubre niya Mga Laboratories ng ETS kasama ang kanyang asawa, si Marjorie, sa kanilang basement sa St. Helena noong 1977 at pinatubo ang kumpanya sa nangunguna sa industriya para sa independiyenteng pagsusuri ng mga ubas at alak, pagsubok para sa lahat mula sa brix hanggang sa bacteria, phenolics hanggang phthalates. Ang kumpanya ay mayroon nang limang lab mula sa Paso Robles hanggang sa Walla Walla, Washington, higit sa 70 mga empleyado at ang pinakamataas na akreditasyon na inisyu ng Pakikipagtulungan sa International Laboratory Accreditation .

'Mas mainam na huwag mag-overplay ito,' sabi niya. 'Medyo bawat taon, may isyu sa sunog sa kung saan, kaya't mangyayari ito.'

Habang nananatiling hindi malinaw kung ang mga sintomas ay bumuo ng systemically sa pamamagitan ng mga ubas o sa tuktok sa pamamagitan ng mga ubas, ang koponan ni Burns, na pinangunahan ng siyentipikong mananaliksik na si Eric Hervé, ay nagpasiya na ang usok na mantsa ay lumalagay sa mga waxy cuticle patungo sa panlabas na balat ng berry, hindi sa juice o ang laman.

Iyon ang dahilan kung bakit ang mga antas ng paglamlam ng usok ay maaaring tumaas pagkatapos ng pag-aani, dahil ang mga balat ay naisama sa alak sa panahon ng pagbuburo. Dahil dito, higit na isang problema para sa mga pulang alak (ang mga puti ay karaniwang pinipiga nang mabilis ang mga balat). Lumilitaw din itong pinaka-nakakaapekto sa pagtatapos ng lumalagong panahon, pagkatapos ng mga ubas na dumaan sa veraison.

EST Laboratories / Larawan sa pamamagitan ng Facebook

Mula sa nakita ni Burns, tumatagal din ito ng pangmatagalan, matinding pagkakalantad upang maging sanhi ng pagdumi ng usok na tumaas sa mga antas na 'malamang na magkaroon ng isang madaling makaramdam na epekto,' ang panukalang sinusubukan ng ETS Labs. Ang lab ay kasalukuyang nag-aalok ng tatlong mga panel na usok ng usok na mula sa $ 135 hanggang $ 180. Maraming mga winemaker ng Central Coast ang gumagamit ng mga serbisyong ito sa taong ito.

Sa kanlurang bahagi ng Paso Robles, Justin , Pambantay ng bukid at Daou lahat ay nasubok ang kanilang mga ubas at walang nakitang epekto. Sa Happy Canyon ng Santa Barbara, sa silangang Santa Ynez Valley, Star Lane Vineyards ' winemaker na si Tyler Thomas ay may alam tungkol sa bahid ng usok. Nasaksihan niya ito nang una sa Mendocino. Sinubukan din ni Thomas ang kanyang mga ubas, at nasisiyahan siya na malinis ang mga ito.

Ang mga appelation ng Santa Lucia Highlands at Arroyo Seco ay nag-uulat din ng malinis na singil sa kalusugan, ayon kay Kim Stemler, pinuno ng Monterey County Vintners at Growers Association .

'Sa kasamaang palad, ang parehong likas na mga kadahilanan na gumawa ng Monterey na pinaka-cool na lumalagong rehiyon sa California ay pinoprotektahan din ang higit sa 99% ng ani mula sa matagal na pagkakalantad sa usok,' sabi ni Stemler, na binabanggit ang mga epekto sa baybayin na dulot ng Monterey Bay.

Mayroong apat na mga lupain sa Carmel Valley, gayunpaman, na maaaring hindi napakaswerte, sabi ni Stemler.

'Ang AVA na ito ay huli na upang mag-ani, madalas ay hindi hanggang sa katapusan ng Oktubre, kaya't ito ay hindi pa isang paunang konklusyon,' sabi niya tungkol sa bahid. 'Karamihan sa mga winery na ito ay bumibili din ng mga ubas mula sa iba pang mga ubasan, kaya kung ang dungis ng usok ay naroroon sa loob ng kanilang mga ubas sa estate, makakaapekto lamang ito sa kanilang mga alak sa estate, hindi sa buong portfolio ng vintage.'

Sinabi ni Stemler na may mga teknolohiya para sa pag-aalis din ng dumi ng usok. Nagsasama sila ng reverse osmosis pati na rin ang isang bagay na tinatawag na 'flash détente,' isang proseso ng mabilis na pagkuha kung saan ang mga berry ay mahalagang sumabog sa pamamagitan ng init at presyon. Sa kabilang banda, binalaan ni Burns na ang paglilinis ng mga ubas sa pag-aani o pangunahing pagsala at pagmumultahin ay malamang na hindi maayos ang problema.

'Walang masyadong magagandang mga solusyon sa low-tech,' sabi niya.

Siyempre, ang bahid ng usok ay hindi kinakailangang isang masamang bagay.

'May mga tao na nagkaroon ng pagkakalantad at hindi iniisip ito bilang isang negatibo,' sabi ni Burns. Iyon ay dahil ang mga winemaker ay gumagamit na ng pag-iipon ng bariles ng oak upang magbigay ng katulad na lasa. Sa katunayan, ang isa sa mga pagsubok na ginagamit ng ETS Labs para sa pagtatasa ng epekto ng bariles ay naghahanap para sa parehong compound na tulad ng mga panel ng taint na usok.

Ang mga savvy winemaker ay maaaring kahit na makatipid ng pera sa isang mausok na taon sa pamamagitan ng hindi pagbili ng mga bagong barrels, kahit na walang nag-aalok na maging kaso ng pagsubok.

Pansamantala, habang nagpatuloy ang tagtuyot, ang mga pagtatanim ng ubasan ay patuloy na lumalaki at ang mga wildfire ay naging isang lalong normal na bahagi ng buhay sa California. At sa gayon, ang multo ng mantsa ng usok ay malamang na lumitaw sa bawat antigo sa isang lugar sa estado.

'Hindi talaga ito isang bagay na nagbabago ng laro para sa industriya,' sabi ni Burns. 'Isa pa ito sa mga hamon na maaaring harapin ng mga winemaker sa pagharap sa Ina Kalikasan.'