Sa isang karaniwang katapusan ng linggo ng tagsibol, Sextant Wines Malugod na tinatanggap ang 400 mga panauhin sa pasilidad nito sa Paso Robles. Nagbago iyon noong Marso 16 nang inutos ng Gobernador ng California na si Gavin Newsom ang mga pagawaan ng alak ng estado na isara ang mga panauhin sa pagsisikap na mabagal ang pagkalat ng nobelang coronavirus. Simula noon, ang iba pang mga estado ay sinundan, nagbitiw sa mga mahilig sa alak sa pag-sipping sa bahay sa pantalon ng yoga sa halip na matatanaw ang ubasan mula sa isang patio.

Ngunit sa parehong paraan na umangkop ng mga ubas upang umangkop sa kanilang bagong terroir, ang mga winery ay pivoting upang mapaunlakan ang isang bagong katotohanan. Ang Sextant Wines ay kabilang sa pagtaas ng bilang ng mga prodyuser na umaabot sa mga consumer sa pamamagitan ng isang makabagong pamamaraan: ang virtual na pagtikim.

'Ang alak ay tungkol sa pagtitipon ng mga tao, paghila ng isang tapunan at pagtangkilik sa kumpanya,' sabi ni Chris Blake, direktor ng mga benta para sa Sextant. 'Nasagot namin ang pakikipag-ugnayan na iyon at nagsimulang mag-utak ng mga paraan upang malikha ang pakiramdam.' Bawat linggo ay nag-aalok sila ng isang three-bote kit, at nagho-host ng live na pagtikim ng mga alak Mag-zoom . Inaanyayahan ang lahat, hindi alintana kung bumili sila ng kit o nais lamang na sumunod. Inaasahan ni Blake na nagbibigay ito ng kinakailangang pagkakakonekta at pagtakas.

Sa Mga Virtual na Pagtikim at Paglilibot, Ang Country ng Alak ay Dumarating sa Mga Tao

Habang ang mga virtual na pagtikim ay hindi nagdadala ng mga pagsasaalang-alang sa logistikong tulad ng pagpapahintulot sa sapat na silid ng siko sa tasting bar, hindi rin nila pinalitan ang mga nuances ng isang pakikipag-ugnay na personal. Tulad ng sinabi ni Blake, 'kailangan lamang ng isang maliit na isyu sa teknolohiya upang madiskaril ang buong bagay.'

Gayunpaman, ang mga platform tulad ng Zoom ay naghihikayat ng walang-pag-uusap na pag-uusap, sabi ni Ryan Hughes, manager ng estate sa Ang Koleksyon ng Spire Ang estate sa Napa Valley, kahit na ang mga panauhin ay 'wala sa 'sandaling kamangha-manghang' iyon noong una nilang nakita ang mga ubasan at ang nakasisiglang tanawin ng Mount Saint Helena.'

Karaniwang nagtataglay ang Spire ng 1,000 maliit, pansariling appointment lamang sa bawat tao bawat taon. Ang mga bagong nabuong virtual na session ay sumasalamin sa lubos na isinapersonal na format na ito. Tinutulungan ng mga host ang mga bisita na mag-curate ng isang pagpipilian ng mga bote mula sa Western Cape ng South Africa, ang Willamette Valley, Bordeaux at iba pang mga rehiyon, pagkatapos ay mag-iskedyul ng isang personal na may gabay na pagtikim.

'Ang alak ay natatangi sa kakayahang ito upang ikonekta kami sa aming pandama, sa kasalukuyan sandali at pamayanan,' sabi ni Kathleen Inman, may-ari at tagagawa ng alak sa Sonoma's Inman Family Wines . Inaanyayahan ng prodyuser ang mga panauhin na mag-order ng alak at halos 'Kilalanin ang Tagagawa,' na may 5% ng mga nalikom na naibigay sa Meals on Wheels San Francisco.

Habang nakikita ni Inman ang social media bilang isang may dalawang talim na tabak, naniniwala siyang ito ay isang hindi kapani-paniwalang kapaki-pakinabang na tool sa ngayon. 'Nagbibigay ito ng aming pinakamalaking pagkakataon upang labanan ang damdaming nag-iisa,' sabi niya.

Napa Valley’s Parallel Wines ay nag-aalok ng pribadong 90 minutong session ng pagtikim ng video araw-araw, naa-access sa pamamagitan ng FaceTime, Skype o Zoom. Kasama sa $ 95 bawat bayad sa bawat tao ang alak at pagpapadala.

Virtual na Pagtikim sa Parallel Wines / Larawan sa kagandahang Parallel

'Ang lahat ay tungkol sa paglikha ng tunay, magkakaugnay na mga karanasan na manatiling totoo sa pagawaan ng alak at ng kanilang mga tagahanga,' sabi ni Adrienne Capps, ang pangkalahatang tagapamahala ng Parallel. Agad na plano ng pagawaan ng alak ang pag-aalok ng libreng on-demand na pagtikim ng mga video at lingguhang live na panlasa.

Si Chris Cobb, co-founder ng Kuhlman Cellars sa Texas Hill Country, inihahalintulad ang mga bagong kaganapang ito sa paraan ng pag-rework ng mga paaralan sa buong bansa ng kanilang mga plano.

'Ang aming panlasa ay napaka-edukasyon at nakaka-engganyo at naisip namin kung maaaring malaman ng mga paaralan kung paano itulak ang kanilang mga kurikulum sa online, bakit hindi namin magawa?' sabi niya. Ang kahalili sa 250 mga panauhing host nila araw-araw sa pagawaan ng alak ay mga webinar ngayon na gaganapin Biyernes ng gabi at Linggo ng hapon, kasama ang pagbili ng isang bundle ng alak. Inilarawan ito ni Cobb bilang 'isang paraan upang masiyahan sa alak kasama ang mga kaibigan mula sa isang ligtas na distansya sa lipunan.' Nag-stream din sila sa pamamagitan ng Facebook Live tours ng mga ubas, wildflower at buhay ng hayop ng pag-aari.

Kuhlman Cellars, nagtatrabaho upang dalhin ito sa karanasan sa pagtikim sa mga tahanan / Photo courtesy Kuhlman Cellars

Washington's Walla Walla Valley Wine Alliance nag-post ng mga link upang mabuhay at paunang naitala virtual na karanasan sa website ng samahan. 'Ang mga tatak ng alak ay muling pagdidisenyo kung ano ang hitsura nito upang kumonekta sa kanilang mga customer,' sabi ni Robert Hansen, ang executive director ng Alliance, kahit na inaamin niya na ang vibe ay maaaring minsan ay mapunta sa teritoryo ng seminar.

Lahat ng Mga Paraan upang Bumili ng Alak Online, Ipinaliwanag

Nananatili din itong makikita kung ang virtual na konsepto ay isang napapanatiling pangmatagalang kahalili, dahil ang pang-akit na kabilang sa mga puno ng ubas o sa isang tasting room ay maaaring mahirap palitan ng isang webcam. Pagtitipon ng Mga Cellar ’Lingguhan Mga kaganapan sa Live na Facebook nagtatampok ng apat na alak mula sa portfolio ng tagagawa ng Walla Walla, at inaasahan ni General Manager Kristine Bono na ang mga manonood ay makakakuha ng 'isang pakiramdam ng koneksyon at pagiging masalimuot.' Gayunpaman, pinapayag niya na ang proyekto ay maaaring magbago sa mga darating na linggo batay sa kung ang mga benta ng mga alak ay maaaring suportahan ang inisyatiba.

Ryan Raber, winemaker, Tertulia Cellars / Photo courtesy Tertulia Cellars

Matapos makilala ang sommelier na si Cha McCoy sa LinkedIn kasama si Filipe Carvalho, isang kapwa estudyante ng alak sa Portugal, ang duo ay binigyang inspirasyon upang lumikha ng virtual na global na pagtikim na pangkat United Taste . Si McCoy, a Masigasig sa Alak 40 sa ilalim ng 40 pinarangalan , inilalarawan ito bilang isang ideya sa katutubo bilang tugon sa distansya ng panlipunan, na may mga streaming na session Youtube at bukas sa lahat. Saklaw ng unang yugto ang Italya, kung saan nakatira si McCoy habang kumikita ng kanyang MBA. Nagsasaliksik din siya ng mga paraan upang makalikom ng pondo para sa mga nasa industriya ng alak na walang trabaho.

'Ang layunin ay upang pukawin ang koneksyon, itaguyod ang edukasyon ng alak ng peer at magbigay ng pag-asa sa komunidad ng alak na malapit at malayo,' sabi ni McCoy.

Isang bagay ang tiyak, ang buhay ay hindi mababago sa aming mundo sa post-coronavirus. Ngunit maaaring hindi iyon lahat masama pagdating sa alak, ayon kay Hughes.

'Ang industriya ay nagawang umangkop sa isang hindi kapani-paniwala na paraan,' sabi niya. 'Inaasahan kong binubuksan nito ang pintuan para sa mas bukas na mga linya ng komunikasyon nang halos at mas madalas, kahit na ang mundo ay hindi nakabaligtad.'