Tuwing Abril inilalaan namin ang aming kwento sa pabalat sa isang aspeto ng alak na Italyano. Sa taong ito ay nakalulugod si Dolcetto at ang kapareha nito, ang brawnier na Barbera, at ang kalidad sa bahay na ibinahagi ng pares ng Piedmont na ito na nagpapatibay na ang alak, lalo na ang alak mula sa Italya, ang sagisag ng 'mala-lupa.'

Ngunit ano, kung gayon, ay ang kabaligtaran ng isang bagay na kasing-lupa tulad ng Italyano vino rossi? Maaari bang maging isang bagay na tulad nito sa Internet? Sa totoo lang, ang terra firma at cyberspace ay nagiging magkakaugnay. Tingnan lamang ang kalahating dosena o higit pang maraming libong dolyar na alak / deal sa web na bumaba sa loob ng nakaraang siyam na buwan.

Hindi sa naabala ako nito. Hindi ako ilang tradisyonalista na nagnanasa para sa magandang dating araw. Kamakailan, dumalo ako sa isang seminar sa e-commerce sa Sloan School of Management sa M.I.T. at mabilis kong nalaman na tayong mga Amerikano ay malayo sa nag-iisa sa pagmamapa ng hinaharap. Marami sa mga taong dumalo ay mga Europeo. Ang aking mga kasamahan ay napunta sa Boston upang kumuha ng impormasyon tungkol sa kung paano nila maiukit ang kanilang sariling karerahan sa Web. Ang isa sa mga dumalo, ang pangulo ng isang Italyano na 'cybermall,' ay sinabi sa akin na ang kanyang layunin ay upang bumuo ng isang website na nagpapahintulot sa mga mamimili na bisitahin ang mga virtual na tindahan para sa lahat ng pinakamahusay na inalok ng Italya.

Kung iyon ang kanyang mga alituntunin, naiisip ko ang gayong tindahan na may dalang magandang sining, mga damit na Prada at Gucci, Perugia na tsokolate, prosciutto di Parma, isang napakaraming mga pinong alak, at marahil kahit isang Ferrari roadster. Nagtataka lang ako kung ano ang sasabihin ni Michelangelo kung nakakita siya ng mga muling pagsasama ng mural ng kanyang Sistine Chapel at maliit na estatwa ni David sa cyberspace. Sa palagay ba niya ito ay gag ng Abril Fool, tulad ng mga matalinong artikulo sa dila na sinasadya ng aming mga editor sa buwang ito para sa mga pambungad na pahina ng aming departamento ng Vine Cuttings?

Bumalik sa lupa, kasama ang mga Barberas at Dolcettos: Ang aming mga editor kamakailan ay nag-sample ng halos 150 sa mga Piedmontese na pula na ito na madaling gamitin sa pagkain, at ang mga resulta ay nasa, simula sa pahina 36. Na may 20 porsyento ng patlang na nakakuha ng 90 puntos o mas mabuti, ngayon ay isang magandang panahon upang galugarin ang mga alak na ito.

Mas malapit sa bahay, ang aming mata sa California ay nakabaling sa Monterey at ang kamangha-manghang pag-unlad na nagawa ng isang beses nang malaswang lalawigan na ito kasama ang mga premium na alak. Marahil alam mo na mula sa unang karanasan na ang Monterey Chardonnays ay first-rate, ngunit ngayon ang Pinot Noirs at Syrahs ay pandaigdig din. Tingnan ang pahina 28 para sa kwento.

At sa Pasko sa kalendaryo sa buwang ito, titingnan namin ang lumalaking mundo ng mga premium na alak na kosher. Kahit na mula sa Pransya, Italya, California, Australia o Israel, ang kosher na alak ngayon ay hindi kung ano ito dati. Ang mabibigat na matamis na bagay na inumin namin bilang mga bata sa mga seders ay sa kasamaang palad ay nadagdagan ng mas sopistikadong mga alak.

· · ·

Panghuli, nais kong tapusin sa isang personal na tala sa pagpasa ng Enero ni Pat Cetta, kapwa may-ari ng Spark sa New York City. Si Pat ay ang dean sa mga restawran ng American steakhouse. Ang kanyang mga ugat ay nasa Italya ngunit ang kanyang pagkahilig sa alak ay itinulak sa Manhattan. Halos araw-araw nag-host si Cetta ng daan-daang mga may mahusay na taga-New York at mga bisita sa kamangha-manghang mga steak at pantay kamangha-manghang mga alak na pinili mula sa kanyang hindi kapani-paniwalang malalim na bodega ng alak. Nakasaad nang simple: Si Cetta ay nagtayo ng Mga Spark sa isang tunay na Mecca para sa alak.

Siguro ang pinakamagandang kwentong maihahandog ko tungkol kay Pat ay naganap mga 20 taon na ang nakalilipas. Kakalinis lamang niya ng buong imbentaryo ng isang namamahagi ng maluwalhating Sterling 1974 Espesyal na Reserve Reserve Cabernet Sauvignon at ginagamit ito bilang isang pagbuhos ng bahay. Nang tanungin kung bakit ibubuhos niya ang isang bihirang at mamahaling alak sa baso nang hindi nagcha-charge ng premium, prangka ang sagot ni Pat: 'Ang kalidad ng bahay ng isang restawran na pula ay malakas na nagsasalita tungkol sa pilosopiya ng mga may-ari at kung ano ang maglilingkod sa kusina. Itinakda ni Pat Cetta ang yugto para sa henerasyon ngayon ng mga batang restaurateur, na nagpapalawak ng kaalaman sa alak sa pamamagitan ng pag-unawa sa mga pakinabang ng pagbibigay ng mas mahusay na kalidad na mga alak sa kanilang mga parokyano. Ang kanyang sigasig at alindog ay labis na makaligtaan.