Zev Rovine , isang taga-import na nakabase sa Brooklyn na dalubhasa sa natural na alak, magalang na nag-aalangan na magkomento isang kamakailang $ 810 milyong acquisition sa pagitan ng E. & J. Gallo, ang pinakamalaking pagawaan ng alak sa buong mundo, at mga kapwa inuming higanteng Constellation Brands.

'Ang mga kumpanya ay nasa isang iba't ibang mga mundo kaysa sa kung saan ako nagtatrabaho sa,' Rovine demurs. 'Nariyan sila sa kanilang sariling mundo kasama ang kanilang sariling mga namamahagi na nagbebenta sa mga grocery store at mga chain restaurant.'

Mga Seleksyon ng Zev Rovine Ang mga alak ay pangunahing ibinebenta sa mga independiyenteng bar, restawran at tindahan ng bote, samantalang ang portfolio ni Gallo ay may kasamang komersyal na juggernauts na Apothic at Barefoot.

'Si Chris ni Chris ay hindi bumili ng alak sa amin dati,' sabi ni Rovine ng steakhouse chain. 'Hindi pa rin sila bibili ng alak sa amin. Hindi ito binabago ng deal na ito. '

Gayunpaman, ang isang malaking acquisition ng pinakamalaking player ng anumang industriya ay may mga ripple effects. Hindi tinatanggal ng pagsasama-sama ang mga independiyenteng negosyo, ngunit maaari itong gawing mas mahirap ang mga mapagkukunan, mula sa produksyon at pamamahagi hanggang sa pansin at pag-access ng consumer. Paano hinuhubog ng mga ganitong uri ng deal ang kulturang Amerikanong alak?

Itinatag noong 1933 sa Modesto, California, ang E. & J. Gallo ay ang pinakamalaking alak sa mundo / Kagandahang-loob ng E. & J. Gallo

Ang negosyo sa alak ng Estados Unidos ay 'lumilipat patungo sa isang sitwasyon kung saan ang ilang mga kumpanya ay nakakakuha ng makabuluhang lakas sa merkado,' sabi ni Karl Storchmann, isang klinikal na propesor ng ekonomiya sa New York University at ang editor ng Journal ng Ekonomiks sa Alak . 'Ang paglipat ng mga tatak mula sa Constellation patungong Gallo ay magpapalakas sa bahagi ng merkado ni Gallo sa pagitan ng 4-5%, hanggang sa higit sa 30%. Dadagdagan nito ang lakas ng monopolyo ni Gallo, partikular na sa mababang presyo na segment. '

Sapat na sa isang isyu na, sa Disyembre 22, ginawa ng Federal Trade Commission si Gallo na ilabas ang ilan sa mga tatak nais nitong makakuha mula sa Constellation, inaalis ang ilang mga alak na may mababang presyo mula sa acquisition at ibinaba ang deal mula sa ipinanukalang $ 1.7 bilyon.

Ang sinumang manlalaro sa merkado ng alak ay kailangang mag-navigate sa isang hanay ng mga batas ng labyrinthine upang maabot ang mga mamimili. Ang bawat inuming nakalalasing ay ibinebenta sa isang bar, restawran, supermarket o bote ng bote ay naglalakbay sa pamamagitan ng tatlong mga antas: ang mga unang tagagawa ay nagbebenta ng kanilang alak sa mga mamamakyaw o namamahagi, na pagkatapos ay ibinebenta ito sa mga nagtitinda o restawran, kung saan maaari na itong ibenta sa mga mamimili.

Bilang isang resulta, ang mga namamahagi ay may napakalaking impluwensya sa kung aling mga alak ang ibinebenta kung saan, kanino at sa anong presyo.

Ang isang malaking acquisition ng pinakamalaking player ng anumang industriya ay may mga ripple effects. Hindi tinatanggal ng pagsasama-sama ang mga independiyenteng negosyo, ngunit maaari itong gawing mas mahirap ang mga mapagkukunan.

Si TJ Douglas ang nagtatag ng Ang Ubas sa Lungsod tindahan ng alak sa Boston, at dating nagtrabaho para sa isang namamahagi sa Massachusetts. Naalala niya kung gaano kalaki ang mga kumpanya ng alak na maaaring magbigay ng labis na komisyon o mga perks tulad ng paglalakbay, pagpapasigla sa mga nagbebenta at nagtitingi na unahin ang kanilang mga alak.

'Ang mga sales reps ay maaaring pumunta sa isang tindahan at sabihin, 'Hoy, mayroong mga dolyar sa programa sa likod nito, ngunit kailangan mong bumili ng 50 mga kaso. Kailangan mong ibenta ito sa puntong ito ng presyo at kailangang nasa iyong end cap, ''sabi ni Douglas, na tumutukoy sa punong posisyon sa istante ng isang tindahan. 'Ang tingi ay maaaring hindi umiinom ng alak, sapagkat marahil ay hindi ito kahit isang tindahan ng alak. Kaya, tiningnan lamang nila ang halagang dolyar na nakukuha nila 'nang libre,' at iyan ang paraan ng pagpapasya nilang ibenta at itaguyod ang alak. '

Samantala, ang mga maliliit na winery at independiyenteng tindahan ay nag-aagawan upang manatiling mapagkumpitensya.

'Ang patlang ay hindi antas. Ito ay isang isyu ng dami, 'sabi ni Brian Duncan, tagapagtatag ng Down to Earth Mga Konsepto ng Alak , isang firm sa pagkonsulta sa hospitality. Matapos makipag-ayos ang mga namamahagi ng mga diskwento sa kaso para sa mga tindahan ng mataas na dami ng chain o supermarket, ang mga nagtitingi na iyon ay 'tinanggal ang anumang uri ng kumpetisyon sa presyo sa merkado,' sabi niya.

Si TJ Douglas ay ang nagtatag ng The Urban Grape wine shop sa Boston / Larawan nina OJ Slaughter at Philip Keith

Ang mga namamahagi ay pinagsama-sama sa loob ng mga dekada, kahit na ang produksyon at pagkonsumo ng alak ng Estados Unidos ay lumago sa huling 25 taon. Ayon kay isang pag-aaral sa Mga Alak at Ubas , noong 1995 mayroong 1,800 wineries at 3,000 distributors sa U.S. Noong 2017, ang bansa ay mayroong 9,200-plus wineries at humigit-kumulang 1,200 distributors.

'Ang mga malalaking namamahagi ay nais makitungo sa malalaking alak. Ang mga malalaking nagtitingi ay nais makitungo sa malalaking namamahagi, 'sabi ni John Aguirre, pangulo, California Association of Winegrape Growers . 'Ang totoong isyu sa aking isipan ay hindi tagumpay ni Gallo. Ito ay kung paano namin isinusulong ang iba pang mga pagawaan ng alak at mas maliit na mga alak upang maging matagumpay sa pamamahagi ng kanilang produkto. '

Siyempre, ang mga pakinabang ng magkakaibang merkado ay hindi lamang pang-ekonomiya. Ang ilang mga propesyonal sa alak ay nag-aalala na ang pagsasama-sama ay nagbabawas ng pagkamalikhain at makabago mula sa mga pagawaan ng alak, at binabago ang mga inaasahan at pag-uugali ng consumer.

'Ang mga epekto sa likod ay napaka mega,' sabi ni Elizabeth Schneider, may-akda at host ng podcast Alak para sa Karaniwang Tao . Inalis ng mga komersyal na kumpanya ang hindi katiyakan sa agrikultura mula sa kanilang alak, sinabi niya.

'Sa tuwing makakakuha ka ng isang Coke ito ay eksaktong pareho ang lasa. Sa tuwing mayroon kang Barefoot, eksaktong pareho ang lasa nito. Walang pakiramdam ng lugar o vintage, ngunit ang alak ay ganap na mahusay at walang mali dito. Soda ito. '

Maaaring marinig ito ng mga tagahanga ng Soda at maiisip na, 'Mahusay! Mahal ko ang aking patuloy na kasiya-siyang soda! ' At, ang mga kaswal na umiinom ng alak ay maaaring gusto lamang bumili ng alam nilang gusto nila. Ang pagiging pare-pareho at pamilyar ay maaaring mapalakas ang ginhawa ng consumer, na maaaring maghimok ng pag-usisa tungkol sa kategorya.

'Mula sa isang mas lumalagong pananaw, ang pangako ni Gallo sa pagsasaliksik ay medyo pambihira.' - John Aguirre, California Association of Winegrape Growers

Ngunit, para sa mga isinasaalang-alang ang alak na sensitibo sa at may kakayahang ipahayag ang malawak na mga kadahilanan sa kapaligiran, makasaysayang at sociocultural, ang diskarteng ito na hinihimok ng komersyo, cookie-cutter ay nakakasira.

'Napakasamang ang mga taong gumagawa ng pinsala sa industriya ay hindi gustung-gusto ang alak at ang lugar nito sa ating buhay at ating kultura. Kung ginawa nila ito, hindi nila ito magagamot ng ganito, 'sabi ni Duncan. 'Nais kong dalhin ang aking boses sa mga taong nagtatrabaho gamit ang kanilang mga kamay sa lupa, na nagtatayo ng isang bagay na talagang espesyal.'

Ang mga manggagawa na may dumi sa ilalim ng kanilang mga kuko ay nakikinabang mula sa matatag na mga pangangailangan sa produksyon at patuloy na pang-agham na pag-aaral na pinondohan ng matagumpay na mga kumpanya tulad ng Gallo, mga counter ng Aguirre. Binanggit niya ang gawain ni Gallo sa mekanisasyon, partikular na mahalaga sa California, kung saan tinatantiya ni Aguirre na 80% ng mga ubas ng alak ay mekanikal na ani.

'Mula sa isang lumalagong pananaw, ang pangako ni Gallo sa pagsasaliksik ay medyo pambihira,' sabi niya.

Naniniwala si Schneider na may problema sa mga pribadong kumpanya na magdirekta ng siyentipikong pagsasaliksik, kahit na, dahil maaari nilang sadyang maiwasan ang ilang mga paksa upang mapanatili ang kanilang sariling interes.

'Bakit ang ilang mga alak ay nagbibigay sa iyo ng sakit ng ulo? Bakit ang ilang mga sparkling na alak ay mas mabilis na kumapal kaysa sa iba?… Ito ang mga bagay na talagang kawili-wili para malaman ng mga mamimili, ngunit walang katuturan para sa Gallo o Constellation o The Wine Group na pag-aralan ang mga ito, dahil ang mga sagot ay maaaring makapinsala sa kanilang mga tatak, 'sabi ni Schneider.

Si Elizabeth Schneider ay isang may-akda at host ng podcast na Alak para sa Karaniwang Tao / Larawan sa kagandahang-loob ni Elizabeth Schneider

Ang mga malalaking nakabulsa na pinagsama-sama na kumpanya ay maaaring magbigay ng kanilang impluwensya sa mga positibong paraan, sinabi din ng mga propagmatic na propesyonal sa alak.

'Walang alinlangan na ang mga korporasyon ay may malaking epekto sa turismo ng alak sa California-ang mga korporasyon, para sa bagay na iyon, ay may epekto sa bawat industriya,' sabi ni Katie Bundschu, bise presidente ng mga benta at marketing para sa Gundlach Bundschu sa Sonoma Valley. 'Kung tapos na may pag-iisip, maaari silang maging isang malakas na braso sa marketing para sa isang rehiyon at tagapangasiwa ng lupa.'

Ang bawat miyembro ng industriya ay nais na panatilihin ang negosyo, at dalhin sa puso ng mga mamimili, isipan at mga kumubhang dolyar sa alak. Habang ang lahat ay maaaring sumang-ayon na ang paggawa ng mga bote na magagamit sa mga usisero na umiinom ay mahalaga, ang ilan ay nag-aalala na ang pagsasama-sama ay pinatahimik ang merkado.

'Habang pinag-uusapan natin ang tungkol sa pagpapalakas ng mga Itim at kayumanggi na tao sa industriya ng alak, saan nagsisimula ito?' sabi ni Douglas. 'Kung pupunta ka sa isang umuunlad na kapitbahayan na karamihan ay kayumanggi at Itim na mga tao, malamang na wala silang anumang $ 35 na alak mula sa Central Coast sa kanilang tindahan ng alak. Ngunit puno ito ng Barefoot magnum at André sparkling.

'Hindi pinapayagan ang mga tao sa kapaligiran na magkaroon ng buong pagkakalantad sa kung ano talaga ang alak. Hindi ito nagmumula sa isang lugar ng kawalan ng respeto. Kaya lang, may higit pang alak kaysa kay André. '