Si Elana ay hindi pa nagkaroon ng isang baso ng alak sa kanyang buhay.

Hindi rin siya nagkaroon ng serbesa, halo-halong inumin o pagbaril. Hindi ito medikal o relihiyosong mga kadahilanan. Siya ay simpleng hindi — tulad ng sinabi niya — ipinanganak na may pagnanasa. Palagi niyang pinipili ito sa mga pagdiriwang, masasayang oras, kasal at barbecue. Handa na siya ngayon upang subukan ito, at ang presyon ay nasa akin upang mahanap ang perpektong baso ng gateway.
Alam kong hindi ko kayang gayahin ang sarili kong karanasan. Ang aking unang buong baso ng alak ay dumating nang mag-21, pitong taon na ang nakalilipas. Hindi ko maalala ang pangalan ng alak na naaalala ko lamang na ito ay nakakahon at kahila-hilakbot. Ngunit sapat na upang pilitin akong malaman pa. Sinubukan ko ang maginoo na pamamaraan, tulad ng pagdalo sa mga panlasa. At mga idiosyncratic: Hindi ako nakatayo sa itaas ng isang tindahan ng alak na may isang daliri, na nagmamakaawa sa kahera na paikutin ako sa mga nahihilo na bilog. (Isa lamang ang sumang-ayon. Ganito ko natuklasan si Shiraz.) Natutunan ko ang aking mga paboritong inumin sa pamamagitan ng kapwa pamamaraan at kabaliwan.

Ngayon, sa aking appointment bilang personal na sommelier ni Elana, kakailanganin kong mag-cash sa lahat ng pagsasaliksik sa larangan.

Ang pinakapraktikal na diskarte, napagpasyahan kong, ay mag-isip tungkol sa pampaganda ng alak, elemento ng elemento. Yamang kami ni Elana ay may magkatulad na mga panlasa sa pagkain — pareho kaming kinaiinisan ang spinach, kakaibang tunog ng mga produktong karne at lahat ng uri ng olibo - tila isang napapamahalaang gawain.

Hayaang magsimula ang panloob na brainstorming. Mas gugustuhin niya ang matamis kaysa matuyo, sigurado, ngunit gaano matamis? Off-dry Riesling sweet, hindi ice sweet sweet. Ang antas ng kaasiman ay kailangang maging mababa. Ang mga tanin din: ang masalimuot, pinatuyong mga tannins ay papatayin siya, lalo na kung nakuha namin ang aming
inumin bago ang mga pampagana. Oh, at huwag balewalain ang kulay. Ang isang mapula-pula na pula ay maaaring sumuso ng maligaya na hangin palabas ng silid, ngunit ang isang puti o rosé ay masyadong mala-spritzer? Hindi sineseryoso ang kanyang mga kahilingan?

Ngunit gusto ko ba siyang lokohin o gusto kong gawin siyang isang naniniwala? At, kung magpapasya akong gawin siyang isang naniniwala, magagawa ko ba ito sa oras upang mahuli ang aming pelikula?

Pinagtatalunan ko kung ang isang Zinfandel ay magiging napakalaking at maanghang habang si Elana at ako ay pumasok sa restawran at nakaupo sa isang booth. Agad na lumitaw ang waitress. Kailangan kong pumili, at kailangan kong gawin ito ngayon. Inilagay ko ang pagiging praktiko sa ilalim ng aking napkin sa hapunan at nais kong kalimutan ang tungkol sa mga nuances ng panlasa. Sa halip, nagsumite ako ng isang simpleng tanong sa aking sarili: anong alak ang pinakamasaya sa iyo? Ang sagot ay pantay kasing simple: rosé Sangria. Ito ay isang maliit na bansa, isang maliit na rock 'n roll-at, naisip ko, isang mahusay na pagpapakilala para sa isang newbie. Inorder ako sa amin ng pitsel.

Pagdating nito, ibinuhos ng waitress ang aming baso. Hinintay ko si Elana. Humigop siya. Ang mukha niya ay hindi nagbago habang hinayaan niyang dumulas ang likido sa kanyang lalamunan. At pagkatapos, sa tila mabagal na paggalaw, ngumiti siya. 'Mahal ko ito!' siya ay sumigaw, kumuha ng isa pang gulp. Nabitawan ko ang hininga na hindi ko namalayan na hawak ko. Alam kong magiging okay lang kung ideklara niya ito na kakila-kilabot. May susubukan pa sana kaming iba. Ngunit ang paghahanap ng isang lugar kung saan ako, ang nakababatang kapatid na babae, ay maaaring turuan si Elana, ang nakatatandang kapatid na babae, na mas matamis ang lasa kaysa sa Sangria mismo.

'Upang mag-30!' Kumalabog ako, hawak ang aking sariling baso. At, sa kauna-unahang pagkakataon sa aming buhay, nag-toast kami.