Nakita ko ang hinaharap ng pagbili ng alak sa Amerika. Magkakaroon ng mas maraming mai-import na alak at mas kaunting alak sa bahay (lalo na ang hindi magastos na alak sa California). Ang mga mamimili ay handa na gumastos ng kaunti pa sa isang bote. O hindi bababa sa inaasahan ng mga gumagawa ng alak.

Napatingin ako sa kristal na bola na ito sa kabutihang loob ni Rob McMillan, executive vice president at nagtatag ng divisyon ng alak sa Silicon Valley Bank, nagpapahiram sa industriya ng alak sa California. Taon-taon, pinagsasasalamatan niya ang hinaharap at naghahatid ng ilang mga biro sa kanyang ulat sa industriya ng alak. Ngayong taon, pinapaalala ng ulat sa amin na ang alak ay isang produktong pang-agrikultura, hindi lamang isang basket ng consumer ng mga tatak, mga istante ng tindahan at marketing.

Ang mga susi sa pagbabago ng aming mga pattern sa pagbili ay ang panahon at ang kakulangan ng maraming mga bagong ubasan sa California. Ang mga maliliit na ani doon ay humantong sa kakulangan ng mga ubas at alak. Ang mga diskwentong imbentaryo na naitayo sa pinakamalalim na taon ng pag-urong ay napunta na sa aming mga baso.

Noong Abril, iniulat ni Dave Whitmer, ang komisyonado sa agrikultura sa Napa County, na noong 2011, ang mga ani ng ubas ay bumaba ng 10.5% mula noong 2010. Sa buong estado, ang bawat pagkakaiba-iba maliban sa Syrah at Merlot ay naapektuhan. Sa Domestically, ang mga maliliit na spot ay ang Oregon at Washington, kung saan magagamit ang bagong acreage at hindi kasing mahal ng California.

'Kailangang magpasya ang mamimili kung gusto nila ng isang mas mahusay na kalidad ng alak, o gusto nila ng mas murang presyo,' sabi ni McMillan. 'Iyon ay magiging pakiramdam ng whiplash sa mamimili.'

Ang isa pang malamang na resulta ay ang kakulangan sa produksyon sa bahay ay mabubuo ng na-import na alak. Naniniwala si McMillan na ang mga bansa sa Europa, sa kanilang humina na Euro, ay mahusay na nakaposisyon upang punan ang agwat at baso. Binanggit niya ang France, Italy, Spain at Portugal bilang mga bansang malamang na makinabang.

Sa personal, tuwang-tuwa ako sa senaryong ito. Ang mga alak mula sa mga bansang ito ay malinaw na mayroong lugar sa aking mesa. Pinapaalala ko sa iyo sa halos bawat isyu ng Mahilig sa Alak na maraming mga pag-import sa Europa ang palakaibigan sa pagkain at kumakatawan sa malaking halaga.

Maaari ko ring sabihin sa iyo na habang ang mga tagagawa ng California (pinag-uusapan ko ang mga tatak na may label na malawak na pagtatalaga ng California) ay maaaring manipulahin ang kanilang mga timpla, mas mahirap para sa karamihan sa mga tagagawa ng Europa na gawin ang pareho.

Ang isang Alsace Pinot Blanc ay maaari lamang mula sa Alsace at Pinot Blanc. Ang pagbebenta ng $ 14 sa isang bote, ang kalidad nito ay maaari lamang magbago sa antigo, hindi sa pamamagitan ng pagdaragdag ng mas murang alak mula sa ilang ibang lugar. Ang ganitong uri ng pandaraya noong unang bahagi ng 1900s ay kung bakit mayroong isang mahigpit na sistema ng apela sa Europa.

Ang taunang ulat ng GAIN ng USDA para sa alak sa European Union noong 2011 ay pinakawalan isang buwan bago ang ulat ni McMillan. Ang U.S. ay nangungunang nangungunang merkado sa pag-export para sa 27 E.U. mga bansa at nasa rekord na lumalabag sa pataas na trend. Halos isa sa apat na bote na na-export mula sa E.U. pupunta sa U.S.

Habang lumilipat ang benta sa higit pang na-import na mga alak, malamang na mas lalong masiglahin nila ang Estados Unidos bilang pinakamalaking merkado ng alak sa buong mundo. Ang isang 7% –11% na pagtaas sa mga benta ng alak ay tinataya para sa 2012, ayon sa isang ulat ng Silicon Valley Bank.

Batay sa lahat ng mga hula na ito, narito ang aking bola na kristal.

Kung ang kagustuhan ng mga mamimili ng Amerikano ay katulad ng sa akin, masisiyahan kami sa Provence rosés habang pinapanood ang Summer Olympics na gaganapin sa London, kasama ang isang baso o dalawa sa mga mabaliw, masarap na nakakapreskong Austrian Grüners at Alsace Muscats. Sa barbecue: isang nakabubusog na pulang Portuges, Espanyol na Tempranillo o Grenache sa anumang anyo.

Tulad ng pag-ikli ng mga araw, sa gayon ang mga pula ay nagiging mas seryoso. Siyempre ay kinakatawan ang Italya, ngunit pati na rin ang Pinot Noir mula sa Burgundy at, para sa halaga, mga mapupulang pula mula sa Languedoc at ang hindi inaasahang halaga ng murang Bordeaux.

Ang pagpapatakbo tulad ng isang leitmotif ay magiging sparkling na alak. Kung ang Champagne o Crémant mula sa Burgundy, ang Loire o Alsace, Italian Prosecco o Cava mula sa Espanya, mayroong, upang paraphrase ang Madame Bollinger, walang oras kung hindi tinatanggap ang ilang mga bula.

Ang pinaniniwalaan ko ay kailangan nating maging handa na lumabas sa ating komportableng lugar ng pag-inom ng alak. Ang mga tatak ay maaaring maging kapaki-pakinabang sa mga bedrock kapag may kaunting pagdududa. Ngunit hindi sila dapat ang tanging posibilidad. At, kasama ang malawak na hanay ng mga alak, ang Europa ay ang lugar para sa mga bagong karanasan.

Kaya, habang kumakalat ang pera ng Europa at balansehin natin ang mga bakasyon, halalan at simpleng katotohanan, ang aking panghuling hula ay ang aking mga pagpipilian — o kahit papaano sa mga ito — ay ang iyong pipiliin. Iyon ang hinaharap, 2012.