Kung nais mong uminom ng alak na ginawa gamit ang mga ubas ng Cabernet Sauvignon na tinubo ni Charlie Wolleson, kailangan mong bumili ng isang bote mula sa Chateau Montelena Winery.

Ang buong ani ni Herb at Irene Christian ay napupunta sa isa sa mga timpla ng Sequoia Grove.

Ang Bettinelli Vineyards ay may mga katangian na nakakalat sa buong Napa Valley, kaya ang mga ubas nito ay maaaring sa mga alak na ginawa ng Franciscan, Sterling o isa sa 18 iba pang mga wineries.

Wala sa mga nagtatanim ng ubas na ito ang gumagawa ng kanilang sariling mga alak, ngunit ang mga magsasaka tulad ni Wolleson at mga Kristiyano, na nagbebenta ng lahat ng kanilang mga ubas, ay nagiging bihirang.

Para sa pinaka-bahagi, ang mga magsasakang ito ay may mga kasunduan o mga kasunduan sa pagkakamay sa mga alak. Ang lahat ay nabaybay: ang bilang ng mga taon, ang presyo at dami ng prutas, ang paraan kung saan lumalaki ang mga ubas at sino ang gagawa ng aktwal na gawain-ang magsasaka, pagawaan ng alak, isang pamamahala ng ubasan o ilang kombinasyon ng tatlo.

Ang mga ugnayan sa pagitan ng nagbebenta ng ubas at mamimili ay karaniwang masarap, ngunit tulad ng anumang negosyo — lalo na ang isang nakabatay sa panahon — ang tensyon ay maaaring paminsan-minsan ay mataas. Ang winemaker na nakabase sa Sonoma na si Paul Hobbs ay inamin na nagkaroon siya ng patas na bahagi ng maiinit na palitan sa mga growers at farmhands sa mga nakaraang taon, na nagbibigay ng mga halimbawa ng mga argumento kung kailan payat sa kung aling mga crew ang gagamitin sa ubasan, ngunit sa pagtatapos ng araw, naghari ang pakikipagtulungan .

Narito ang limang magsasaka na 'lamang' na nagtatanim ng mga ubas.

---

David Beckstoffer

Beckstoffer Vineyards, Rutherford

Kung ang Napa Valley ay may mga unang paglago ng ubasan, ang listahan ay puno ng mga pag-aari ng Beckstoffer-To Kalon, Dr. Crane, Las Piedras, Georges III, Missouri Hopper.

Ngunit ito ay isang maliit na pedigreed na pag-aari, Melrose Vineyard sa Carneros, na ang isang taga-Silangan na nagngangalang Andy Beckstoffer ay bumili noong 1973, apat na taon matapos ilipat ang kanluraning pamilya.

Iyon ang naging panimulang punto para sa isa sa pinakatanyag na mga sangkap na lumalaki ng ubas sa Napa Valley at sa North Coast.

Ngayon ay nasa ikalawang henerasyon na nito, ang Beckstoffer Vineyards ay kilala sa kalidad ng mga ubas nito at para sa matibay na suporta ng pamamahala sa mga karapatan ng mga nagtatanim, kasama na ang pagiging tagapagtatag na miyembro ng Napa Valley Grapegrowers Association noong 1975.

Ngayon, ang anak ni Andy na si David (sa itaas), isang Wharton MBA na may 10 taong karanasan sa konstruksyon higanteng Bechtel, ang nangangasiwa sa operasyon ng pamilya. Saklaw nito ang 10 mga ubasan ng Napa Valley na may kabuuang higit sa 1,000 ektarya at nagtatrabaho ng 75 buong-panahong manggagawa.

Bagaman aminin niya na hindi niya nadudumi ang kanyang mga kamay nang madalas, nalibang si David na ang mga ubas ay lumalaki sa labas ng kanyang mga bintana.

'Sa pangkalahatan, ang natutunan ko sa Bechtel ay kung paano makitungo sa teknolohiya,' sabi niya.

Ngayon inilapat ni David ang kaalamang iyon sa pagsasaka.

'Tiningnan namin ang winemaking, kahit na isang pinagsamang pakikipagsapalaran, ngunit talagang ibang operasyon ito,' sabi ni Beckstoffer. 'Hindi namin natagpuan ang tamang modelo — kahit papaano hindi pa.'

Ngayon sa kanyang unang bahagi ng 50s, inaasahan niya na ang isa sa mga 'apo' ay huli na kukuha ng Beckstoffer.

'Ngunit hindi ako pinilit ng aking ama na bumalik,' sabi niya. 'Ito ang dapat na maging desisyon nila.'

Nariyan ito: Ang Beckstoffer ay nagbebenta ng mga ubas sa dose-dosenang iba't ibang mga alak, ngunit ang mga may mga botilya na may mga itinalagang label ng Beckstoffer ay kasama ang Alpha Omega, B Cellars, Bounty Hunter, Bure, Carter, Knights Bridge, Macauley, Myriad, Paul Hobbs, Provenance, Realm , Schrader, Signorello at Tor.

---

Paul Goldberg, Giancarlo at Larry Bettinelli

Bettinelli Vineyards, Yountville

'Natitingnan ko kung ano ang nangyayari sa buong lambak,' sabi ni Paul Goldberg, na nangangalaga sa 10 ubasan na umaabot sa higit sa 350 ektarya na pagmamay-ari o pinauupahan ng pamilya na Bettinelli Vineyards.

'Ang aking biyenan, si Larry Bettinelli, ay isa sa mga orihinal na tagapamahala ng ubasan sa lambak bago simulan ang kanyang sariling negosyo mga 20 taon na ang nakakaraan,' sabi ni Goldberg, 31. Nag-aral siya sa Cal Poly at nagtrabaho sa Chile bago umuwi sa patakbuhin ang negosyo kasama ang kanyang bayaw na si Giancarlo Bettinelli.

'Pinagsisikapan naming maitugma ang tamang ubasan kasama ang tamang kasosyo sa pagawaan ng alak,' sabi ni Goldberg. Ang Bettinelli ay nagbebenta ng mga ubas sa 20-ilang mga wineries, higit sa lahat Cabernet Sauvignon.

'Mayroon tayong iba't ibang mga lumalaking lugar,' sabi niya 'Halimbawa, umabot ng halos isang oras ang biyahe mula sa Carneros patungong Pope Valley, at ang temperatura ay maaaring mag-iba sa 30 degree.'

Sinabi ni Goldberg na ang Bettinelli ay naghahatid ng mga ubas sa maraming maliliit na winery, 'na hindi gusto ang kanilang mga pangalan na nabanggit, ngunit nagbebenta din kami sa malalaking wineries tulad ng Sterling at Franciscan.'

Ang isang ubasan ay maaaring magbigay ng mga ubas para sa 10 o higit pang mga alak, lahat ay may iba't ibang mga pangangailangan.

'Kailangan nating magtrabaho nang husto upang maiakma ang aming mga desisyon sa pagsasaka sa kanilang mga tiyak na istilo,' sabi niya.

Ang lakas ni Bettinelli ay teknolohiya. Maaaring masubaybayan at makontrol ng Goldberg ang mga malalayong ubasan mula sa isang sentro ng utos ng tanggapan.

'Maaari naming makita ang bawat ubasan at magtakda ng mga parameter sa patubig, kapag ang mga machine ng hangin ay dumating upang maiwasan ang pinsala sa hamog na nagyelo, kahit na simulan ang mga diesel motor para sa mga bomba,' sabi niya.

Kalidad ang bantayan.

'Kung hindi ka gumagawa ng magandang trabaho, ang Napa Valley ay isang maliit na lugar,' sabi ni Goldberg.

Nasa loob ito: Humigit-kumulang 20 mga winery, mula sa kulto hanggang sa mga korporasyon, kabilang ang Sterling Vineyards Napa Valley Cabernet Sauvignon, Merlot at Chardonnay at Franciscan Napa Valley Merlot.

---

Steve Moulds

Mga Mould ng Family Vineyard, Oak Knoll

Laging nagustuhan ni Steve Molds na palaguin ang mga bagay. Ngunit natagalan siya upang gawin ito para mabuhay.

'Pangatlong karera ko ito,' sabi niya.

O baka pang-apat na siya. Siya ay isang Peace Corps na nagboluntaryo sa Honduras, isang social worker na may nagsasalita ng Espanya na mga manggagawa sa bukid sa Gilroy at isang executive ng komersyal na real estate sa Palo Alto.

'Gusto kong magtrabaho sa labas,' sabi ni Molds, kaya't siya at ang asawa niyang guro na si Betsy ay bumili ng maayos na pag-aari ng ari-arian sa western bench ng Napa noong 1988. Bumalik siya sa kolehiyo para sa tinatawag niyang edukasyon na 'bota sa lupa' sa pagsasaka.

Ngayon, ipinagbibili niya ang mga ubas mula sa kanyang 10 ektarya ng Cabernet Sauvignon at isang ugnayan ng Cabernet Franc na karamihan sa mga maliliit na winery tulad ng Behrens Family, Merus, Boyd Family at Zeitgeist. Mayroon siyang waiting list upang bumili ng kanyang mga ubas. Ngunit hindi palaging ganito.

'Nang makuha ko ang aking unang ani noong 2003, sinabi ko kay Mark Herold ng Merus — na ayaw bumili ng aking mga ubas — na kung hindi nila ito napasok sa kanyang cuvée, bibilhin ko muli ang mga bote,' sabi niya . 'Nang tawagan niya kami noong Marso upang tikman ang mga alak na ginawa niya, may luha ako.'

Kung saan man ang kanyang prutas ay ginawang alak, sigurado ang mga hulma na makikilala niya ang kanyang lahi. 'Gusto kong tikman ang handprint ng aming ubasan,' sabi niya.

Nasa loob ito: Ang Behrens Family Moulds Cabernet Sauvignon at Cabernet ay nagsasama mula sa Merus, Boyd Family, Zeitgeist at Dakota Shy.

---

Charlie Wolleson

Wolleson Vineyard, Calistoga

Tanungin si Charlie Wolleson tungkol sa pinakamasamang taon para sa kanyang ubasan sa Calistoga, at maaaring sorpresahin ka ng kanyang sagot. Hindi ito noong nakaraang taon, nang nawala ang kalahati ng kanyang ani sa panahon ng tag-ulan. Sa halip, naalala niya ang isang Childhood vintage.

'Nagkaroon kami ng nakakamatay na hamog na nagyelo isang gabi bago ang giyera - World War II,' sabi niya. 'At nagkaroon kami ng masamang ulan at hamog na nagyelo noong 1948. O '49 '?'

Sa kabila ng kanyang edad at karanasan, si Wolleson, 82, ay nabubuhay sa kasalukuyan. Ang kanyang bench-land na Cabernet Sauvignon ay napupunta sa bottling ng Napa Valley ng Chateau Montelena, at ginagawa pa rin niya ang karamihan sa pagsasaka sa kanyang 16 na ektarya ng mga ubas na hangganan sa Highway 29.

'Ginagawa ko ang traktora at ang paggawa ng malabnaw at ilan sa pagbabawas, bagaman hindi ko kayang bayaran ang kagamitan na kailangan ko para sa pag-spray ng laki ng pag-aari,' sabi niya.

Ang lolo ni Wolleson ay bumili ng lupa noong unang bahagi ng 1900s-mayroon pa ring kalahating acre ng kanyang pinupungay na Zinfandel-at nasaksihan ng ubasan ang maraming pagbabago na naganap sa lambak. Ang kanyang ama ay dating nagsasaka ng mga prun, nagtanim ng mga ubas sa pagitan ng mga puno, nagpadala ng mga ubas sa silangan sa mga tagagawa ng alak at nagbebenta ng mga ubas sa lokal na kooperatiba.

Si Cabernet at Chardonnay ay hindi palaging ang ginustong mga ubas.

'Nagtubo kami ng mga timpla ng Zinfandel at Carignan, maraming Petite Sirah - tinawag namin itong 'peddy sarah' - pati na rin Malvasia at Sauvignon Verte.'

Sa nakaraang ilang taon, pangunahing nagtrabaho siya kasama si Chateau Montelena. 'Masaya sila sa aking mga ubas,' sabi ni Wolleson, 'sapagkat pinapanatili kong malinis at walang amag.'

Nag-i-install siya ng isang modernong sistema ng patubig, ngunit nagdadala pa rin siya ng dalawang mga tractor na 1950s.

'Mayroon akong isang koleksyon ng mas matanda pa, mga klasikong,' sabi niya, na binabanggit na minsan siyang nagpatakbo ng isang shop. Sa paglaon ng panahon, inaasahan ni Wolleson na ang kanyang anak na babae at manugang na lalaki ang mamamahala sa ubasan, ngunit hanggang sa panahong iyon, sinabi niya na mananatili siyang sumasakay sa mga traktora.

Nasa loob ito: Chateau Montelena Napa Valley Cabernet Sauvignon

---

Herb at Irene Christian

Christian Vineyards, Coombsville

'Maaari mo kaming makita sa mga mapa ng Google,' sabi ni Herb Christian, sabik na ibibigay ang lokasyon ng kanyang apat na acre na ubasan sa lugar ng Coombsville sa silangan lamang ng lungsod ng Napa.

'Maaari mong makita ang mga ubas sa harap ng bahay,' sabi niya. 'Mayroon kaming tungkulin para sa mga apo.'

Si Christian, na nagtrabaho sa kalidad na pagkontrol para sa U.S. Navy, at kanyang asawa, si Irene, ay lumipat sa lambak mula sa San Anselmo noong 1979 upang palakihin ang kanilang mga anak sa isang lugar sa kanayunan.

Matapos magretiro, hinimok siya ng isang kapitbahay na magtanim ng mga ubas, tinutulungan siyang ilatag ang ubasan at magtanim ng 3,000 mga puno ng Cabernet Sauvignon noong 2005.

Bagaman marahil ay isang hindi sinasadyang magsasaka, sinabi ni Christian na masipag siya sa paggawa ng traktora, pag-spray, proteksyon ng hamog na nagyelo, mga ulat sa lab at pangangasiwa sa pagpili.

Nang maani ang unang ani noong 2008, sinabi ng isang kaibigan na maaaring naghahanap si Sequoia Grove ng mga ubas. Simula noon, naibenta na niya ang lahat ng kanyang tinatanim upang maging tagagawa ng alak sa Molly Hill.

'Sinabi nila sa amin kung kailan nila nais na mag-ani tayo,' sabi ni Christian. 'Ngunit sa paglaon ay isinusulong nila kami sa pagawaan ng alak upang tikman mula sa bariles at sabihin sa amin kung paano sa palagay nila bubuo ang alak.'

Kapag ang alak ay inilabas pagkalipas ng ilang taon, ang mga Kristiyano ay bumili ng ilang mga bote.

'Ipinagmamalaki namin ito,' sabi niya.

Natutukso ba si Christian na gumawa ng sarili niyang alak?

'Ay, hindi,' sabi niya. 'Napakahirap ng mga tumutubo na ubas.'

Nasa loob ito: Sequoia Grove Napa Valley Cabernet Sauvignon