Ang Pinakatanyag na Chardonnay sa America ay Hindi Nangyari sa Aksidente.

Randy Ullom, ang lalaking direktang namamahala ng America No. 1 nagbebenta Chardonnay , ay malawak na hinahangaan para sa kanyang kasipagan, pasensya at dalisay na talento sa paggawa ng alak. Hindi gaanong mahalaga ang kanyang kakayahan sa pag-mentoring sa mga nakababatang winemaker sa panahon ng isang pambihirang 47-taong karera.

Bilang senior vice president at winemaster para sa lahat Kendall-Jackson wines (ang pinakamalaking dibisyon ng Jackson Family Wines), pinangangasiwaan niya ang isang napakalaking programa ng mga ubasan, mga pasilidad ng gawaan ng alak at mga empleyado mula sa kanyang base sa Santa Rosa, California , habang pinangangasiwaan pa rin ang ilan sa mga detalyadong gawain sa pagkontrol sa kalidad ng isang winemaker.

Kabilang dito ang pagpapatakbo ng kawan sa maraming mga tagapamahala ng ubasan at mga nagtatanim pataas at pababa sa mga county sa baybayin at pagtikim at pag-apruba sa bawat lote na nakabote sa ilalim ng tatak na K-J. Siya rin ang nangangasiwa sa mga operasyon ng Jackson sa sili .

Ang tuluy-tuloy na kalidad at halaga ng Vintner's Reserve wine sa ilalim ng direksyon ni Ullom ay nagpalaki ng brand sa 3 milyong kaso, halos dalawang-katlo nito ay Chardonnay. Ito ay isang patunay ng talento nitong bigote, malambot na magsalita ngunit determinadong winemaker at ang koponan na kanyang binuo na ang huling anim na release ng mataas na produksyon na ito na Chardonnay ay nakakuha ng 90-plus sa Mahilig sa Alak blind tastings habang nagtitingi sa $17 o mas mababa.

Walang mas pinahahalagahan ang kahusayan ni Ullom kaysa kay Bob Cabral, na ngayon ay may-ari ng kanyang self-named winery at winemaker para sa Three Sticks Wines , pareho sa Sonoma County , California. Tinanggap ni Ullom si Cabral bilang kanyang assistant winemaker sa DeLoach Vineyards bago lumipat si Ullom sa K-J noong 1993, at kalaunan si Cabral sa malapit Williams Silk gawaan ng alak.

Naalala ni Cabral na isang araw sa Williams Selyem ang kanyang mga tauhan sa paggawa ng alak ay nasasabik tungkol sa isang 96- o 97-puntong pagsusuri sa magazine para sa kanilang Allen Vineyard Chardonnay. Sa parehong isyu, K-J Vintner's Reserve Chardonnay nakakuha ng 92 puntos. “Kailangan kong sabihin sa kanila na tayo dapat makakuha ng 96-97 na may 175 case lang, ngunit kung makakagawa ka ng 800,000 case at makakuha ng 92—iyan ay kapag isa kang mahusay na winemaker. Ginagawa ni Randy ang taon-taon na iyon.”

Lumaki si Ullom sa Ann Arbor, Michigan . Sa kanyang mga taon sa kolehiyo, kumuha siya ng tatlong taong pahinga at naglakbay sa mga rehiyon ng alak ng Chile. Doon nagsimula ang kanyang panghabambuhay na interes sa pagtatanim ng ubas at paggawa ng alak. Bumalik siya sa U.S., nakakuha ng associate degree sa viticulture at enology sa Ohio State University at unang nagtrabaho para sa eastern wineries bago lumipat sa California noong 1981.

Nagsimula siyang gumawa ng alak para kay Cecil DeLoach at pinangalanang bise presidente noong 1991, bago siya kinuha ng tagapagtatag ng K-J na si Jess Jackson upang buhayin ang Edmeades gawaan ng alak sa Mendocino County . Sinabi ni Ullom na ang talagang nakakaakit sa kanya ay ang interes ni Jackson na magkaroon din si Ullom ng isang gawaan ng alak sa Chile, kasalanan ni Calina .

Kasama sa mga karagdagang internasyonal na hamon para sa Ullom ang paglikha ng mga ubasan at mga pasilidad sa produksyon para sa Tapestry Winery sa Argentina at pagsisimula ng isang proyekto sa Yangarra Vineyards at Winery sa McLaren Vale , Australia. Ang pagkuha ng mga tamang tao para pamahalaan ang malalayong pag-aari na ito ay isang hamon na tinamasa ni Ullom.

'Ito ay isang magandang pagkakataon upang makilala ang mga tao sa buong mundo, palaging nagbibigay-liwanag at nagpapakumbaba sa parehong oras,' sabi ni Ullom. 'Nakakatuwang mag-project, mag-hire at magsanay ng winemaker at pagkatapos ay hayaan sila, hayaan silang gawin ang kanilang ginagawa. Ito ay lalong mabuti kung itinakda mo ang mga ito 15 o 25 taon na ang nakalilipas at nandoon pa rin sila; dapat may ginagawa silang tama.'

Noong 1996, nakilala ni Ullom ang isang intern, si Dana Volk, na nagtatrabaho sa Edna Valley Vineyards sa Obispo ni San Luis . Nalaman niya na nagsasalita siya ng Espanyol, kinuha siya at ipinadala siya upang magtrabaho sa isang taon sa Chile at Argentina.

'Si Randy ay baliw, ngunit sa isang mabuting paraan,' sabi ni Volk, ngayon ay may-ari ng alak Mga Alak ng Dana V sa Lompoc. 'Sa trabaho ang crush, makakatanggap kami ng mga email sa lahat ng oras ng gabi. Magbibiruan sana kami, pero ganoon na lang ako ngayon. Malaki ang inaasahan ni Randy at lahat kami ay naghatid. Napakagandang tao na pagtrabahuhan, napakabait at handang tumulong at turuan ang lahat.”

Ibinahagi ni Bob Cabral ang isang katulad na pananaw: 'Gusto kong sabihin na hindi pa ako nakagawa ng isang mahusay na bote ng alak sa aking sarili. Ito ay nangangailangan ng isang komunidad o isang pangkat ng mga tao. Nagpalaki si Randy ng maraming tao at ginawa silang isang komunidad, kaya napunta ka sa magandang huling produkto na ito. Tinuruan niya ako niyan.'

Inimbitahan Ka: Personal na pararangalan ang 2022 Wine Enthusiast Wine Star Award Wine sa The Westin St. Francis sa Union Square, San Francisco, CA

Para sa mga katanungan sa kaganapan o dumalo, mangyaring makipag-ugnayan kay Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net