Labinlimang taon na ang nakalilipas, sino ang mag-aakalang ang mga presyo ay magiging napakababa para sa alak ng napakataas.

Gustung-gusto ko ito kapag ang mga stereotype ng alak ay nasira. Ang mga tao ay may mga maling kuru-kuro tungkol sa mga kolektor ng alak at sommelier (snobby, snooty, elitist, matigas — pumili ka, o piliin ang lahat). At mga winemaker din. Ilan sa mga biro at kwentong apokripal ang narinig mo tungkol sa isang mayabang, matigas at kampante na tagagawa ng alak na napakahusay sa kanyang mga pamamaraan at napakahusay tungkol sa kanyang alak na hindi niya maisip na magbago? Sa isyung ito, ipinagdiriwang namin ang ika-15 anibersaryo ng Wine Enthusiast, at nalulugod ako sa napaka-espesyal na isyung ito upang mapanghinaan ang ilang mga stereotype.

Tinatawagan ko ang iyong pansin sa pahina 68 ng isyung ito, at ang artikulong may pamagat na “Mga Tagakita at Pioneer.” Ito ay isang serye ng mga panayam sa mga kilalang winemaker mula sa buong mundo ... at babasahin mo ulit ang parehong mensahe: Tinaasan namin ang kalidad. Kami ay muling pag-iisipan ang aming mga pamamaraan. Mas nag-iingat kami sa ubasan, nagtatanim ng mga tamang varietal para sa terroir, at pinino ang aming mga diskarte sa pagawaan ng alak. Ito ay isang mensahe na maaari mong asahan mula sa mga winemaker sa mga umuusbong na kapangyarihan ng alak, mga bansa tulad ng Chile, South Africa o New Zealand, ngunit ang mahusay na tagagawa ng alak mula sa Italya, Piero Antinori, ay umaakit sa parehong kuwerdas, tulad ng mga winemaker mula sa Espanya at Portugal. Malinaw ang mensahe. Ang pagtaas ng kumpetisyon ay pagtaas ng antas ng kalidad ng alak sa buong mundo. Ang mga mamimili ay nagiging mas matalino, ang kumpetisyon ay mabangis, at walang sinuman ang kayang maging kampante.

Ang mga bagong diskarte sa winemaking na ibinahagi mula sa winemaker hanggang sa winemaker ay nagbabago sa mga lasa ng tatangkilikin ng karaniwang mamimili sa sandaling maghila siya ng isang tapunan sa mayamang pagpipilian ng magkakaibang mga alak. Marahil ito ay ang pinagsamang pakikipagsapalaran — mga tagagawa ng alak mula sa Pransya, California, Australia at Timog Amerika na naglalakbay sa buong mundo at ibinabahagi ang kanilang kadalubhasaan — na humantong sa daan, ngunit sa pagmamasid ng isang winemaker sa isyung ito, wala nang mga lihim sa paggawa ng wimemaking. Hindi upang maging perpekto, ngunit ito ay isang pamayanan. Hinahain ang interes ng bawat isa sa pagtaas ng kalidad ng bar.

Sa loob ng 15 taon, sinakop ng Wine Enthusiast ang kapanapanabik na mundo, at kung anong panahon ito. Kung ang isang reporter ay nararamdaman na pinagpala kapag ang isang malaking kwento ay napunta sa kanyang kandungan, dalawang beses akong pinagpala: Sinaklaw ng Mahilig sa Alak ang pinangyarihan ng alak ng Estados Unidos sa panahon ng pinaka-kaakit-akit, pabagu-bago ng panahon sa kanyang kasaysayan. At bilang isang nagmamahal ng mainam na alak, ako ang direktang nakikinabang. Sapagkat ang pinakamalaking kwento sa alak sa huling 15 taon ay ang pagtaas ng kalidad — ng mga alak na ginawa sa Amerika, ngunit pati na rin ng mga alak na na-import dito. Anumang maaari mong gastusin sa alak, maaari mo na ngayong tangkilikin ang isang mas mataas na kalidad ng ubas sa iyong baso kaysa sa 10 o 15 taon na ang nakakalipas. At nakakaganyak iyon.

Tulad ng mga vintner na napabuti ang kalidad ng kanilang alok sa huling 15 taon, sa gayon ay mayroong isang matatag na ebolusyon at pagbabago sa Wine Enthusiast. Maaari mong sundin ang mga pagbabago sa disenyo at pokus ng editoryal — at masiyahan sa mga snippet ng mga artikulo at panayam na ipinakita namin sa loob ng maraming taon — sa naisip na piraso na pinamagatang 'Mga Pagninilay.' Gayundin sa isyung ito makikita mo ang mga presentasyon ng encore ng mga kamangha-mangha at nakakatawang cartoons ng LynchBob pati na rin ang mga nakakatuwang buod ng eksena ng pagkain at restawran at ang kamangha-manghang mundo ng mga espiritu sa nakaraang 15 taon.

Ang ipinagmamalaki ko sa magazine na ito ay kung ano ang nakamit ng aming mga editor, manunulat at pagtikim ng mga panelista habang isinulat nila ang magagandang hakbang na ginawa ng mga winemaker. Ito ay kumikinang sa bawat pahina ng isyung ito: Napanatili namin ang isang malinaw at may awtoridad na tinig na nagsasalita para sa kasiyahan at mga benepisyo na inaalok ng alak sa isang sibilisadong mundo. Palagi kaming nakagawa ng kabaligtaran na diskarte kaysa sa mga elitista at mga negativist na tuhod-tuhod-hinahangad naming turuan ang mga mamimili tungkol sa kanilang mga pagpipilian, at tiniyak sa kanila na kung gusto nila ang nasa kanilang baso, ito ay masarap na alak.

Kami sa Wine Enthusiast ay inaasahan ang susunod na 15 taon na may labis na pag-asa at kaguluhan at handa na mag-ulat sa lahat ng mga kamangha-manghang pagpapaunlad sa hinaharap. Higit sa lahat, nagpapasalamat kami sa iyo para sa pagbabahagi ng karanasan.

Cheers!