Ang ulat na ito ay naihain noong Martes, Oktubre 10, 2017, sa pangalawang buong araw ng wildfires ng Hilagang California.

48 oras lamang ang nakakaraan ito ay perpekto Oktubre panahon sa Napa Valley, na may temperatura sa 80s, mababang kahalumigmigan at napaka-cool na gabi. Mahusay na kundisyon para sa pag-ripening ng iba't ibang mga pirma ng ubas, Cabernet Sauvignon. Bilang pinakabagong-ripening ng mga tanyag na varieties ng ubas ng ubas, maraming Cabernet ang hindi aani hanggang huli ng Oktubre, na nag-iiwan ng maraming ubas sa natitirang puno ng ubas upang pumili ng panahon na ito.

Ngunit ang panahon ay naging panakot noong gabi ng Linggo, Oktubre 8, nang ang hindi karaniwang hangin na nagmumula sa isang hindi pangkaraniwang direksyon — ang hilagang-silangan — ay nagsimulang humihip. Nakapunta ako sa Timog California sa panahon ng pag-iikot ng Santa Ana dati, at ito ay ang parehong ligaw na pakiramdam sa hangin, na parang sinisingil ang kapaligiran ng mataas na boltahe na static na elektrisidad. Ang mga meterologist ay hinulaan ang panganib sa sunog, dahil ang mga lokal na istasyon ng San Francisco noong Sabado at Linggo ay ipinakita ang mga mapa ng Bay Area na may malaking kuwadranteng may kulay na pula, na nagpapakita ng potensyal na panganib sa wildfire.

Ngayon, Martes, ang usok ay mas makapal sa hangin kaysa dati, at hindi bababa sa isa sa 10 tao na nakikita ko ang nakasuot ngayon ng isang maskara sa paghinga na ilang uri, kahit na isang tela lamang sa bibig.

Pagmamaneho pauwi mula sa mga gawain sa Napa noong Linggo ng hapon, nakita ko mula sa malayo ang isang maliit na apoy na nagsisimula malapit sa Napa County Airport, makapal na puti at kulay-abo na usok na dumadaloy nang diretso at mabilis. Ang apoy na iyon ay maliwanag na napapatay ng mga bumbero ngunit nagsilbing babala ito sa darating.

Medyo mainit ang gabi. Iniwan namin ang mga bintana ng kwarto na bukas na bukas para sa sirkulasyon, natutulog nang maayos sa loob ng ilang oras.

Saka nagsimula ang hangin.

Ang gale ay nagsimulang mag-rattling ng mga screen, pamumula ng mga dahon at sanga sa paligid ng bakuran sa labas, at pummeling sa bahay ng malakas na pagbugso ng 30 hanggang 40 mph. Bigla nalang, ang usok ay saanman, bumubuhos sa mga bukas na bintana, dumikit sa aking ilong at lalamunan at pinahihirapang huminga. Natakpan ko ang mga sunog sa istraktura at mga wildfire bilang isang reporter sa pahayagan taon na ang nakakalipas, at ang usok na ito ay pinaghalo ng dalawa. Tulad ng isang apoy sa kampo na pinatay ng tubig, pinagsama sa nagbabagang basura at isang bagay tulad ng nasunog na compost.

Ito ay noong namatay ang serbisyo ng kuryente at cell phone.

Sa kabutihang palad ang aming bahay ay may natural gas at tubig. Sa nagdaang dalawang araw na ako ay naka-shuttling sa pagitan ng bahay sa Browns Valley, halos tatlong milya kanluran ng sentro ng lungsod ng Napa, sa mga Wi-Fi hotspot sa bayan tulad ng pampublikong silid-aklatan kung saan ko ito isinusulat, o ang Starbucks sa 1^stat Pangunahin.

Ngayon, Martes, ang usok ay mas makapal sa hangin kaysa dati, at hindi bababa sa isa sa 10 tao na nakikita ko ang nakasuot ngayon ng isang maskara sa paghinga na ilang uri, kahit na isang tela lamang sa bibig.

Ang isang pinababang puno ng eucalpytus ay nakalabas sa highway, hinaharangan ang isang linya. Nasusunog pa rin ito, ngunit may isang nagtali ng isang bahagi upang payagan ang isang linya ng trapiko, at pagkatapos ay lumusong sa iba pa, mas malalaking mga sakuna, sa palagay ko.

Dumaan ako sa Carneros kagabi (ang rehiyon na karaniwang nagkokonekta sa dalawang bayan ng Napa at Sonoma) upang kunin ang sitwasyon sa aking sariling mga mata. Kahit na nakakatanggap ako ng balita sa isang emergency hand-crank radio, nagulat pa rin ako sa totoong pagkasira sa mga bukid, bahay, kotse at ubasan.

Ang makasaysayang mga gusali ng Stornetta Dairy sa mga haywey 12 at 121 ay sinunog sa isang malutong, ang mga bahagi lamang ng metal ng mga milking gudang na natitira, kahit na baluktot at inilalagay sa mga tambak. Dalawang nakatutuwa na maliliit na bahay mula sa marahil noong 1930 sa kabila ng highway na palagi kong ipinapalagay na bahagi ng pag-aari ng Stornetta, ganap na nawala, nai-save ang kanilang mga chimney at pundasyon.

Dinilaan ni Flames ang tabi mismo ng kalapit na alak ng Nicholson Ranch at pinaso ang katabing pastulan na naging isang palatandaan ng mga henerasyon ng mga bisita sa bansa ng alak dahil sa magandang 100-taong-gulang na pader na bato. Nakita ko ang mga live na apoy na umaakyat sa isang burol sa likuran ng isang bahay ng Victoria sa pag-aari ng Gundlach Bundschu sa kahabaan ng Napa Road na 2 o 3 milya lamang mula sa plaza ng Sonoma.

Paano Matutulungan ang Mga Biktima ng Mga Apoy sa Hilagang California

Walang masyadong trapiko sa mga kalsada at maliit na pag-sign ng mga bumbero at pulis na inilipat nila sa mga aktibong nasusunog na rehiyon. Ang isang pinababang puno ng eucalpytus ay nakalabas sa highway, hinaharangan ang isang linya. Nasusunog pa rin ito, ngunit may isang nagtali ng isang bahagi upang payagan ang isang linya ng trapiko, at pagkatapos ay lumusong sa iba pa, mas malalaking mga sakuna, sa palagay ko.

Palagi kong pinapanatili na ang mga ubas ay hindi dapat masunog. Ang mga ito ay berde, lumalaking halaman na walang natitirang mga patay na kahoy sa kanila. Gayunpaman nakita ko ang maraming mga lugar kung saan sinunog ang mga ubas, lalo na sa paligid ng perimeter ng mga ubasan. Karaniwan ito sa mga lugar kung saan ang mga dating lugar ng damo at brush ay nakilala ang isang ubasan, ang apoy sa paglaon ay pinahinto ng mga hilera ng traktor ng dumi at kawalan ng madali, tuyong tinder sa mga puno ng ubas. Sa maraming mga lugar ay mukhang ang apoy ay lumulusok hanggang sa gilid ng mga puno ng ubas at tumigil, kahit na ang mga puno ng ubas na iyon ay maaaring nagdusa ng nakamamatay na pinsala sa init na hindi gaanong maliwanag.

Dito sa Carneros ang mga ubas ay halos Chardonnay at Pinot Noir, na ang 2017 na ani ay ligtas na naani. Mas malayo sa libis sa Napa at Sonoma pareho, mayroon pa ring hindi bababa sa daan-daang kung hindi libu-libong mga ektarya ng Cabernet Sauvignon na aani pa.

Ang oras lamang ang magsasabi kung ano ang pangmatagalang epekto ng mga sunog na ito sa industriya ng alak sa California at, higit sa lahat, ang buhay ng mga tumatawag sa rehiyon na ito na tahanan.