Hindi mahalaga kung ano ang iniisip mo ng tinaguriang natural na alak — ang maluwag at may kargang term para sa alak na ginawa nang walang ligal na mga additibo at may kaunting interbensyong panteknikal — hindi maikakaila ang katayuan ni Tony Coturri na may trailblazing na kalagayan sa loob ng kilusan dito sa US Si Coturri, isang third-generation winemaker, ay tumulong sa buksan ang Coturri Winery noong 1979 sa Glen Ellen, California, at sa loob ng maraming taon siya at ang kanyang vino ay itinuturing na mga kakaibang labas sa loob ng mundo ng alak. Ngunit sa huling dekada, habang ang organikong ani at pagkain sa bukid ay mahigpit na hinawakan, dose-dosenang mga tagagawa ng alak na parehong luma at bago, ay tumatalon sa likas na bandwagon na si Coturri ay nagmamaneho ng mga dekada. Oo, iniisip ni Coturri na ang kanyang mga kasanayan at ang kanyang mga alak ay mahusay-at hindi bashful sa pagsasabi nito. Sa paggalang na iyon, hindi siya katulad ng maraming masigasig na tagagawa ng alak. Ang manunulat na si Nils Bernstein ay nakikipag-usap sa 63 taong gulang tungkol sa kanyang mga pamamaraan na walang-frills, totoong terroir at ang ideya na tikman-hindi mga taktika o pilosopiya-ay kung paano hinuhusgahan ang alak.

Masigasig sa Alak : Paano mo mailalarawan ang iyong ginagawa?
Tony Coturri: Ito ay isang napaka-tradisyunal na istilo ng winemaking, gumagamit kami ng mga organikong ubas, natural na pagbuburo ng lebadura, walang mga kemikal, walang mga sulfite, walang idinagdag sa alak. Kung may katotohanan sa pag-label ay sasabihin lamang ng ubas. Ito ay talagang simple.

W.E. : Bakit magiging kontrobersyal ang tradisyunal na pamamaraang ito?
TC: Sinasabi ng aming mga unibersidad sa pagtuturo na kailangan mong magdagdag ng mga sulpito, kemikal, kunin ang mga ‘balanseng ito.’ Sa kasaysayan ay ang mga ubas ang prutas na ginawa mo ito sa ’sanhi ng natural na kaasiman, mga asukal, lahat ng iba pang mga bagay, nandiyan lahat. Isaalang-alang ako na isang radikal, na ang aking mga alak ay hindi matatag, kung bibilhin mo ang mga ito ay sisabog, lahat ng iyon ay kakulangan lamang ng pangunahing edukasyon.

W.E. : Ang interes sa natural na alak ay tila sumasalamin sa mga katulad na alalahanin tungkol sa kung ano ang kinakain natin.
TC: Ang alak ay bahagi ng iyong diyeta. Lalo na sa aking henerasyon, kailangan nating magkaroon ng organikong ito at iyon, ngunit ang alak ay maaaring magkaroon ng lahat ng uri ng mga kemikal dito? Karaniwan lamang itong kaisipan sa farmstead-gumawa ka ng alak at ibebenta ang labis. Sinabi ko sa akin ng mga batang tagagawa, 'hindi ka isang tagagawa ng alak' dahil wala kang ginawa, 'at sa akin iyon ay isang papuri.

W.E. : Kaya't higit na tungkol sa paggawa ng alak na nais mong uminom.
TC: Hindi ka maaaring magbenta ng alak sa pilosopiya. Kung napunta ka sa pagkaing pangkalusugan na ito bilang bagay na gamot, hindi ka umiinom ng alak. Nais ko lamang na gumawa ng purong isang produkto hangga't maaari, at masabing nagmula ito sa ilang lugar at totoo ito. Ang mga benepisyo sa kapaligiran at kalusugan ay isang bonus.

W.E. : Maaari mo bang pag-usapan ang tungkol sa terroir?
TC: Ang negosyong alak ay kumuha ng terroir mula sa magsasaka. Ang mga karot na lumago nang organiko na may dalawang milya ang layo ay magkakaroon ng iba't ibang lasa. Sa sandaling mailagay mo ang lebadura, mga sulpito, nutrisyon, babaguhin mo ang pangunahing katangian ng alak. Napakalakas ng Terroir ngunit mailap din ito. Ang mga winemaker ng California ay natatakot sa terroir, nais nila ng prutas, nais nila ng varietal character, gusto nila ng pare-pareho.

W.E. : Mayroon bang mga paglalahat na maaaring gawin tungkol sa mahusay na likas na alak?
TC: Kung mayroong isang thread na dumadaan sa magagandang natural na alak, ito ang pagiging kumplikado ng ilong. Hindi sila magagandang alak na nakuha nila sa kanila ang lupa, barnyard hindi sila nalinis. Matindi sila, maaari silang magkasalungatan, kontrobersyal, ngunit kung makuha mo ito, mapupunta ka sa langit. Kapag natikman mo ang totoong bagay, mahirap na bumalik.