Sa kasagsagan ng apoy ng Kincade noong Linggo, Oktubre 27, ang pinakamalaking sunog na mayroon sa Sonoma County, nakatanggap ako ng isang lifeline. Ito ay isang email mula kay Sam Bilbro ng Idlewild Wines , isang batang winemaker na kilala ko ng maraming taon. Si Bilbro ay lumaki sa at sa paligid ng Geyserville at Healdsburg, kung saan itinatag ng kanyang ama na si Chris Marietta Cellars noong 1978.

Ang kanyang gitnang kapatid na si Scot Bilbro, ang nagpapatakbo nito ngayon. Tumatakbo ang kanyang panganay na kapatid na si Jake Limerick Lane Wines at nakatira sa pag-aari, na kung saan ay nakalagay sa silangang bahagi ng Highway 101 sa pagitan ng Healdsburg at Windsor, eksakto kung saan ang init ng apoy ay nagtatapos. Sa lahat ng mga pamilyang industriya ng alak na alam ko, tumingin sila sa malalim na problema, kasama ang mga batang bata at pamilya na mag-alala tungkol sa tuktok ng kanilang mga negosyo.

Ngunit narito si Sam, na inaabot.

'Habang ito ay isang napakalaking sunog, ang 'bansa ng alak' ay hindi, sa katunayan, nasusunog,' isinulat ni Sam. 'Upang maging tiyak, 6.9% ng acreage ng Sonoma County ang sumunog sa paglibot na ito. Napakagulat na numero iyan, ngunit isang impiyerno na mas mababa kaysa sa imaheng pinapaniwalaan ng mga tao. … Karamihan sa bansang alak ay maganda at buhay. ”

Totoo iyon. Ang mga pagkawala ng kuryente na itinakda ng paggalaw ng Pacific Gas at Electric ay nakakaapekto sa mga tao nang higit pa sa aktwal na sunog sa Sonoma County at maraming mga lugar na hindi nakaramdam ng epekto. Sa pag-on ulit ng kuryente at sunog na 80% na nilalaman hanggang Lunes, Nobyembre 4, kahit na ang kalangitan ay malinaw.

Habang ang 77,758 na ektarya ng halaman na sumunog ay nagbanta sa malaking lugar ng populasyon tulad ng Healdsburg, Windsor at Santa Rosa, ang pinakadakilang puwersa sa pakikipaglaban sa sunog na natipon sa mga bahaging ito (5,245 mga bumbero sa isang punto) ay pinananatili ang sunog sa higit na walang tao na mga lugar ng malawak na ilang. Pa rin, Cal Fire ulat na 374 na istraktura ang nawasak at 60 pa ang nasira.

'Ang karamihan sa lugar ng pagkasunog ay nakapaloob sa mga masungit na burol na kakahuyan sa pagitan ng Sonoma at Lake County at ng silangang mga gilid ng Alexander Valley at Knights Valley. Ang pinakamalaking porsyento ng acreage na nasunog ay ilang. Kaya't mangyaring huwag maging isang estranghero, 'isinulat ni Joe Bartolomei, may-ari ng Farmhouse Inn at Restaurant sa Healdsburg, sa Facebook. Nakabukas ulit ang Farmhouse noong Sabado.

Noah Dorrance ng Reeve Wines sa Dry Creek Valley ay sinusubukan din na gumawa ng isang maagap na diskarte upang ipaalam sa mga tao na ang lahat ay mabuti sa karamihan ng Sonoma County at ang kanyang tasting room at pag-upa ng villa ay ganap na pagmultahin, pati na rin ang kanyang mga alak.

'Sasabihin ko na 99.9% ng anumang gagawin ng isang turista dito noong nakaraang linggo ay mabuti sa linggong ito,' sabi niya. 'Pag-aaral mula sa nakaraang karanasan, nagiging mas proactive kami sa aming mga customer tungkol sa sunog at bukas kami. Lahat ng aming mga ubas ay nasa at inani, walang epekto sa kalidad ng alak, ang usok [sa Dry Creek] ay halos wala. '

Ang dalawang wineries ay nakatanggap ng malaking pinsala noong Oktubre 23, ang unang gabi ng sunog, hilagang-silangan ng Geyserville kasama ang Highway 128 sa Alexander Valley: Pabrika ng Soda Rock at Koleksyon ng Spire sa Field Stone Vineyard, na itinayo noong 1976. Ang iba ay nag-ulat ng ilang pinsala. Ngunit sa kabuuan ng higit sa 425 mga winery sa Sonoma County, halos lahat ay nakaligtas, kasama na ang Limerick Lane, kung saan, tulad ng sinabi sa akin ni Bilbro, 'ang mga ubasan ay ang magic buffer na tila sila ay madalas.'

Nagpaplano si Limerick Lane na muling buksan sa loob ng isang linggo.

Ang mga ubasan ay nananatiling mahusay na mga buffer laban sa sunog, ngunit kahanga-hanga din kung paano nalalaman ng mga winemaker kung ano ang gagawin sa bodega ng alak na may fermenting na, dahil sa sunog ng Tubbs ng 2017 at Camp fire ng 2018.

Sa Winery ng Jordan sa Alexander Valley, kung saan ang apoy ay lumibot sa timog timog-silangan ng bukid, ang tagagawa ng alak na si Maggie Kruse ay nagtungo sa pagawaan ng alak nang maagang matapos ang apoy ng Kincade upang suriin ang mga pagbuburo, isara ang mga lagusan at panatilihin ang anumang usok na malayo sa mga aktibong pagbuburo, kung saan siya nagkaroon lamang ng dalawa na pupunta pa rin.

Kahit na ang mga ubasan ay kumakatawan lamang sa 6% ng kabuuang paggamit ng lupa (49% ay kagubatan, 36% na pastulan at 9% na lunsod), ang Sonoma County ay walang alinlangan na isang pamayanan sa agrikultura, na may halos 60,000 ektarya ng mga ubas ng alak na nakatanim at 1,800 na nagtatanim ng ubas, 85% sa kanila ang pamilya ang nagmamay-ari at nagpapatakbo. Ang isang mahusay na 80% ng mga magsasakang ito ay may posibilidad na 100 ektarya o mas mababa, at para sa bawat acre ng ubas, mayroong dalawang ektarya ng mga sari-sari na pananim tulad ng mansanas, hay at pagawaan ng gatas. Ang mga magsasakang ito ay higit na may alam tungkol sa pakikitungo sa Ina Kalikasan kaysa sa karamihan.

At marami sa industriya ng alak ang nangunguna sa mga isyu sa klima. Kasama dito Jackson Family Wines , nakabase sa Santa Rosa, na nakipagsosyo sa Pamilyang Torres sa Espanya upang lumikha, Mga International Winery para sa Pagbabago sa Klima , isang gumaganang pangkat upang mabawasan ang mga emissions ng carbon sa buong industriya ng alak.

Ang Mga Winegrower ng Sonoma County naging isang puwersa rin ng kabutihan na may layunin na maging unang 100% napapanatiling rehiyon ng alak sa pagtatapos ng 2019. Ngayon ay 99% na ng paraan doon at ang unang kalahok sa isang pandaigdigan na programa sa Pag-aangkop sa Klima para sa mga ubasan.

Ang apoy sa linggong ito ay isang magandang paalala na hindi namin kailanman mapangungunahan ang kalikasan. Ngunit mas handa kami bilang isang pamayanan, bilang mga negosyo, bilang mga pamilyang nakatira at nagtatrabaho dito.