Gumugol ng anumang oras kasama si Jorge Riccitelli, 63, winemaker para sa Bodega Norton mula pa noong 1992, at agad na maliwanag na siya ay isang lalaking nagmamahal sa kanyang trabaho. Ang ngiti sa kanyang mukha ay pare-pareho, ang kanyang pagkahilig sa paggawa ng pinakamahusay na mga alak na posible ay malampasan at ang kanyang pagmamataas para sa kanyang katutubong Mendoza ay dumating sa malakas at malinaw.

'Kami ay pagmamay-ari ng parehong pamilya na nagmamay-ari ng Swarovski Crystal,' sabi ni Riccitelli. 'Kapag gumawa ka ng pinakamahusay na kristal sa mundo, natural lamang na ang layunin sa Norton ay gumawa ng mga alak na may parehong kalidad.'

Gayunpaman, ang pinagbabatayan ng pagkakaiba-iba ay ang kristal ay higit sa lahat isang produktong gawa ng tao, habang ang alak, ayon kay Riccitelli, ay ginawa sa mga ubasan, isang pilosopiya na pinaniniwalaan niya mula pa noong unang mga araw ng pag-alak ng alak sa Bodega Etchart sa hilagang rehiyon ng Salta ng Argentina.

Dalawang dekada na ang nakalilipas, nag-sign si Riccitelli kasama si Norton sa kanyang katutubong Mendoza ilang taon lamang matapos bilhin ni Gernot Langes-Swarovski ang alak, na itinatag noong 1895 ni Edmund Norton, isang English engineer ng riles.

Ang unang bagay na ginawa ni Riccitelli at ang kanyang mga boss sa Norton upang ipakita na seryoso sila sa paggawa ng mga makabagong alak ay ipinakilala ang Privada noong 1994. Sa mga nagdaang taon, si Privada, alinman sa iba't ibang Malbec form o bilang isang Bordeaux-style na timpla, ay isang regular na 90-plus scorer, nagkakahalaga ng mas mababa sa $ 30.

'Tulad ng lahat ng aming alak, si Privada ay isang 'masayang' alak,' sabi ni Riccitelli. 'Tama ang sukat sa aming layunin, na gumawa ng mga alak na kasiya-siya inumin, matikas at pino. Bilang isang tagagawa ng alak, nais ko ang isang bagay na higit sa anupaman: upang bigyan ang kasiyahan sa mamimili. '

Sa pagbibigay ng pangalan kay Riccitelli na aming Winemaker ng Taon para sa 2012, Masigasig sa Alak Pinupuri siya ng pagtulong sa pagbuo ng Norton sa isang matagumpay na tatak ng pandaigdigang alak habang ang paggawa ng mga alak na naghahatid ng kalidad sa buong presyo ng spectrum.

Bilang karagdagan kay Privada, ang iba pang mga alak na nangungunang-istante na ipinakilala sa panahon ng panunungkulan ni Riccitelli ay kasama ang Perdriel, isang solong-ubasan na pulang timpla na pinasimulan noong 1995 upang markahan ang ika-100 anibersaryo ng pagawaan ng alak na Gernot Langes, na pinangalanang punong-guro ng may-ari ng alak at Malbec Reserva, isa pa pangmatagalan napakahusay-sa-mahusay na alak na nagkakahalaga ng mas mababa sa $ 20.

Tulad ng karamihan sa mga iginagalang na winemaker sa buong mundo, si Riccitelli ay isa ring guro at mentor. Pinangangasiwaan niya ang isang pangkat ng apat na mga agronomista at 10 mga naghahangad na winemaker at intern. Nang tanungin kung ano ang pinaka nagbago sa Argentina sa loob ng 20 taon sa Norton, sumagot si Riccitelli sa kanyang tipikal na magaan na ugali.

“Sa mga nagsisimula, mas bata pa ako noon. Ngunit malinaw, ang pinakamahalagang bagay na nangyari sa alak ng Argentina ay ang pagtaas ng Malbec, lalo na sa Estados Unidos, 'aniya. 'Ito ay naging walang kakulangan ng napakalaking para sa amin. Tulad ng pag-unlad ng mga alak, gayon din ang pang-unawa ng Argentina. Dahil dito, higit akong ipinagmamalaki na gumawa ng alak sa Argentina, at partikular sa Mendoza. '