Mula nang maging kapwa may-ari ng NFL's San Francisco 49ers noong 1999, nakamit ni John York ang dalawa sa mga layunin na itinakda niya para sa kanyang sarili nang lumipat siya sa kaliwang baybayin: Kunin ang kanyang koponan sa Super Bowl at samantalahin ang lalawigan ng alak ng California. Masigasig sa Alak ang mga pakikipag-chat sa York tungkol sa pagkolekta ng alak, ang gridiron at ang sining ng pag-on ng mga linebacker sa Barolo.

---

Ano ang nag-udyok sa iyong interes sa alak?
Nang sumubok ako ng alak, dumiretso ako sa 'mabuting bagay,' Mateus at Lambrusco. Matapos naming ipalagay ang pagmamay-ari ng 49ers nagsimula kaming maglibot sa Napa Valley. Nakatikim kami ng alak kasama si Margaret Duckhorn at nasiyahan sa kanyang Merlot. Siya ay isang malaking tagahanga ng 49er, at inalok na ibuhos sa may-ari ng suite. Simula noon, ang aking asawa, si Denise, at ako ay nag-host ng higit sa 70 mga winery sa mga laro sa bahay.

Ano ang mga alak na nais mong uminom at kolektahin?
Noong una, hindi ko gusto ang anumang puting alak at tinawag ang Pinot Noir na paborito kong 'puti.' Pagkatapos ay nabuo ko ang isang lasa para sa Sauvignon Blanc at inalis ang Chardonnay. Gustung-gusto ko sina Barolo at Chianti, at mga alak mula sa Ribera del Duero. Mayroon kaming isang halo ng mga alak sa aming 1,500-bote na bodega ng alak, na marami sa mga ito ay ibinibigay namin sa kawanggawa.

Paano mo pagsamahin ang iyong mga interes sa alak at football?
Maaga pa, iminungkahi ng aming mga kaibigan sa winemaker na isama namin ang alak sa mga charity event. Nakikipag-ugnay ako sa mga winery sa ngalan ng aming 49ers Foundation, na sumusuporta sa mga hindi nakakakuha ng kabataan. Nag-host kami ng mga winery tulad ng Robert Foley Vineyards, Reynolds Family Winery at Spring Mountain Vineyard sa aming taunang Celebrity Winter Fest sa Tahoe.

Saan ka makakahanap ng mga bagong alak?
Sa palagay ko ang alak ay napakahusay sa sarili nito, mas mahusay sa pagkain at ang pinakamahusay sa mga kaibigan. Kapag kumakain kami sa mga kaibigan, lahat kami ay nagbabahagi ng mga paboritong alak. Kasabay ng pagbabasa ng mga artikulo at mga Web site, bumili ako ng alak sa Auction Napa Valley at dumalo sa kaganapan ng Premiere Napa Valley. Kapag nilalaro namin ang Seahawks, nakilala ko si Hillary Sjolund ng Sonoris Wines at nasisiyahan sa kanyang Cabernet Sauvignon.

Ang mga manlalaro ng 49er ay nagpapakita ng labis na interes sa alak?
Pagdating ng mga manlalaro sa Hilagang California, sila ay bata pa at higit pa sa yugto ng Mateus. Nakakalantad sila sa mga winemaker sa aming charity event. Halos 20 porsyento ang tila nabuo ang isang interes sa alak.

Ano ang nasa isip ko sa pagpapares ng alak at pagkain?
Kailangan mong magtiwala sa iyong sariling panlasa pagdating sa pagpili ng alak. Ikaw lang ang dapat mong mangyaring. Gusto ko ng alak na may masarap na pagkain, mula sa mga hamburger hanggang sa gourmet na Espanyol. Si Denise ay magaling magluto. Gusto ko ng Pinot Noir-based Schramsberg na kumikislap sa kanyang mga kainan na pabo.

Maraming mga figure sa sports ang nagmamay-ari ng mga tatak ng alak. May interes ba mula sa pamilyang York?
Ang aming kambal, sina Jenna at Mara, ay naghahanap ng mga karera sa enology sa Napa Valley, ngunit malamang na hindi kami maging mga vintner.