Shafts ng sinag ng araw ay biglang tumagos sa hamog na ulap. Ang mga kagubatang Redwood ay nakakapit sa 3,800-talampakang mga dalisdis. Mula sa mga ridgetop, ang mga paningin ay lumipat mula sa asul na Pasipiko sa kanluran hanggang sa lumalaking Silicon Valley patungo sa silangan. Sa pinakamalinaw na araw, maaaring makilala ng mga tagamasid ang taluktok ng San Francisco at ang sparkling Bay nito sa hilaga.

Idagdag sa mga nakatagong glens at parang, wildcats at coyotes, silvery stream na sumasabog sa mga gorges, at mga wildflower na namumulaklak pagkatapos ng matinding pag-ulan sa taglamig. Ang mga residente ay mula sa mga eccentrics na nakatira sa mga yurts na nakatago sa gubat, hanggang sa mga hippies na hindi umalis sa Sixties, hanggang sa mga high-tech mogul na kinukubli sa paminsan-minsang mega-mansion.

At, mula sa isang pananaw sa alak, magbigay galang sa mga ubasan na nagpapalago ng ilan sa mga pinakamahusay na alak sa California.

---

Coasting Kasabay

Ang Santa Cruz Mountains ay tumatagal ng 100 milya ng mga saklaw ng baybayin na umaabot mula timog ng San Francisco hanggang sa mga lalawigan ng San Mateo at Santa Cruz. Sa wakas nagtapos sila sa Salinas Valley, kung saan ang Santa Lucia Mountains ang pumalit.

Ang paggawa ng alak sa rehiyon ay nagmula sa mga taong 1800, na sinimulan ng parehong mga misyonerong Pransiskano na bumuo ng vitikulture sa buong California at nagbigay kay Santa Cruz— 'the Holy Cross' - ang pangalan nito. Ang tradisyon ay nagpatuloy sa pagtatapos ng ika-19 na siglo, nang itatag ng mga Heswita ang kanilang Novitiate Winery sa Los Gatos, sikat sa matamis, pinatibay na Black Muscat dessert na alak. Ang kanilang dating gusali ng alak, naayos na ngayon, ay nakalagay sa kilalang tatak ng Testarossa.

---

Mayamang Kasaysayan, Bagong Pangako

Noong unang bahagi ng 1900, ang isa sa pinakadakilang alak sa California ay nagmula kay Paul Masson noong 1936, ang tatak ay binili ni Martin Ray , na ang mga Cabernet Sauvignon at Pinot Noirs ang nagpakita ng pangako ng rehiyon. Noong 1960, ang paglulunsad ng Ridge Vineyard —Na patuloy pa rin sa lakas-nagdala sa atensiyon ng alak sa Santa Cruz Mountains.

Ang forte ni Ridge ay ang Cabernet Sauvignon, at partikular ang kanilang Monte Bello Vineyard bottling. Ang ubasan ay nakasalalay sa mas mainit, silangang bahagi ng mga bundok, kung saan umunlad ang Cabernet. Ang mga libis sa kanluran, mas malamig at damper, ay nagbibigay ng isang likas na bahay sa mga siksik, karapat-dapat na edad na Pinot Noirs. Ang Chardonnay, ang masasamang kamelyon na iyon, ay umunlad saanman.

Kabilang sa nangungunang mga wineries ng Santa Cruz Mountains, bilang karagdagan sa Ridge, ay Clos LaChance , Kathryn Kennedy , Thomas Fogarty , Bundok Eden at Byington . Huling ngunit hindi pa huli, may Bonny Doon, na ang nagmamay-ari, si Randall Grahm, ay isang maagang tagapagtaguyod ng mga uri ng Rhône sa California, at nananatili hanggang sa ngayon ang isa sa pinaka makulay at maalamat na mga vintner ng estado.

Ang lokal na asosasyon ng pagawaan ng alak ay naglilista ng halos 70 mga kasapi, ngunit marami ang napakaliit, mga tatak sa likod-ubasan na bihira kung makakita ng pampublikong pamilihan. Bagaman ang Santa Cruz Mountains ay isa sa mga pinakamalaking apela sa California, ang aktwal na acreage ng ubasan ay kaunti. Limitado ang mga taniman dahil sa parehong suburbanization na nagwasak sa mga prutas at nut ng prutas ng Santa Clara Valley — isang lugar na ngayon ay tinatawag na Silicon Valley.

---

Ang Beach Vibe

Ang Santa Cruz din ang pangalan ng lalawigan pati na rin ang lungsod sa tabing-dagat na ipinagmamalaki ang isang campus ng University of California. Matatagpuan sa layong 60 milya timog ng San Francisco, ang Santa Cruz ay nagpapanatili ng isang reputasyon para sa mga alternatibong pamumuhay, na paminsan-minsang binibigkas ng mga lokal na labanan sa politika. Sa mga atraksyon sa boardwalk at beach, ang lungsod ay nag-akit ng daan-daang libo ng mga bisita, lalo na sa tag-init. Salamat sa natatanging pagkakalantad sa timog, ang bayan ay nagpapahiwatig bilang isa sa pinakamainit na lugar sa baybayin ng Hilagang California. Ang dapat para sa mga manlalakbay ay ang Surf City Vintners, kung saan ang isang dosenang lokal na winery ay ginawang puwang ng bodega sa isang tanyag na patutunguhan.

Ang bayan ay nakakaranas ng isang muling pagkabuhay sa restawran. Nangunguna sa pack: Ang Lalli, kasama ang pamasahe na Silk Road-South na Asian na inspirasyon ng Soif Wine Bar, na may isang magandang California-fusion menu at La Posta, na nag-aalok ng tradisyonal na pagkaing Italyano.