Ang 2023 season ay idineklara na isang 'miracle harvest' sa Great Britain na may tinatayang 20 hanggang 22 milyong bote ng alak sa produksyon. Ito ang pinakamalaking vintage ng bansa na naitala sa pamamagitan ng isang mahabang pagbaril-isang 50% na pagtaas mula sa nakaraang rekord nito noong 2018, kung kailan 13.1 milyong bote ng alak ang ginawa.

Ang nakakagulat na paglago na ito—na magdadala ng higit na kilala sa bansa tradisyunal na paraan ng mga sparkler sa merkado—ay naging posible sa pamamagitan ng ilang mga kadahilanan kabilang ang panahon at pagpapalawak ng ektarya sa mga nakatanim na ubasan.

Sa isang klima na nagbabago tulad ng sa Great Britain, ang mga ani ay hindi mahuhulaan. Noong nakaraang tag-araw ay minarkahan ng maraming kulay-abo na kalangitan at ulan, ngunit nag-aalok din ito ng isang walang-frost na tagsibol at isang mainit na taglagas. Ipares sa pagtaas ng mga teknolohikal na pamumuhunan tulad ng mga machine harvester, na tumulong sa pagpapabilis ng produksyon, ang paborableng mga kondisyong ito ay nagbigay-daan sa mga grower na mamitas ng 30,000 tonelada ng ubas, o 9.6 tonelada sa ektarya—halos doble sa limang toneladang nakolekta nila noong 2022. Ang mga ani ay partikular na paborable para sa nangungunang apat na uri ng bansa: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier at Bacchus (isang German hybrid variety na tinawag na 'Sauvignon Blanc of England').

Maaari mo ring magustuhan: The Offbeat and Unexpected Traveler's Wine Guide to England

Ngunit ang pinakamalaking kontribyutor sa boom ng produksyon ng Great Britain ay ang malaking pagtaas sa mga pagtatanim ng ubas. Maaaring masubaybayan ang mga ito sa parehong mga domestic producer at internasyonal, kabilang ang mga Champagne houseTaittinger at Vranken Pommery at, pinakahuli, ang Jackson Family Wines ng California. Sa nakalipas na limang taon lamang, ang pagtatanim ng ubas ng United Kingdom ay tumaas ng halos 75%. Mayroon na ngayong mahigit 4,000 ektarya (9,884 ektarya) sa ilalim ng puno ng ubas sa U.K., 95% nito ay matatagpuan sa timog ng England. Iyan ay higit sa 2,470 ektarya (1,000 ektarya) na higit sa kung ano ang nasa lupa noong 2018. At ang bilang na ito ay inaasahang patuloy na lalago. Hinulaan ng mga eksperto na doble ang dami ng mga nakatanim na ektarya sa susunod na dekada—isang pag-asam na maraming tagaloob ng industriya na parehong nasasabik at kinakabahan.

'Nakakabahala, kung paanong ang dami ng produksyon mula 2023 ay tila malamang na umabot sa 20 milyong bote, ang mga pagtatantya ng mga benta para sa taong 2022 ay bahagyang huminto (pagkatapos ng mahusay na paglago na nakita noong 2021),' sabi ng master ng alak na si Justin Howard-Sneyd, ng The Hive Wine Consulting Ltd, na nagtatrabaho sa ilang English producer at bumibili ng alak para sa retail at restaurant. 'May isang makatwirang alalahanin na ang produksyon ngayon ay structurally outpaces benta, at na maliban kung ang mga benta ay maaaring mapabilis nang mabilis, ang puwang na ito ay patuloy na lumalaki.'

Ang problema sa sobrang suplay ay kadalasang sinasamahan ng mga pagbaba ng presyo, na, sa isang premium na industriya gaya ng Great Britain, kung saan karamihan sa mga makinang na bote ay nagtitinda sa pagitan ng £25-50 ($32-64), ay may potensyal na mapataas ang mga plano sa pagbebenta ng mga wineries. Maaari itong pilitin silang lumiko patungo sa mas mababang presyo ng mga alak pa rin tulad ng mga puti at mga rosas na maaaring mailabas sa merkado nang mabilis. May mga hamon sa harap na ito, gayunpaman, sa karamihan ng mga ubasan ay partikular na nakatanim para sa sparkling na produksyon. Sa mga pinakamainit na lugar lamang posible na pahinugin ang prutas sa antas ng table-wine (karaniwang mas maagang pinipili ang sparkling, upang mapanatili ang mataas kaasiman mga antas). Iyon ay sinabi, ang mas mababang mga presyo ay mangangahulugan ng higit na accessibility.

'Ang magandang balita ay mas maraming tao ang makakabili ng lasa ng English wine,' sabi ni Howard-Sneyd. Iminumungkahi din nito na mas maraming English wine ang makakarating sa United States, kung saan kakaunti lang ng mga producer ang kasalukuyang mabibili.

'Sa tingin ko ito ay potensyal na isang magandang bagay dahil kung ang England ay hindi maaaring uminom ng lahat ng mga alak mismo, kung gayon ang mga producer ay kailangang tumingin nang mas seryoso sa mga export market-at nangangahulugan iyon ng seryosong pagtingin sa kanilang pagpepresyo,' sabi ng consultant, manunulat at retailer na si Christy Si Frank, na nagbebenta ng English wine sa kanyang tindahan sa Hudson Valley, New York Gumagana ang Copake Wine at isang madamdaming tagapagsalita para sa kategorya. “Kaya ba nilang magbenta ng alak [sa U.S.] sa isang presyo na aabutin ng merkado at kikita pa rin? Sa tingin ko ang mas malalaking producer ay magagawa at gagawin, at iyon ay mahusay para sa Amerikanong mamimili, hangga't ang kalidad ay nananatiling mataas.'

Maaari mo ring magustuhan: Sa England, Natutugunan ng Iba't-ibang mga Lupa ang Cool-Climate Winemaking

Si Ronnie Sanders, tagapagtatag ng Vine Street Imports, na nagdadala ng tatlong English na label ng alak, ay hindi gaanong maasahan. Sumasang-ayon siya na ang drastically mas mataas na ani na ginawa noong nakaraang taon ay maaaring mangahulugan ng mas maraming producer na naghahanap ng mga kasosyo sa pag-export sa U.S., na nagdadala ng mas maraming bote ng Ingles sa mga Amerikanong umiinom. Gayunpaman, nag-aalala siya na ang mga mamimili ng U.S. ay hindi kagatin. 'Ang demand ay nagdidikta ng pagpepresyo, at dahil ito ay medyo hindi kilalang kategorya, hindi ko inaasahan na ang [mas malaking availability] ay magbabago nang husto ng mga presyo o supply sa U.S.,' sabi niya.

Bagama't ang English na alak ay maaaring wala sa isipan ng karamihan sa mga umiinom ng Amerikano, naniniwala si Frank na ang potensyal na pagtaas ng pagkakaiba-iba, lalo na mula sa maliliit na producer na nakakagawa ng mga malikhaing alak mula sa isang vintage kung saan ang mga ubas ay sagana, ay makakatulong sa pagbibigay ng higit na pansin sa umuusbong na industriya.

'Sa tingin ko ang pagkakaiba-iba ng kung ano ang magagamit ay isang malaking selling point at isa sa mga dahilan kung bakit ako nasasabik tungkol sa kategorya,' sabi niya. 'Ang aking pananabik ay hinihimok ng maraming mas maliliit na producer na malamang na maaaring magbenta ng bawat bote na mayroon sila sa lokal. Ito ay isang maliit na bahagi ng industriya, ngunit ang talim ng kutsilyo na iyon ang magdadala ng kaguluhan sa kung ano ang ginagawa ng iba pang bahagi ng bansa sa mas malaking sukat.'

Naniniwala si Frank na totoo ito sa kabuuan, mula sa charmat at pét-nats hanggang sa German 'heritage' na ubas. Ngunit ang calling card ng Great Britain, ang mga bula ng tradisyonal na pamamaraan na nagtatakda ng kalidad na bar ng bansa, ay malamang na makakuha ng pinakamaraming atensyon mula sa mga mamimili sa labas ng bansa.

'Ang signature snappy acidity ng England ay nag-aalok ng isang 'wow' na kadahilanan na naiiba ito mula sa iba pang mga sparkling na rehiyon ng alak sa buong mundo,' sabi ni Sanders. At, sa tumataas na presyo ng Champagne, itinuturo niya, mayroong pagtaas ng espasyo para sa iba pang mga sparkler na makahanap ng espasyo sa mga retail shelf at mga menu ng restaurant. 'Madaling pumasok sa usapan ang England dahil pinupukaw nito ang pagkamausisa ng mga umiinom bilang isang hindi inaasahang lugar upang makahanap ng mga seryoso at natatanging alak.'