Isang rehiyon kung saan mahahanap ng mga prinsipe at pauper ang kanilang pangarap na botelya, ang Monterey County ay tumutugtog sa parehong kalidad at dami ng labis na pagawa ng alak.

Ang Santa-Lucia Highlands na naiimpluwensyahan ng Pasipiko ay gumawa ng ilan sa pinakamahusay at priciest na Pinot Noirs at Chardonnay sa California. Gayunpaman mula sa sahig ng Salinas Valley nagmula ang maraming mga alak na may markang simpleng bilang 'Central Coast,' na karaniwang nagbebenta ng mas mababa sa $ 20.

Itinago sa simpleng paningin ang mga rehiyon ng Arroyo Seco, Chalone at Carmel Valley, tatlong mga American Viticultural Areas (AVA) na nagbibigay ng isang sapat na gitnang lupa sa pagitan ng mga kakaibang magastos na bote at may kakayahang bayaran. Matapos ang mga taon na humanga sa mga alak mula sa mga AVA na ito, ginalugad ko ang mga ito nang mas malalim ngayong tag-init.

tuyong Creek

Walang humpay na Hangin at Granite Graveyards

Ang Arroyo Seco, isang tributary ng Salinas River, ay kumukulit ng isang malawak na bukana sa matarik na Santa Lucia Mountains, na ang mga gilid ng baybayin ay bumubuo sa Big Sur na 20 milya lamang sa kanluran. Pagkatapos ay bubo ang mga bato ng lahat ng laki sa patag na malapit sa mga bayan ng sakahan ng Greenfield at Soledad.

Itinatag noong 1983, ang Arroyo Seco AVA ay nauna pa sa Santa Lucia Highlands ng isang dekada, at ito ay kasaysayan na pinangungunahan ng malakihang lumalaking operasyon. Ito ay isang partikular na promising lugar para sa Pinot Noir, Chardonnay at Sauvignon Blanc, ngunit ang iba't ibang topograpiya ay nagbibigay ng mga pagkakataon para sa mga mabangong puti pati na rin ng Rhône- at Bordeaux na inspirasyon ng mga pula.

Pinakatunog ang drum ng Arroyo Seco ay si Mike Kohne, na kasama sa résumé ang maraming taon sa Rosenblum Cellars .

'Nakita ko ang maraming California,' sabi ni Kohne. 'Nais naming iukit ang aming sariling angkop na lugar at gumawa ng isang bagay na wala talagang gumagawa. At wala talagang katulad ng Arroyo Seco. Iyon lang ang bato. '

Ang kanyang Mercy Wines ang label, isa sa unang rehiyon na nagsusulong ng mga solong ubasan, ay nagsimula sa pag-aani noong 2008.

Ang Pamilya ng Wente talampakan sa rehiyon, na ngayon ay umaabot sa halos 1,000 ektarya ng mga ubas, nagsimula noong 1960s. Tulad ng pang-limang henerasyon na si Karl Wente ay hinahatid ako sa buong pag-aari na pinangungunahan ni Chardonnay ngunit kasama ang Pinot Gris, Gewürztraminer, Syrah at Pinot Noir, pinag-uusapan niya ang tungkol sa 'pagsasaka para sa mga lasa.'

Ang mga ubas ng Pinot Noir sa Wente Vineyards / Larawan ni Michael Housewright

Tumba ang Rehiyon

Si Wente, isang nagtapos ng Stanford at University of California (Davis), ay umaawit kasama ang mga tono ng kanyang rock band, The Front Porch, na tumutugtog sa stereo ng trak. Nabanggit ni Wente na siya ay hinirang lamang bilang punong operating officer ng kumpanya, kahit na mas gusto niya ang hindi gaanong pagbabago.

'Gusto kong manatiling mas malapit hangga't makakaya kong magkaroon ng maruming bota sa ubasan at isang lilang dila sa gawaan ng alak,' sabi niya, na tinapos ang aming paglilibot sa tuktok ng isang tuktok na tinatanaw ang buong apela, ang hamog na ulap ng Monterey Bay na nakikita sa malayo hilaga

Bakit Panoorin ang Mga Umuusbong na Rehiyon ng Alak

Matapos tawirin ang ilog sa isang berdeng tulay na bumulusok sa mga pamilyang naglalaro sa mga pool sa ibaba, napunta ako sa ubasan ni Luis Zabala, isang ikawalong henerasyon na taga-California na ang mga ninuno ng Espanya ay dumating sa Santa Barbara noong 1793, at nanirahan dito noong 1862. Tulad namin magmaneho sa mga puno ng ubas na unang itinanim noong 1972, isang coyote scampers patungo sa ilog ng ilog. Kahit na ang kanyang kahabaan ng ilog ay tuyo bilang isang buto sa araw na ito, maaari itong baha sa taglamig.

Luis at Leslie Zabala / Larawan ni Michael Housewright

Hindi tulad ng marami sa California na tinamaan ng tagtuyot, ang mga aquifer ng Arroyo Seco ay puno ng sariwa, malinis na tubig na pinahid ng natural na filter na bato na ito. Ngunit ang mga bato ay isang bane kapag nagtatanim, na nagreresulta sa mga tambak at mga hilera ng 'graite graveyards' sa buong rehiyon. Nagbebenta ang Zabala ng mga ubas sa halos dalawang dosenang mga tagagawa, ngunit iilan lamang ang nakalista Ubasan ng Zabala sa tatak.

'Ang bilang na iyon ay nagsisimulang lumaki,' sabi niya.

Mainit na hangin

Ang mga bato at malinis na tubig ay bahagi lamang ng kwento. Mayroon ding pare-pareho na hangin, na sumisitsit sa isang kalapit na puno ng kahel habang nakaupo ako kasama si Jeffrey Blair ng Blair Vineyards .

Ang kanyang pamilya ay nanirahan sa rehiyon noong 1920s. Itinuro ni Blair ang balikat niya sa bahay kung saan, bilang isang bata, gumagawa siya ng alak kasama ang kanyang lolo sa silong. Ang pag-aalaga ng baka at pag-aanak ay kanyang pangunahing pokus hanggang sa noong 2007, nang nagtanim siya ng mga ubas at nagsimulang malaman kung paano gawin ang Pinot Noir at Chardonnay.

Jeffrey Blair / Larawan ni Michael Housewright

Naniniwala siya na ang hangin ay nagdaragdag ng stress sa mga puno ng ubas, binabawasan ang paggawa ng asukal at sanhi ng mga antas ng acid na umakyat. 'Ngayon, iniiwan ko ang aking refractometer sa bahay,' sabi niya, na tumutukoy sa aparato sa pagsusuri ng asukal. 'Nagpapasya kami kung kailan pumili ng panlasa.'

Ang kanyang winemaker, si David Coventry, ay nasasabik na makita ang maraming mga tao tulad ni Blair na itinaas ang reputasyon ni Arroyo Seco.

'Ang rehiyon ay nagdusa mula sa pagkakaroon ng napakaraming malalaking alak at hindi gaanong maliliit,' sabi ni Coventry. 'Ang malalaki ay nagdadala ng pansin, ngunit ang maliliit ay nagdadala ng kadakilaan.'

'Mayroong isang walang katapusang pag-usisa dito.' —Kristen Barnhisel

Kung mayroong isang lalaki na tumulong sa tulay sa pagitan ng dami at kalidad sa Arroyo Seco, si Jerry Lohr. Binabati niya ako ng isang malawak na ngiti at matatag na pagkakamay sa labas ng napakalaking pasilidad na puting-alak na itinayo niya noong 2014 upang ipagdiwang ang kanyang J. Lohr ika-40 anibersaryo ng tatak. Naalala niya ang pagtalon sa mga backhoe pit noong 1972 nang siya ay sumugal sa pamamagitan ng pagtatanim ng mga ubas dito.

'Pakiramdam ko'y napalad akong gumising tuwing umaga at alam kong napatunayan ang aking paniniwala,' sabi ni Lohr.

Kaliwa pakanan: Kristen Barnhisel, Jeff Meier at Jerry Lohr / Larawan ni Michael Housewright

Sa loob, ipinakita ni Kristen Barnhisel, ang winemaker, ang lahat ng mga kampanilya at pasipol ng pasilidad, na inaasahang masisira ang higit sa 5,000 tonelada sa vintage na ito. Sa kabila ng lakas ng tunog na iyon, sinabi ni Barnhisel, 'Mayroon kaming isang pagkakataon na tikman ang lahat.'

Hinimok din niya na mag-eksperimento.

'Mayroong isang walang katapusang pag-usisa dito,' sabi niya.

Mula sa Sopas hanggang sa Nuts

Makalipas ang ilang minuto, sumakay na rin ako Michael Griva sa kanyang 1928 Buick Country Club Coupe, isang antigong kotse na pinapanatili niya bilang masalimuot tulad ng kanyang mga ubasan. Mula noong 1868, nagpatakbo ang kanyang pamilya ng magkakaibang operasyon sa pagsasaka at pag-aalaga ng mga hayop, pagtaas ng lahat mula sa mga baka at butil hanggang sa mais para sa tanyag na meryenda, Mga Nuts ng mais, at mga paminta para sa Ortega Chiles Nagtanim si Griva ng mga ubas noong 1997, at mabilis siyang naging mapagkukunan para sa de-kalidad na prutas, kasama na ang Musqué clone ng Sauvignon Blanc, na tinulungan ni Arroyo Seco growers na makatipid mula sa pagkalipol.

Michael Griva / Larawan ni Michael Housewright

'Gustung-gusto ko ang lumalaking Sauvignon Blanc,' sabi ni Griva, ang kasalukuyang pangulo ng Arroyo Seco Wine Growers Association . 'Ito ay tulad ng isang kabayo. Huli na sa break ng bud, at pagkatapos ay mabilis itong tumakbo, kaya't may isang makitid talaga kaming target para sa pag-aani. '

Habang papalubog na ang araw, humihila si Griva sa kanyang inayos na kamalig, kung saan ang mga inihaw na link mula sa Roy's Sausage Factory sa kalapit na Greenfield, keso mula sa Schoch Family Farmstead sa Salinas at marami pang mga winemaker ang naghihintay.

Nakatikim kami sa pamamagitan ng pagpatay ng Pinot Noirs sa paghahanap ng pagiging simple. Marahil ay ang lahat ng ito ay pinag-uusapan ng bato, ngunit nakita ko ang durog na bato sa bawat alak, isang kaaya-aya na simpleng karakter na nagbubuklod sa rehiyon.

Sa nabago na kusina ng pangunahing bahay, na itinayo ng isang senador ng estado noong 1936, ang nagmamay-ari na si Ann Hougham ay nangangalakal ng mga itlog habang naglalakad lakad sa mismong mga manok na responsable para sa agahan at pagkatapos ay sa pamamagitan ng kanyang 14-acre na ubasan ng Syrah, Sangiovese at Zinfandel.

Nagsasagawa ako ng katulad na pagtikim sa paglaon sa aking paglalakbay kasama ang Chardonnay, na maaaring maging isang diving board para sa mga mahihilig sa istilong California na magsimula sa Burgundy. Ang mga alak ay hinog lamang at sapat na bilugan para sa pamilyar sa Golden State, ngunit may kasariwaan, masarap na asin at maliksi na pag-igting na nagpapahiwatig ng pinakamahusay na Old World.

Kinaumagahan, ang sinag ng fog-laced na sikat ng araw ay dumadaloy sa bintana ng aking kwarto sa Mesa Del Sol Vineyards , isa sa ilang mga pagpipilian sa magdamag na lugar. Dramatically perched mataas sa itaas ng ilog ng Arroyo Seco, ang pag-aari ay dating isang stagecoach stop at health spa na pinupuntahan ni Teddy Roosevelt.

Sa nabago na kusina ng pangunahing bahay, na itinayo ng isang senador ng estado noong 1936, ang nagmamay-ari na si Ann Hougham ay nangangalakal ng mga itlog habang naglalakad lakad sa mismong mga manok na responsable para sa agahan at pagkatapos ay sa pamamagitan ng kanyang 14-acre na ubasan ng Syrah, Sangiovese at Zinfandel.

Ann Hougham / Larawan ni Michael Housewright

Ang Reds Ay Mabuti Dito

Dahil ang Mesa Del Sol ay matatagpuan mas malayo sa canyon, protektado ito mula sa mabangis na hangin, na nagpapahintulot sa mga pagkakaiba-iba ng maiinit na panahon tulad ng Zinfandel na makagawa ng maayos. Ang pareho ay totoo ilang milya ang layo sa Wiley Ranch, kung saan ang Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Petite Verdot at iba pang mga ubas ay nakatanim kasama ng 500-plus ektarya.

'Ito ang power stroke dito mismo,' sabi ng grower ng bukid na si Roger Moitoso, na nagsasaka rin kay Chardonnay para sa Scott Family Estate na mas mababa sa mas malamig na lugar.

Tinatapos ko ang aking ekspedisyon sa Mga Vineyard sa Window , ang pinakakilala sa mga tatak ni Arroyo Seco, na may halos 20,000 mga kaso na nabili sa 36 na estado. Isa ito sa mga lugar lamang na may tasting room, na kung saan ay isang convert na dn barn. Doon ko nakilala si Sabrine Rodem, ang winemaker, at si Bruce Sterten, isang retiradong tagagawa ng TV. Kinuha ng Sterten ang tatak noong 2005 kasama ang mga kilalang magsasaka na sina Steve McIntyre at Randy Pura.

'Wala kaming marami sa mga artesano. Darating sila, ngunit hindi pa sila nandito pa. Ang premise namin ay, ‘Buuin mo ito at darating sila.’ ”—Bruce Sterten

Ang mga jackrabbits at pugo ay nagkakalat habang nagmamaneho kami sa Ventana Vineyard, tahanan ng mga ubas na ginamit sa kanilang apat na pangunahing alak, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc at Rubystone, isang timpla ng Grenache-Syrah. Nagpapatuloy kami sa Mission Ranch Vineyard, isang malakas na site ng Pinot Noir na nasa kalsada mula sa Santa Lucia Highlands.

Si Rodem at Sterten ay may mataas na pag-asa para sa rehiyon, at plano nilang bumuo ng isang pasadyang-crush na pasilidad upang maakit ang mga gumagawa ng b Boutique. Ang ilan ay nagsisimula nang magbayad ng pansin, pinakamahusay na napatunayan sa aking mga panlasa ng mga kahalili na puti, kung saan ang mga tatak tulad ng Lepe, Harrington, Scratch at Chesebro ay excel sa mga varieties tulad ng Riesling at Vermentino.

'Wala kaming maraming mga artisano,' sabi ni Sterten. 'Darating sila, ngunit hindi pa sila nandito. Ang aming premise ay, 'Buuin ito at darating sila.' '

Chalone Vineyards / Larawan ni Michael Housewright

Chalone

Masungit at Remote

Tulad ng wala sa lugar na mga spire ng bulkan ng kalapit na Pinnacles National Park na bumaril patungo sa kalangitan, ang malayo, masungit na Chalone AVA ay isang anomalya. Sa kabila ng kakulangan ng tubig, halos hindi mapangalagaan ang lupa at mapanlinlang na chaparral sa paligid, halos 300 ektarya ng ubasan ang makakaligtas laban sa lahat ng mga posibilidad. Gumagawa rin ito kung ano ang maaaring maging pinaka-natatanging mga alak sa California.

Ang huli na payunir ng rehiyon na si Dick Graff, ang nagtayo ng Chalone tatak sa isa sa mga unang pandaigdigang iginagalang na mga American winery, salamat sa tagumpay sa makasaysayang Hatol ng Paris pagtikim noong 1976. Ang Pinot Noir at Chardonnay ng rehiyon ay mananatiling hindi kapani-paniwala na ligtas at nasasalamin ng terroir.

Ngayon, ang Chalone AVA ay natuklasan ng isang henerasyon ng mga winemaker na nakakahanap ng tagumpay sa mas nakakubli na mga varietal na ubas tulad ng Mourvèdre. Matapos ang mga taon ng pagkakakilanlan, dahil sa bahagi ng pag-aari ng Diageo ng tatak na Chalone mula 2004 hanggang mas maaga sa taong ito, inaanyayahan ang publiko na bumalik, na may malalaswang pagbubukas ng mga silid sa lugar.

'Mayroong isang ligaw na elemento sa mga alak dito,' sabi ni Michael Michaud , na nagtrabaho kasama si Graff noong 1970s.

Michael Michaud / Larawan ni Michael Housewright

Bumili si Michaud ng kanyang sariling pag-aari noong unang bahagi ng 1980 upang makagawa ng kanyang mga alak na namesake, na maaari nang matikman sa site. Bumalik din siya sa pagkonsulta kay Chalone, isang hakbang na ginawa ni Bill Foley nang bilhin niya ang tatak noong Enero mula kay Diageo.

Napakaraming Mahusay na Bagay?

'Ang bagay na ipinaglalaban mo ay tannin,' sabi ni Michaud. 'Napakaraming sikat ng araw na natural mong nakukuha ang mga lasa, ngunit nakakakuha ka rin ng mga tannin. Ang edad ng alak ay maganda. '

Ang limang-acre na Boer Vineyard ay naging popular sa mga gumagawa ng Pinot Noir, Grenache at Mourvèdre, kasama sina Ed Kurtzman (Sandler) at David Rossi (Fulcrum). Samantala, ang 20-acre na Antle Vineyard ay galit na galit sa mga tatak na nakakaakit ng millennial tulad ng Dirty & Rowdy, Birichino, Enfield at Hobo.

Antle Vineyards / Larawan ni Michael Housewright

'Mayroong maraming pag-igting sa lupa na ito,' sabi ni Bill Brosseau . Hilig niya si Antle, na ang mga granitary soil ay napapaligiran ng puting sambong, chemise, elderberry, bakwit at tim.

'Ang bagay na ipinaglalaban mo ay tannin. Napakaraming sikat ng araw na natural mong nakukuha ang mga lasa, ngunit nakakakuha ka rin ng mga tannin. Ang edad ng alak ay maganda. ' —Michael Michaud

Gayunpaman, ang pangunahing pokus ni Brosseau ay ang 42-acre na ubasan ng kanyang pamilya. Napapaligiran nito ang Inn sa Pinnacles , isang bed-and-breakfast na pagmamay-ari at pinapatakbo ng kanyang mga magulang.

Napatingin sa isang bote ng old-vine Chenin Blanc noong 1970s, itinanim ng kanyang ama ang ubasan noong 1978 at kailangang mag-trak sa tubig upang ito ay mabuhay. Ngayon, ito ay isang loudspeaker para sa rehiyon, kasama ang mga winemaker mula sa buong estado gamit ang Pinot Noir at Chardonnay.

Bill Brosseau / Larawan ni Michael Housewright

'Walang ibang ubasan na katulad nito,' sabi ni Brosseau habang tinitikman namin ang 37 mga alak mula sa iba't ibang mga vintage at tatak sa kanyang silid kainan. 'Kahit sa loob ng appellation, lahat sila ay magkakaiba.'

'Para sa mga taong nakakaalam ng Burgundy at makuha ito, ito ang pinakamalapit na paraan upang makarating doon.'

Lambak ng Carmel

Baybayin hanggang Canyon

Hindi tulad ng nababalot na hamog sa dagat na maliit na dagat sa parehong pangalan, ang Carmel Valley ay naliligo sa sikat ng araw sa buong taon. Sa 19,000 o higit pang ektarya ng apela, ilang daang lamang ang nakatanim sa mga ubas. Ang kanilang paligid ay malawak na nag-iiba, mula sa simoy, tuktok ng burol, mga ubasan na may tanawin ng karagatan hanggang sa mga pag-aari na mas mataas pa sa canyon, kung saan walang tigil ang init.

Mayroong maraming mga lugar dito upang subukan ang mga alak, mula sa dosenang mga kuwarto sa pagtikim na linya sa Highway 16 hanggang sa mga restawran sa buong lambak. Ang pagpapakilala ko ay sa luya , isang restawran na binuksan ni Fabrice Roux noong 2015.

Chef Fabrice Roux / Larawan ni Michael Housewright

Mga Maliliit na Vineyard, Giant Potential

Doon, mga winemaker para sa Albatross Ridge , Chesebro at Joyce ibinahagi ang kanilang pinakabagong mga alak, mula sa zippy pét-nats hanggang sa romantikong masungit na istilong Rhône na pinaghalo. Ipinaliwanag nila na mayroong tatlong uri ng lupa dito-chalk rock, decomposed granite at sandstone — at ang isang 30-acre na ubasan ay itinuturing na malaki, dahil malubha ang topograpiya.

Albatross Vineyard / Larawan ni Michael Housewright

'Ito ang patayo,' sabi ni Mark Chesebro.

Hinatid ako ni Albatross Ridge's Garrett Bowlus sa tuktok ng isang ridgeline na nakatingin sa Monterey Bay, kung saan nagtanim ang kanyang pamilya kamakailan ng 25 ektarya ng Pinot Noir at Chardonnay. Sa lupa malapit sa kung saan sinubukan ng kanyang lolo ang mga paliparan ng Albatross mga dekada na ang nakalilipas, ito ay isa sa mga pinaka dramatikong ubasan na nakita ko, ngunit nagtatanghal ng maraming mga hamon.

'Hindi kami dogmatiko tungkol sa anumang bagay, maliban sa pagpapaalam sa site na ipakita,' sabi niya.

Garrett Bowlus / Larawan ni Michael Housewright

Ang isang pares ng mga crests sa paglipas, beteranong vintner Dan Karlsen peer sa Diamond T Vineyard, nakatanim ng pamilya Talbott sa isang lugar na puno ng hangin noong 1982. Habang umakyat sa itaas ang isang lawin na may buntot, pinupuri niya ang high-acid na site na Chardonnays at Pinot Mga noir.

'Hindi ko kailanman natutunan ang mga idiosyncrasies ng winemaking, sapagkat hindi kami gumagawa ng alak,' sabi ni Karlsen, na mayroong 37 ani sa ilalim ng kanyang sinturon. 'Kami ay lumalaki ito.'

Sa malapit Carmel Valley Ranch , Nakakatikim ako ng iba't ibang uri ng mga alak, mula sa malulutong na Pinot Gris hanggang sa masaganang estilo ng Bordeaux, mula sa Carmel Valley stalwarts tulad nina Bernardus at Joullian pati na rin ang mga mas bagong manlalaro tulad ng Holman Ranch at Figge Cellars .

Ang iginagalang na taga-bukid ng Monterey County na si Peter Figge, may-ari ng Figge Cellars, ay nagsimula ng pasadyang-crush na pasilidad kamakailan sa kalapit na bayan ng Marina na malapit sa dagat. Kabilang sa iba pang mga tagagawa mula sa Arroyo Seco at Carmel Valley, kung saan ginawa ni Mike Kohne ang kanyang Mercy Wines.

Mark Drickson at Mike Kohne / Larawan ni Michael Housewright

Parehong sumali sa akin sa hapunan sa Ang Balena sa Carmel-by-the-Sea, kasama si Hougham mula sa Mesa del Sol at Heather Brand, na ang pag-ibig sa alak ay humantong sa kanyang asawa, si Ian, upang simulan ang Ang Maliit na Magsasaka tatak

Masisiyahan kami sa malikhaing modernong pamasahe ng Italyano sa baso ng Brand's La Marea Albariño, na isang mabuting foil para sa buong rehiyon.

'Ito ay isang mahusay na pagpapahayag ng Monterey,' sabi ni Brand. 'Dinadala lang namin ito at pinapanatili itong malamig.'