Sa kabila ng paghihiwalay na pumapaligid sa kanila-o posibleng dahil dito - ang mga natural na alak ay nagbago ng aming masarap na tanawin para sa mas mahusay. Sa puso, isinasama nila ang pangangasiwa sa kapaligiran sa pamamagitan ng pagwawagi sa walang kemikal na pagsasaka at pag-alak ng alak sa pinakamaliit na posibleng mga additives at manipulasyon.

Pinagsama sa kanilang madalas na walang galang o minimalist na mga label at mapanghimagsik na espiritu, ang mga likas na alak ay binago ang hindi mabilang na mga umiinom sa panghabambuhay na mga mahilig sa alak. Ang kanilang katanyagan ay pinilit ang isang kilalang industriya na reticent upang suriin ang matagal nang pinaniniwalaan at kasanayan, kasama na ang antas ng transparency na ipinapakita nito sa mga mamimili.

Ang kakulangan ng opisyal na regulasyon o sertipikasyon para sa paggamit ng pariralang 'natural na alak' ay lumikha ng isang pagkakaroon ng krisis.

Sa kabila ng mga direktang responsable sa istilo ng kapaligiran at positibong mga katangian, ang ilang mga matagal nang natural na tagagawa ng alak ay nag-opt out ngayon, na humihiling na ang mga nagbebenta at sumusuporta sa kanilang mga alak ay tumigil sa pagtukoy sa kanila bilang 'natural.'

Ang desisyon ay hindi nagmula sa isang pilosopiko na pagbabago ng puso. Sa katunayan, kabaligtaran lamang ito. Ito ang mga winemaker na nagsasaka ng kanilang sariling mga ubasan nang organiko o biodynamically, madalas kasama ang mga sertipikasyon upang ipakita ito, at kung sino ang mahigpit na magtrabaho bilang hands-off sa pagawaan ng alak hangga't maaari. Sa madaling salita, sila ay 'natural' tulad ng nakukuha.

Ngunit ang kakulangan ng opisyal na regulasyon o sertipikasyon para sa paggamit ng pariralang 'natural na alak' ay lumikha ng isang pagkakaroon ng krisis. Nasa sa mga tagagawa ng alak at sa mga nagbebenta, nagtataguyod at umiinom ng kanilang alak upang magpasya kung ang isang bote ay umaangkop sa natural na singil.

At habang nagpapatuloy ang pag-akyat ng bituin ng natural na alak, ang tukso na tumalon sa bandwagon ay hindi kailanman naging mas malakas.

Totoo ito lalo na sa Bagong Daigdig, kung saan ang kultura ng winemaking ay mas bata at maraming mga tagagawa ang dapat bumili ng kanilang prutas. Organiko o biodynamic ang ubas ay mahal at kung minsan mahirap makarating. Habang ang winemaking mismo ay maaaring maging minimal, ang hilaw na materyal ay maaaring magmula sa maginoo na mga bukid na ubas, laban sa marami sa kinakatawan ng natural na alak.

Ang Gabay ng Nagsisimula sa Likas na Alak

Tulad ng mga bagong tagagawa, madalas bata at social media savvy, sumabog sa tanawin ng alak na may pinakabagong malikhaing may label na alak, gayundin ang #naturalwine mga hashtag at larawan ng alak na sinisipsip sa mga kilalang likas na alak. Samakatuwid, ang alak ay ipinapalagay natural, ito man o hindi.

Sa pagsisikap na ilayo ang kanilang sarili mula sa natubig na kataga, ang ilang mga tagagawa na tunay na nagtatrabaho na may kaunting interbensyon, mula sa ubas hanggang sa baso, ay nais na tanggalin ang kanilang sarili sa paggalaw bilang isang buo. Para sa mga mamimili, nagreresulta lamang ito sa karagdagang pagdumi ng isang term at ideolohiya na napuno ng pagkalito.

Tulad ng paglalakad ng natural na pag-unlad ng alak, ang pangangailangan para sa isang bagong pag-uuri o, marahil na mas makatotohanang, isang programa sa sertipikasyon, ay naging mas malinaw.

Habang ang gawain ng pagpapanatili ng espiritu ng katutubo ng alak sa ilalim ng isang bagong hanay ng mga regulasyon ay tila hindi malulutas, ang industriya ng alak ay inutang sa mga mamimili, at sa kanilang sarili, upang magbigay ng higit na kalinawan at konteksto kung ano ang eksaktong natural na alak bago ang pagkakakilanlan nito ay ganap na nawala.

Ang op-ed na ito ay orihinal na na-print sa isyu ng Hulyo ng Wine Enthusiast Magazine.