Si James L. Barrett, na ang bagong pagawaan ng alak ng Napa Valley ay nagulat sa mundo ng alak sa pamamagitan ng paggawa ng nanalong Chardonnay sa 1976 Judgment of Paris, isang tagumpay na nagbunsod ng muling pag-alak sa alak ng California, ay namatay noong Marso 14. Siya ay 86.

Matapos maglingkod sa Navy sa Korea, pagkatapos ay magsanay ng batas sa loob ng 20 taon sa Los Angeles, binaba ni Barrett ang kanyang shingle at tumungo sa hilaga, baluktot na gawing isang bokasyon ang kanyang pagkahilig sa winemaking.

'Napagpasyahan kong gusto kong gumawa ng iba,' sabi ni Barrett, na nagtatag ng Calistoga na nakabase sa Chateau Montelena noong 1972. 'Sa palagay ko ang aking anghel na tagapag-alaga ang nagturo sa akin sa tamang direksyon.'

Apat na taon lamang matapos ang pagbubukas, ang Montelena 1973 Chardonnay — na ginawa ni vintner Miljenko “Mike” Grgich — ay bantog na nagbigay ng maraming kilalang bote ng Burgundy sa Paris Tasting. Sinabi ni Barrett na kalaunan ay 'ang bihirang pribilehiyo na iyon,' ng panalong inilunsad ang Montelena sa katanyagan.

Habang gumagawa pa rin ito ng Chardonnay, ang Cabernet Sauvignon ng Montelena ay ang pinakatanyag at hinahangad na varietal ng alak.

Si Barrett ay naiwan ng kanyang asawang si Judy, ang kanyang limang anak at ang kanyang limang apo. Ang anak ni Barrett, si Bo, na namuno sa Montelena bilang master winemaker mula pa noong 1982 — at magpapatuloy bilang CEO — ay nagsabi sa isang pahayag kasunod ng pagkamatay ng kanyang ama, “Siya, kasama ang buong pamilya, ay naghanda ng isang sunod-sunod na plano para sa Chateau Montelena na tiyakin na ang pagawaan ng alak sa aming pamilya para sa maraming mga dekada pasulong na natamasa namin sa panahon ng kanyang buhay. Walang mga pagbabago sa kasalukuyang plano. '