[contextly_sidebar id = 'umVOlPSPa7KmzNDkn7FQdr97JnJ2w25F']

Bumalik na ba ang California Merlot?

Medyo ganun. Maaaring hindi gaanong marami dito tulad ng dati, bago tumagal ang backlash ng mamimili at ang Renaissance ng Pinot Noir. Ngunit kung ano ang natitira ay mas mahusay kaysa dati - at maaaring maging tunay na pambihirang.

'Alam nating lahat kung ano ang nangyari sa pagkakaiba-iba,' sabi ni Pierre Noique, pangalawang pangulo ng mga alak na may luho sa Constellation Brands, na nagmamay-ari kina Robert Mondavi Winery at Franciscan Estate, bukod sa iba pa, sa Napa Valley.

'Sa pakikipag-usap sa mga restaurateur sa buong bansa, si Merlot ay nasa isang kakaibang sitwasyon,' sabi niya. 'Ito ay isa sa pinakamainit na pagkakaiba-iba bago ang 2004, pagkatapos ay tumigil ito at ang krisis ng Merlot ay tinanggal ang lahat ng mga tagagawa na hindi seryoso, at ang de-kalidad lamang, tunay na nakatuon ang nanatili. Marami ang lumundag sa trak at binabaha ang merkado ng walang kabuluhan, berde, hindi hinog [mga alak]. '

Sa mga araw na ito, nakikita ni Noique ang de-kalidad na mga alok sa mga listahan ng alak sa buong bansa mula sa mga kagustuhan ng Duckhorn Vineyards, Twomey, Franciscan Estate, Lewis Cellars, Pahlmeyer, Shafer, Cakebread Cellars, Chappellet at Whitehall Lane, lahat ng mga tagagawa ng Napa Valley.

'Kung Merlot ito, kailangang maging Napa upang makapagbenta, mas mabuti mula sa isang makikilala na pagawaan ng alak,' sabi ni Noique. 'Ang mga tao ay naghahanap pa rin ng Merlot para sa parehong kadahilanan na hinahanap nila ang Pinot Noir: madaling lapitan, makinis, prutas at medyo mababa sa mga tannin.'

Ang Paglabas at Pagbagsak ng Merlot

Ang kategorya na mas mababa ang presyo ng Merlot ay isang medyo halo-halong bag pabalik kapag laganap ang labis na pag-overtake, kahit na mula sa Napa. Ngunit ang isang pagwawasto sa merkado ay maaaring ang pinakamahusay na bagay na nangyari sa mga mamimili, na makakahanap na ngayon ng mabuting Merlot sa ilalim ng $ 25.

'Sa huling 10 taon, ang mga winemaker ay hindi nag-iba ng pakiramdam tungkol sa Merlot,' sabi ni Janet Myers, pangkalahatang tagapamahala at direktor ng winemaking para sa Franciscan Estate. 'Ngunit mayroong isang winnowing down, ang ilan sa mga pinakapangit sa mga ito ay nakuha, at ang natira ay ang pinakamahusay na Merlot. Ang kalidad ay tumaas, kahit na ang dami ay bumaba. '

Ironically, Merlot ay pinaghalo ng Pinot Noir sa sandaling sumabog ang demand ni Pinot, dahil kailangan ng mga tagagawa upang mabatak ang mayroon sila.

'Ang Pinot ay hindi lasa tulad ng Pinot sa ilang mga kaso, napangibabaw nito ng anumang pagkakaiba-iba na pinaghalo mo rito,' sabi ni Myers. 'Nagsimulang maging malabo si Pinot, at sinabi ng mga tao, 'Baka tumingin ulit ako kay Merlot.''

Kinumpirma ng istatistika na ang paniwala, kasama ang Merlot na kumakatawan sa 8.3 porsyento ng mga benta ng alak ayon sa dami noong nakaraang taon, kumpara sa 4.6 na porsyento ng Pinot Noir, ayon kay Nielsen. Pinamunuan ni Chardonnay ang merkado na may 19.4 porsyento ng mga benta, na ang Cabernet Sauvignon pangalawa sa 13.3 porsyento.

Paglago ng Spurt

Para sa 2012, iniulat ng Serbisyong Pang-agrikultura sa California na ang Napa Valley ay nag-account para sa pangalawang pinaka-Merlot acreage ng anumang rehiyon sa California (pagkatapos ng San Joaquin Valley), na may 5,976 na ektarya na nakatanim. Ang Sonoma County ay pangatlo sa 5,778 ektarya.

Gumagawa si Franciscan ng isang Napa Valley Merlot sa halagang $ 21, pati na rin ang isang high-end na pagmamay-ari na timpla, Magnificat, na binubuo ng humigit-kumulang 20 porsyento na Merlot. Malapit nang pasimulan ni Franciscan ang kauna-unahang reserba na Merlot, isang 2013 na vintage, na nakatuon sa merkado ng restawran.

'Palaging naiintindihan ng mga restawran na ang Merlot ay madaling gamitin sa pagkain, maraming nalalaman,' sabi ni Myers. 'Palagi itong naging isang mahalagang blender, ngunit hindi ito isang pangalawang pag-iisip para sa amin. Napakagandang ubas, full-stop. '

Cream ng Tanim

Sa tuktok na abot ng Napa Valley, malapit sa Calistoga, tatlong kusang mga puno ng palma ang bumangon mula sa lupa sa loob ng isang dagat ng mga ubas, ang palabas na palatandaan ng isa sa pinakamasayang lokasyon ni Merlot.

Angkop na kilala bilang Tatlong Palms Vineyard, 73 ektarya ng mga ubas ng alak ang nakatanim dito. Limampu sa mga ito ay si Merlot.

Ang tagapagtatag ng Duckhorn Vineyards na si Dan Duckhorn ay naglabas ng kanyang pasimula na Three Palms Vineyard Merlot noong 1978, na naniningil ng $ 12.50 bawat bote, isang astronomical na presyo noong panahong iyon.

'Nais naming maunawaan ng mga tao na ito ay isang Merlot na may pambihirang kalidad,' sabi niya. 'Ang mensaheng ito ay konektado sa mga tao.'

Matapos maghanap mula sa ubasan sa loob ng 37 taon, binili ng Duckhorn Wine Company ang maalamat na ubasan noong unang taon. Ang inspirasyon ni Duckhorn ay palaging Château Pétrus, ang tanyag na 100-porsyento na Merlot mula sa Pomerol. Ang kanyang koponan ay patuloy na benchmark ang kanilang mga alak laban dito, na naglalayong gawin ang unang paglago ng Napa Valley Merlot.

Ang panlipunan ng San Francisco na si Lillie Hitchcock Coit, ng katanyagan ng Coit Tower, ay nagtanim ng mga tanyag na palad sa paligid ng kanyang bahay bakasyunan noong huling bahagi ng 1800. Noong 1967, ang lupa ay binili ng pamilyang Upton, na nagtanim ng mga ubas dito ng sumunod na taon, na nakaramdam ng malaking potensyal sa mabato, alluvial soils nito, ang lupain na natakpan ng mga bato ng bulkan.

'Natatangi ito para kay Merlot,' sabi ng tagagawa ng alak sa Duckhorn na si Renée Ary. 'Kadalasan ay gusto nito ang mga lupa na walang bayad na may pagpapanatili ng kahalumigmigan. Tatlo ang Palma na sumasalungat doon. Hindi pa ako nakakahanap ng mas magandang lugar para sa Merlot. '

Ang kabaguhan ay nagbibigay sa Merlot ng isang matibay na istraktura, sabi ni Ary, dahil ang mga puno ng ubas ay ginagamit upang ma-stress. Sa Three Palms, ang mga ubas ay hinog nang maaga at pantay, ang init ng site na nagtataguyod ng pamumulaklak nang mas maaga kaysa sa iba pang mga site ng Merlot na pinagmulan niya sa Napa Valley. Ang Block Five ang paborito niya.

'Ang mga ubas ay medyo mas siksik, maitim at mayroon pa ring isang malasutla na seda at bilugan,' sabi ni Ary.

Isang Maliwanag na Kinabukasan

Si Ary at ang koponan ng Duckhorn ay kumuha ng buong-panahong pagsasaka ng Three Palms at mga prutas nito noong 2011 matapos ang paghugot ng mga winery tulad ng Sterling at Provenance. Karamihan sa mga puno ng ubas ay nakatanim noong 1993 at 1994, na may karagdagang mga bloke na idinagdag noong 1997 at 1999.

Mula nang makontrol ang ubasan, ang Napa Valley Merlot ng Duckhorn ay napabuti. Ang isang mas malaking proporsyon nito ngayon ay binubuo ng Merlot mula sa Three Palms, bilang karagdagan sa mga ubasan sa Howell Mountain, Carneros, Yountville at Atlas Peak.

Ito ang naging numero unong restaurant ng Merlot sa loob ng maraming taon, ayon sa 2014 Winemetrics On-Premise Distribution Report. Ang Merlot ay ang pangatlong pinakapopular na pulang alak sa mga restawran, sa likuran ng Cabernet Sauvignon at Pinot Noir, ayon sa ulat.

'Napansin namin ang seksyon ng Merlot sa mga listahan ng alak na naging mas maikli,' sabi ni Carol C. Reber, ang senior vice president ng marketing at development ng negosyo ni Duckhorn. 'Mayroong isang pares ng mga taon nang ang mga bata, sopistikadong mga tao mula sa [mga lugar tulad ng] San Francisco ay hindi sigurado kung dapat nila gusto ang Merlot o hindi. Wala na. Ang mga taong Silicon Valley na paparating sa Napa Valley na maraming mga tao ay yumakap dito. '

Sa ilalim ng $ 25

Kendall-Jackson 2012 Vintner's Reserve Merlot (Sonoma County) 90 puntos, $ 24. Nagpapahayag sa mala-balat na kaakit-akit at mga blueberry na aroma at lasa, na may malambot, maanghang na guhit na nakakaangat sa karanasan, ang alak na ito ay natapos sa isang pag-aalis ng alikabok ng pulbos ng kakaw.

Pedroncelli 2012 Bench Vineyards Merlot (Dry Creek Valley) 89 puntos, $ 16. Makatas sa pulang kaakit-akit at banayad na mga mungkahi ng damo at pampalasa ng kanela, ito ay mangyaring isang malawak na hanay ng mga panlasa at mga pocketbook, ang alak na ibinigay sa isang taon sa American oak.

Chelsea Goldschmidt 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 puntos, $ 18. Ang pakikipagtulungan sa pagitan ng winemaker na si Nick Goldschmidt at ng kanyang anak na si Chelsea, ang 100% na Merlot na ito ay naghahatid ng malaking halaga. Nailubas sa matambok na itim na prutas at tabako, nagpapakita ito ng isang hawakan ng cedar at sibuyas sa gitna ng mga bulubunduking tannin.

Folie à Deux 2012 Merlot (Alexander Valley) 88 puntos, $ 19. Siksik at makatas, ang alak na ito ay sagana sa itim na seresa, kaakit-akit at tsokolate at mahusay na trabaho sa pag-reining sa tamis ng mga hinog na prutas. Balat-kalat at oaky sa panlasa, bigyan ito ng isang malakas na pag-ikot sa baso para sa katamtamang katawan at mahabang pagtatapos upang lumiwanag.

Robert Mondavi 2012 Merlot (Napa Valley) 88 puntos, $ 23. Ang maanghang na sibuyas at kanela ay lilitaw sa pagpasok ng alak na may katawang ito, na nag-aalok ng makinis, bilugan na mga tannin at banayad na oak. Ang plum, raspberry at tabako lahat ay may hitsura, natapos ng isang malusog na dosis ng itim na paminta.

Ca’Momi 2013 Merlot (Napa Valley) 87 puntos, $ 22. Minty na may hinog, itim na kaakit-akit at mga tala ng cherry, ang mayaman, mayaman na alak na ito ay nakakakuha pa rin ng mga tannin, ngunit ipinapakita ang nasusukat na kaasiman sa likurang panlasa at natapos. Ang Toasty oak ay ginagawang pakiramdam ang pagkakaroon nito, na nagbibigay ng lasa at kapunuan.

Cline 2012 Estate Grown Merlot (Sonoma Coast) 87 puntos, $ 18. Ginagawa ito ng isang itim na olibo, blackberry at mausok na charcuterie na isang kagiliw-giliw na alak, na nagmumula sa mas malamig na mga limitasyon ng Carneros, kung saan nakakatugon ito sa malawak na Sonoma Coast. Austere, ang midpalate ay naghahatid sa mga tala ng kape at tsokolate.

Educated Guess 2012 Merlot (Napa Valley) 87 puntos, $ 20. Ito ay isang mahusay na itinayo na alak, na may 95% ng mga ubas mula sa Napa Valley at ang natitira mula sa Lake County. Ang Merlot ay bumubuo ng 85% ang natitira ay Cabernet Sauvignon. Nakakatuwa, nag-aalok ito ng makatas na kaakit-akit at itim na seresa pati na rin mga guhit ng cedar at itim na paminta. Ang mga tannin ay malambot at isinama habang ang tapusin ay nagpapahiwatig ng mocha at tsokolate.

Franciscan 2012 Merlot (Napa Valley) 87 puntos, $ 21. Katamtaman sa pagbuo, na may malambot, madaling lapitan na mga layer ng pagkakayari at tannin, ang alak na ito ay malaki sa blackberry at itim na oliba, matagumpay na pinaghalo ang matamis at malasang. Bumubuo ito ng pag-igting habang pumupunta, nagtatapos sa isang lasa ng mausok na katad.

Frei Brothers 2013 Reserve Merlot (Dry Creek Valley) 87 puntos, $ 20. Mayaman sa kaakit-akit, itim na seresa at blackberry, ang alak na ito ay banayad sa pampalasa ng kanela at pinatuyong halaman, na may karagdagang mga dekorasyon ng katad at lupa. Malambot at masupil, madali itong lapitan at maraming nalalaman.

Kirkland Signature 2013 Signature Series Merlot (Oakville) 87 puntos, $ 15. Ang seresa, prambuwesas at banilya ay nagsasama para sa isang nag-aanyayang paghalo ng pagkahinog at matamis na palumpon, isang sangkap ng prutas na mahusay na nakaupo sa ibabaw ng isang nakabalangkas na alak na minarkahan ng malambot, pinong mga tannin. Ang tapusin ay matatag sa itim na paminta at sibuyas.

Napa Cellars 2012 Merlot (Napa Valley) 87 puntos, $ 19. Ang tsokolate at prambuwesas ay sumasali sa puwersa sa jammy, soft at bilog na alak na ito na malaki at madaling lapitan. Ito ay isang mahusay na go-to para sa midweek na pagkain at mga pagdiriwang, na may isang katamtamang katawan at kagalang-galang na tapusin na ipares sa isang malawak na hanay ng mga pagkain.

$ 25– $ 50

Black Stallion 2012 Limitadong Paglabas ng Merlot (Napa Valley) 91 puntos, $ 40. Makinis at bilog, ito ay isang mahusay na nakabalangkas na alak, sapat na pinagpala sa itim na seresa, kaakit-akit at maanghang na kanela. Ginawa sa maliit na dami, ginagawa nito ang iba't ibang hustisya, nag-aalok ng isang bagay na hindi gaanong matindi kaysa sa Cabernet, at ganap na handa para sa mesa.

Darioush 2012 Merlot (Napa Valley) 91 puntos, $ 50. Vvetty at seductive, ito ay isang magandang halimbawa ng pagkakaiba-iba ng pagkakaiba-iba, isang pag-aaral sa hinog na itim na seresa, sibuyas at kanela na mapagbigay sa tannin nang hindi nakakakuha ng malaswa. Sa pamamagitan ng isang decant o ilang pag-ikot ng baso, asahan ang lakas upang lumambot at ang pagiging kumplikado upang magkaroon ng bagong lakas.

Starmont 2012 Merlot (Carneros) 91 puntos, $ 27. Mula sa panig ng Napa ng Carneros, ang Merlot na ito ay pinaghalo ng 1% Petit Verdot, na marahil ay nagdagdag ng isang smidgen ng timbang at kulay sa halo. Super malambot, nag-aalok ito ng bilog, hinog na cherry at mga blueberry note, na may sapat na kaasiman, mga naka-text na tannin at isang malakas na tapusin na mocha.

St. Francis 2012 Behler Vineyard Merlot (Sonoma Valley) 90 puntos, $ 45. Malambot at napailalim sa itim na prutas at katad, kasama ang mga gulong ng tabako at sibuyas, ang alak na ito ay naglalaman ng isang hindi inaasahang 4% Zinfandel, na maaaring maidagdag sa parehong brawniness ng oak at tannin at ang makatas na core ng prutas na pinapanatili nitong ang panlasa. Cellar hanggang sa 2017. Cellar Selection.

St. Supéry 2012 Estate Merlot (Rutherford) 90 puntos, $ 50. Ang licorice at black plum ay nagbibigay ng alak na ito ng alak, na layered sa paligid ng mapagbigay na tannin at leathery na tabako. Malambot patungo sa tapusin, nagbibigay ito ng isang pinakintab na tala ng pulang kurant at raspberry sa gitna, na inaangat ang halos bigat mula sa dila. Cellar hanggang sa 2020. Cellar Selection.

Y. Rousseau 2012 Pépé Cavedale Vineyard Merlot (Moon Mountain District) 90 puntos, $ 50. Pinangalanang para sa lolo ng Pransya ng prodyuser, na gustung-gusto kay Merlot, ang 100% na varietal na alak na ito mula sa isang mataas na lugar na mataas ay matibay at mataba, medyo debonair. Na may isang bango ng bacon grasa na nagbibigay sa kanya ng pakiramdam ng simpleng pagkain, malambot din ito at hindi nabago sa panlasa, katamtaman hanggang sa buong katawan.

Mahigit $ 50

Duckhorn 2012 Three Palms Merlot (Napa Valley) 93 puntos, $ 95. Mula sa isa sa mga kilalang site para sa pagkakaiba-iba sa Napa Valley, ang alak na ito ay nagpapakita ng klasikong istraktura, na may halos maalikabok na kalidad sa mahusay na isinama at nalutas na mga tannin. Puro, ipinapakita nito ang isang density ng pulang prutas na nananatiling balanse kasama ang mas masungit na mineralidad nito, na nananatiling malambot sa panlasa sa buong bahagi. Uminom ngayon hanggang 2025. Seleksyon ng Cellar.

Pride Mountain 2012 Vintner Select Merlot (Sonoma County) 93 puntos, $ 80. Ang isang 100% varietal na alak, na lumago sa isang lugar na tinatawag na Lower Mountaintop, mayroong isang nakakahimok na candied cherry at raspberry na elemento dito, sinusuportahan ng mga kumplikadong accent ng vanilla at cured meat. Sa maraming katawan upang manatiling sariwa at buhay na buhay sa panlasa, hindi ito nasisira, na nagtatapos sa mas mayamang mga sangkap ng maitim na tsokolate at oak.

Tamber Bey 2012 Merlot (Yountville) 91 puntos na $ 75. Ang itim na paminta at makapal na usok ay nagbibigay diin sa palumpon ng alak na ito na may spam na kanela, bilugan sa lasa ng pulang kaakit-akit at maitim na tsokolate. Malambot at makatas sa harap ng panlasa, makikinabang ito mula sa pagbubukas pa, na nagmumungkahi ng alinman sa pag-decant o cellaring hanggang sa 2020. Ang alak ay pinaghalo ng 7% Cabernet Sauvignon. Pagpili ng Cellar.