Ang lalaking nasa likod ng iconic, eponymous Napa Valley winery, si Joseph Phelps ay pumanaw noong Abril 15 sa edad na 87 sa St. Helena, napapaligiran ng kanyang pamilya.

'Ang aking Tatay ay isang gabay na ilaw at isang inspirasyon para sa akin, para sa aming pamilya, at para sa aming mga empleyado,' sabi ni Bill Phelps, anak ni Joe Phelps at Pangulo ng Joseph Phelps Vineyards. 'Ang kanyang pagpanaw ay mag-iiwan ng isang hindi masukat na walang bisa sa buhay ng napakaraming hinipo niya. Ngunit oras din ito upang magpasalamat sa kamangha-manghang buhay na kanyang tinirhan, at upang ipagdiwang ang kanyang hindi mabilang na mga nagawa. Ang kanyang espiritu at ang kanyang pagmamaneho ay mabubuhay sa mga kumpanyang itinayo niya at sa mga samahang pangkawanggawa na kanyang inalagaan at sinuportahan. '

Isang katutubong taga Missouri na ginugol ang karamihan ng kanyang kabataan sa Colorado, ang tatay ni Phelps ay nagtatag ng isang matagumpay na kumpanya ng konstruksyon, isang pagtawag na ibinahagi ng kanyang anak. Matapos maglingkod sa Navy bilang isang tenyente noong Digmaang Koreano, sumali si Phelps sa negosyo sa konstruksyon ng pamilya, na pinangungunahan ang Hensel Phelps Construction Company na naging pinakamalaki sa Colorado at pinalawak pa ito sa buong Estados Unidos.

Matapos magtatag ng isang tanggapan sa San Francisco Bay Area noong 1966, sinimulan ni Phelps ang pagkuha ng mga proyekto sa pagtatayo ng alak at paglibot sa Napa Valley at Sonoma County. Pagsapit ng 1973, kinagat siya ng alak, at sinimulan ni Phelps ang kanyang sariling pagawaan ng alak, si Joseph Phelps Vineyards, sa isang dating bukid ng baka kasama ang Silverado Trail. Ang kanyang unang winemaker ay si Walter Schug, na tumulong kay Phelps na magtanim ng dose-dosenang mga ektarya ng ubasan sa buong Napa Valley at gumawa ng mga unang alak.

Pagkalipas ng 40 taon, ang makasaysayang pagawaan ng alak ay nasa ilalim ngayon ng pagsasaayos, na nakatakdang buksan muli ngayong Mayo, na may layuning isama ang malawak na tanawin ng ubasan sa bawat aspeto ng gusali at matahimik sa labas.

'Ang aking ama ay dumalaw lamang doon ilang linggo na ang nakakaraan kasama [ang anak ni Joseph] na si Bill, at alam kong napag-usapan nila ang tungkol sa pagsasama nila sa kanya sa hapunan,' sabi ni Axel Schug, anak ni Walter.

'Siya ay isang mahusay na tao. Tumulong siya sa akin at sa aking dalawang kapatid na babae sa kolehiyo at mayroon pa kaming mga unang trabaho sa pagawaan ng alak. Siya ay isang mahusay na kolektor ng alak, na nagbigay inspirasyon sa gawaing magkasama nilang nakamit ng aking ama. Ngunit ang pinaka maaalala ko tungkol sa kanya ay ang kanyang pagbibigay inspirasyon sa akin na kumuha ng fly fishing, na aking pasyon hanggang ngayon. '

Ang kanyang ama na si Walter Schug ay idinagdag, 'Si Joe ay hindi lamang isa sa pinakamahirap na nagtatrabaho na mga lalaki sa Napa Valley, siya ay tunay na isang kasiyahan na magtrabaho para sa. Plano kong igalang ang kanyang memorya sa pamamagitan ng pagbubukas ng isa sa aking huling bote ng Insignia, isang 1974. '

Sa loob ng isang taon ng pagsisimula ng pagawaan ng alak, lumikha sina Phelps at Schug ng dalawang alak na magsisenyas ng mga tagumpay sa darating na taon: isang 1974 Napa Valley Syrah, ang kauna-unahan na may label na Syrah sa California at 1974 Insignia, isang pagmamay-ari na istilong Bordeaux na pinaghalo, na kung saan ay ang oras ay hindi pangkaraniwan, inilabas sa kauna-unahang pagkakataon noong 1978.

'Malaki ang naiambag ng Phelps sa negosyong ito,' sabi ni Richard Arrowood ng Amapola Creek Vineyards & Winery. 'Siya ay palaging isang maginoo at gumawa siya ng ilang mga kapansin-pansin na bagay, kasama ang Insignia at ilan sa mga unang Syrahs. Ang tao ay nauna sa kanyang oras, isang icon sa Napa Valley. '

Si Phelps ay aktibo ring pilantropo, tumutulong sa pagpopondo sa St. Helena Hospital, St. Helena Women Center, ang Land Trust ng Napa County, at pati na rin ang pagbibigay ng lupa mula sa kanyang bukid sa Napa County para sa paglikha ng River Ranch Farmworker Housing Gitna.

Naiwan siya ng kanyang apat na anak na sina Leslie, William (ang kasalukuyang pangulo ng Joseph Phelps Vineyards), Laurie at Lynn, pati na rin ang walong apo at dalawang apo sa tuhod. Ang mga plano para sa isang pagdiriwang ng alaala ay ipapahayag sa lalong madaling panahon.