Sa mga kalye ng über-hip ng New York, London, San Francisco at Paris, ang kumpas ng mga uso sa alak ay direktang nakaturo patungo sa tinatawag na natural na alak. Siyempre, sa pamamagitan lamang ng pag-aampon ng gayong parirala, matagumpay na na-frame ng kilusan ang debate sa isang ganap na slanted na paraan.

Ang ideya na ang isang alak ay maaaring maiuri bilang natural, o — kahit papaano — hindi likas, naakit sa akin bilang masungit. Naiwan na ganap sa kalikasan, ang mga ubasan ay hindi magkakaroon at hindi rin alak. Ang mga ubas ay nililinang, at ang mga alak ay ginawa, sa pamamagitan ng interbensyon ng tao. Ang mga natural na alak, ayon sa tagapagtaguyod at may-akda na si Alice Feiring, ay tinukoy sa kanyang Web site na naglalaman ng 'Mga ubas, marahil isang spilt [sic] ngSO2.' Nagpapatuloy siya sa pagpapaganda sa pamamagitan ng pagdaragdag ng:

1) Ipagpalagay ang minimal na kemikal na walang pagsasaka ng kemikal.
2) Alak na may mga ubas at wala nang idinagdag. At nangangahulugan iyon ng lebadura.
3) Walang lakas na makinarya upang baguhin ang antas ng lasa, pagkakayari o alkohol
ng alak.
4) S02? Ang natural na softcore ay nangangahulugang isang maliit na SO2 sa bottling. Hardcore natural, nangangahulugang hindi, walang paraan, hindi paano.

Ang tipikal na insinuasyon na pinagbabatayan ng paggamit ng term na ito ay ang mga alak na ginawa ayon sa natural na dogma ng alak ay mas 'matapat' o tunay na mga expression ng isang rehiyon kaysa sa mga alak na ginawa nang 'hindi natural.'

Hindi maikakaila ang romantikong apela ng konseptong ito: dry-farm ang mga ubas nang organiko o biodynamically pumili ng mga ito, durugin sila, hayaan silang palakihin ang bote ng alak ng alak. Iyon lang ang mayroon dito, di ba? Ito ay isang idyllic, walang kemikal na pag-iral, isa na nasisiyahan tayong lahat sa paglabas namin sa aming mga deck na sinasakyan ng anay upang tingnan ang aming mga damuhan na puno ng dandelion at mga hardin na nasakal na damo.

Bilang mga mamimili, inaalis natin ang lahat. Bilang isang resulta, ang mga nagmemerkado ng alak ay naglabas ng linya na hindi nakikialam at nakumbinsi ang maraming mga tagagawa ng alak upang pag-usapan ang usaping iyon, sa kabila ng katotohanang ang paggawa ng alak ay nangangailangan ng interbensyon ng tao. Kailan mag-aani? Upang ayusin o hindi? To destem or not? Kontrolin ang mga temperatura sa panahon ng pagbuburo? Pamamahala ng takip? Tannin bunutan? Ang lahat ng mga pasyang iyon, at nakakapasa lamang kami sa pagbuburo ng isang 'natural' na pulang alak. Na, ang mga winemaker ay gumawa ng isang mahusay na bilang ng mga desisyon na makakaapekto sa tapos na produkto at mamagitan nang naaayon. Ang mga bagay lamang na naghihiwalay sa natural na alak mula sa 'regular' na alak ay ang degree, uri at bilang ng mga interbensyon.

Kung ang mga natural na alak ay kumakatawan sa isang dulo ng winemaking spectrum, ang kabaligtaran na lupa ay sikat na tinukoy bilang pagiging spoofulated. Ang mga spoofulated na alak ay ang itinuturing na bato-tagahagis na labis na ma-ekstrak at sobrang paggamit. Sa madaling sabi, upang masobrahan. Saklaw ng spoofulation ang maraming mga winemaking 'kasalanan,' kabilang ang iba't ibang (ligal) na mga pagdaragdag ng winemaking o pagbabawas.

Bagaman ang tunog ng natural na alak ay mahusay, at spoofulated na alak sa kabaligtaran, ang katotohanan, tulad ng dati, ay nagmumula sa iba't ibang mga kulay ng kulay-abo na nasa pagitan. Ang micro-oxygenation — ang maingat na kontroladong pagpapakilala ng oxygen sa dapat o alak — ay isang halimbawa ng isang diskarteng karaniwang tinatawanan bilang 'spoof.' Gayunman, ang pagrampa — ang medyo hindi mapigil na pagpasok ng hangin sa alak sa pamamagitan ng paglilipat nito mula sa isang sisidlan patungo sa isa pa - ay isasaalang-alang na 'natural.'

Ang iba pang mga karaniwang interbensyon sa winemaking na marahil ay hindi maituturing na spoofulation (depende sa degree), ngunit tiyak na hindi 'natural,' isama ang:

Pagtubig pabalik. Sa California, ang mga ubas na pumili ng napakataas na antas ng asukal ay gumagawa ng mga musts na hindi makukumpleto ang pagbuburo, kaya idinagdag ang tubig.
Pagsasaayos ng acid. Ang pagdaragdag (karaniwan sa mga maiinit na rehiyon) o pag-alis (karaniwang sa mga cool na klima) tartaric acid upang ayusin ang pH ng dapat o alak upang maiwasan ang pagkasira o ayusin ang balanse.
Kailangang pagyamanin. Alinman sa pamamagitan ng chaptalization o reverse osmosis, upang madagdagan ang nilalaman ng alkohol ng natapos na alak. O marahil, tulad ng sinasabi ng maraming mga Burgundian, 'para lamang mapahaba ang pagbuburo.' Mahalaga ang degree dito.
Pagmumulta. Inaalis ang mga nasuspindeng solido sa loob ng alak upang ayusin ang kalinawan at pagkakayari. Kasama sa karaniwang mga materyales ang mga itlog na puti, bentonite, kasein, isinglass.
Pagsala. Tulad ng pag-fining, ginagawa ito upang ayusin ang kalinawan at pagkakayari. Ang bawat bansa ay may sariling listahan ng mga additives at proseso na maaaring mapailalim sa alak, na ang ilan ay maaaring nakakagulat sa mga mambabasa — Ang Seksyon 24.246 ng mga regulasyon ng TTB ay nagsasama ng isang kumpletong listahan ng mga pinapayagan na additives. Ngunit ang lahat ng nakalistang paggamot ay itinuring na ligtas, kaya walang dahilan para mag-alala sa bagay na iyon.

Wala sa mga interbensyon na ito, o ang paggamit ng mga bariles ng oak para sa pag-iipon-na, hindi bababa sa mga unang paggamit, na nagdaragdag ng iba't ibang mga natutunaw na aromatikong alak - sa tingin ko ay hindi kanais-nais sa kanilang sarili. Minsan ang mga nagreresultang alak ay masama at kung minsan ang mga natural na alak ay kulang-pagtikim ng mga alak na bulag tulad ng ginagawa ko para sa Buying Guide, hindi ako nakakahanap ng anumang mahirap at mabilis na ugnayan sa pagitan ng interbensyon at kalidad. Ang mga prinsipyo ng natural na alak at hindi interbensyon ay marangal, ngunit pagdating dito, nais ko lamang uminom ng alak na masarap sa lasa.