Pagbubukas a restawran sa New York City ay isa sa mga pinakamahirap na hamon na maaaring kuhanin ng sinuman, at, sa palagay ko, kailangan mong bahagyang mabaliw upang magawa ito.

Ang merkado ay wildly mapagkumpitensya, at ang dami ng red tape na pumapaligid kahit na ang pinaka-maliit na desisyon na maaaring maging isang sakit ng ulo. Ang pagsubok sa pagkuha ng lisensya sa alak ng NYC, halimbawa, ay maaaring tumagal ng anim na buwan o higit pa. Ang lahat ay nangangailangan ng mga pahintulot at lisensya, at ang bawat isa ay may kasamang sariling bayarin. Ang kahihinatnan ay, wala kang sapat na pera kapag magbubukas ka ng isang restawran.

At gayon pa man, iyon mismo ang sinusubukan kong gawin. Nasa proseso ako ng pagbubukas Masaya na restawran sa East Harlem, New York.

Oh, at by the way, nabanggit ko ba na mayroon din tayong hamon sa pagharap sa isang bagay na tinatawag na coronavirus? Isinasaalang-alang ko ang aking sarili na masuwerte na hindi namin binuksan ang restawran bago ang hit ng pandemya sa NYC, sapagkat tiyak na may mga bagong regulasyon na pasulong. Mag-iiba ang paggana ng mga restawran pagkatapos na maiangat ang pagsasara ng coronavirus, at nasa sa atin na maging handa para sa kumplikadong sitwasyong ito.

Ang Mga Winery na Lumilikha ng Mga Kasamang Puwang para sa Mga Bisitang May Kapansanan

Kapag bumukas ang Contento, nararamdaman ko ang isang lalo na agarang pangangailangan upang gawin itong matagumpay. Hindi lamang dahil kailangan kong bayaran ang aking tauhan at sakupin ang mga gastos, ngunit din dahil sa nagtataguyod ako para sa reporma sa restawran nang higit sa 15 taon.

Nasa isang wheelchair na ako mula pa noong 2003, at tumawag ako ng isang bilang ng mga establisyemento para sa hindi pagsunod sa ADA. Kaya, napakahalaga sa akin na ang Contento ay parehong magagamit sa wheelchair at maaaring mabuhay sa pananalapi. Nais kong ipakita ang iba pang mga restaurateur na ang paglalagay ng silid para sa mga tao ng lahat ng mga kakayahan ay hindi lamang nakikinabang sa iyong imahe, mabuti rin para sa negosyo.

Nabubuhay at hinihinga ko ang mundo ng alak at mabuting pakikitungo. Nasa aking dugo ang aking ama at ang kanyang dalawang kapatid, na pawang lumipat mula sa Brittany, Pransya, ay nagtatrabaho sa mga restawran sa buong buhay ko. Hindi ito palaging kaakit-akit. Ang aking ama ay nagtrabaho ng mahabang oras at anim na araw na linggo ng trabaho. Nakita ko lamang siya tuwing Linggo, at madalas ay sobrang pagod na siya upang gumawa ng marami.

Kahit papaano ay hindi ito hadlangan sa akin na maghanap ng karera sa mabuting pakikitungo. Sa oras na ako ay 25, nagtrabaho na ako sa mga palatandaan ng NYC bilang Ang sirko , Oceana , Jean Georges at Felidia . May balak akong magkaroon ng isang restawran sa edad na 30. Alam ko na kung ano ang gusto ko, kung saan ko ito gusto at kung ano ang ipangalan nito.

Ang lahat ng iyon ay napahinto nang kaagad, noong Oktubre ng 2003, nasa isang aksidente ako sa sasakyan na tuluyan akong naparalisa mula sa baywang pababa. Sa pagkakaroon nito ay dumating ang posibilidad na ang lahat ng pinaghirapan ko sa mga restawran ay hindi na posible. Sinabi sa akin ng mga kaibigan at miyembro ng pamilya na dapat akong mag-aral ng abugado o magtrabaho sa pananalapi, ngunit hindi ko ito nakuha. Ang buhay sa likod ng isang desk ay hindi mangyayari.

Kaya't doon ako sa edad na 25, ganap na hindi alam tungkol sa kung paano gawin ang aking bagong buhay bilang isang gumaganang gawain. Ang mga unang buwan ay matigas. Matapos labanan ang mga impeksyon at laban sa pagkalumbay, ang aking pinakamalaking laban ay ang pagsubok na makahanap ng trabaho at pagtanggap sa industriya na minahal ko ng lubos: mabuting pakikitungo.

Ang mga Bar at Restawran ay May Pagkakataon na Magbago para sa Mas Mabuti. Dadalhin Nila Ito?

Ipinadala ko ang aking resume sa daan-daang mga restawran. Maraming mga walang panayam na panayam sa paglaon, sinimulan kong mapagtanto ang pagkuha ng isang sommelier habang nasa isang wheelchair ay magiging isang problema.

Para magtrabaho ako sa isang restawran, ang wine cellar ay kailangang ma-access sa wheelchair, hindi pataas o pababa ng isang makitid na hagdan. Ang mga istante ay dapat na nasa taas na maabot ko, at ang mga mesa ng silid kainan ay kailangang malayo ang distansya upang maaari kong gumulong nang elegante sa paligid ng silid kainan nang hindi nakakabangga sa mga kasangkapan. Lalo na mahirap ito sa New York City, kung saan ang bawat pulgada ng real estate ay accounted.

Kapag nangangaso ako sa trabaho, gagawin kong relihiyoso sa Google ang 'wheelchair sommelier' o 'wachchair waiter.' Nais kong magbigay ng isang modelo sa pagkuha ng mga tagapamahala na tumalikod sa akin sapagkat hindi nila naisip na ang isang tao ay maaaring magtrabaho sa sahig ng restawran sa isang wheelchair, o, sa totoo lang, ano ang kanilang pagbabalik sa pananalapi kung kumuha sila ng pagkakataon sa akin.

Naalala ko ang pakikipanayam sa isang respetadong restawran sa Midtown Manhattan circa 2004 ilang buwan pagkatapos na umalis sa ospital, alam ko kaagad na hindi ito sulit sa aking oras at gumulong lamang ako nang walang sinabi.

Ipinadala ko ang aking resume sa daan-daang mga restawran. Maraming mga walang panayam na panayam sa paglaon, sinimulan kong mapagtanto ang pagkuha ng isang sommelier habang nasa isang wheelchair ay magiging isang problema.

Noong 2013, pagkatapos ng isang dekada ng pagtanggi, nag-aplay ako at kalaunan ay nakakuha ng isang posisyon na sommelier sa isa sa mga nangungunang pribadong club ng NYC, ang University Club . Gustung-gusto ko ang bawat minuto ng pagbabalik sa trabaho, ngunit ang pangarap na buksan ang aking sariling restawran ay nanatili. Sa 2018, salamat sa good luck at magagaling na tagapayo, nakakita ako ng puwang na kayang-kaya at nag-sign sa may tuldok na linya.

Ngayon, sa paghahanda namin upang buksan ang Contento, nakikipag-ayos kami ng aking mga kasosyo sa tila isang walang katapusang stream ng mga crew ng konstruksyon, mga tagaseguro, accountant at mga board ng komunidad.

Ang ilan sa mga pinakamahirap na proseso ng logistik na nakasalamuha ko bago ang shutdown ng coronavirus sa NYC ay kasangkot sa pag-access sa space wheelchair nang hindi sinasakripisyo ang kaginhawaan, estetika at kakayahang kumita. Halimbawa, ayokong maging banyo sa banyo ang banyo. Dapat itong magmukhang anumang iba pang magagandang banyo sa isang restawran sa New York.

Nais ko ring alisin ang anumang mga pagkabalisa na maaaring magkaroon ng isang indibidwal na naninirahan na may kapansanan kapag pumunta sila sa isang restawran, tulad ng pag-aalala kung may mga hakbang upang makapasok, kung ang pintuan ay sapat na lapad at kung maaari nilang maabot o maupuan nang komportable ang mga mesa. (PSA sa mga may-ari ng restawran: Wala nang mas nakakainis sa isang tao sa isang wheelchair kaysa sa mga mataas na mesa.)

Ang aking hangarin ay gawin ang Contento na pinaka-kasamang restawran sa NYC. Magkakaroon kami ng mga kontra-taas na upuan sa bar para sa mga taong may mga wheelchair, mga menu na magagamit sa Braille, at mga adaptive fork at kutsilyo. At, mahalaga, magkakaloob kami ng regular na mga sesyon ng pagsasanay sa kawani sa kung paano maghatid sa mga customer na may kapansanan at mapagpatuloy ang kanilang mga pangangailangan.

Ang mga bagay na ito lahat ay nangangailangan ng pampinansyal at temporal na pamumuhunan. Ngunit gayun din ang pagkuha ng napakalaking bahagi ng populasyon na pumupunta sa restawran na ipinagkaloob. Mayroong higit sa 56 milyong mga taong naninirahan na may kapansanan sa Estados Unidos, at mayroon silang halos $ 500 milyon na disposable na kita. Kailangan nating linangin ang mahalagang populasyon na ito at ipakita sa kanila na pinahahalagahan natin ang kanilang negosyo. Dahil sa masikip na margin ng negosyo sa restawran, sino ang kayang balewalain ang mga ito?

Kung may isang bagay na natutunan ako mula sa aking karanasan sa mabuting pakikitungo, ito ay: Dahil lamang sa isang bagay na hindi nagawa dati ay hindi nangangahulugang hindi ka maaaring maging una. Mas mahalaga, tiyaking iniiwan mong bukas ang mga pintuan sa likuran mo, kaya't hindi ka magiging huli.