Nitong nakaraang Disyembre, habang nakikipanayam si Juan Carlos López de Lacalle para sa isang hinaharap na artikulo tungkol sa pinakamahusay na mga pagawaan ng alak sa Rioja, sinabi sa akin ng iconoclastic na may-ari ng Artadi sa Rioja Alavesa na ang kanyang iginagalang na pagawaan ng alak ay malapit nang yumukod sa Consejo Regulador para sa rehiyon ng alak ng Rioja. Noong Enero 4, iyon mismo ang ginawa ni Artadi.

Ang gayong paglipat, sa ibabaw, ay maaaring mukhang isang malaki. Ang isang gawaan ng alak na kilala sa paggawa ng ilan sa mga pinakamagaling na alak sa Rioja ay pinili na huwag munang gamitin ang pangalan na Rioja upang malayang makapagpatakbo at labas ng mga patakaran ng rehiyon.

Nang walang malinaw na pagsasabing gayon, si López de Lacalle, sa panayam na iyon, ay ininsulto na ang karamihan sa mga patakaran na itinakda ng lupon ng Rioja, na nangangasiwa sa pangalawang pinakamalaking rehiyon ng alak ng Espanya pagkatapos ng La Mancha, ay hindi nakikinabang o nalalapat sa isang maliit na sukat, hinimok ng kalidad. gawaan ng alak tulad ng Artadi. Ayon kay López de Lacalle, ang mga panrehiyong regulasyon sa halip ay nakatuon sa pinakamababang karaniwang denominator: mga tagagawa ng maraming dami ng mga hindi napakategoryang mga alak na Rioja o pangunahing crianzas.

'Ang Rioja ay gumagawa ng [higit sa 400 milyong] mga bote ng alak bawat taon mayroong 600 mga wineries ng lahat ng uri at laki. Ang tradisyunal na mga patakaran na namamahala sa pag-iipon [crianza, reserva at gran reserva] ay hindi nalalapat sa amin, at sa paggawa ng anim na beses na mas malaki sa 20 taon na ang nakakaraan at tumataas bawat taon, naniniwala kami na ang Rioja ay nawawala ang pakiramdam ng terroir. Ang mga patakaran ay hindi tungkol sa katumpakan, na kabaligtaran ng aming pilosopiya, 'aniya.

Ayon kay Juan Carlos López de Lacalle, ang mga panrehiyong regulasyon ay sa halip ay nakatuon sa pinakamababang karaniwang denominator: mga tagagawa ng maraming dami ng mga hindi napakategoryang mga alak na Rioja o pangunahing crianzas.

Kaboom! Ang pagpuputol na pagtatasa ng mga patakaran at reg ng Rioja ay tumama tulad ng isang cruise missile sa punong tanggapan ng regional control board sa Logroño. Sa halip na tahimik na tanggapin ang pasya ni Artadi, ang samahan na namamahala sa rehiyon at nagtataguyod ng pinakatanyag sa Espanya Apelasyon ng pinagmulan nagpaputok pabalik, at may lakas.

Ang may-akda kasama si Juan Carlos López de Lacalle sa mga ubasan / Litrato ni Artadi ni Meg Baggott

'Bukod sa maaaring hilingin ni [Artadi] na kumatawan, nakakagulat na, matapos na mabuo ang isang pangalan salamat sa pareho nitong pagsisikap at walang alinlangan na pagmamay-ari nito ng Rioja, ang [rehiyon] ay biglang tumigil sa paglilingkod sa mga interes nito, 'Sinabi ng Consejo sa isang pahayag. 'Pinagsisisihan din na ang nabibigyang katwiran lamang ay ang mga natatakpan na mga pintas ng isang rehiyon ng alak na ang tagumpay ay hindi maikakaila.'

Kaya ngayon Artadi, na itinatag ni López de Lacalle sa nayon ng Laguardia noong 1985, at na ang mga alak ay regular na nakakuha ng puntos sa itaas ng 90 puntos sa Masigasig sa Alak , pupunta ito mag-isa. Tiyak na may panganib na kasangkot sa ginagawa ni Artadi ang Rioja ay isang iconic na rehiyon ng alak, kapwa sa Espanya at sa pandaigdigang saklaw. Ang kakayahang ilagay ang 'Rioja' sa label ng isang alak ng isang tao ay tila kapaki-pakinabang. Ngunit sa hinaharap, ang mga alak na nagkakahalaga ng $ 100 at $ 300 sa isang botelya — tulad ng La Poza de Ballesteros, El Carretil at Viña El Pison — ay kilalang Vino de Mesa Español, o “Spanish Table Wine.”

Sa personal, sa palagay ko ang paglipat na ito ay walang epekto sa mga benta ni Artadi sa isang paraan o sa iba pa. Ang Artadi ay hindi isang gawaan ng alak na umaasa sa lakas ng tunog upang kumita. Ang mga nakakaalam ng alak ni Artadi at hindi natatakot sa kanilang mga presyo ay magpapatuloy na masisiyahan ang malasutla, masarap na interpretasyon ni López de Lacalle ng Tempranillo anuman ang rehiyon na kinakatawan nila. Bukod, sa mga nagdaang taon nakita namin ang Bodega Mustiguillo at Raventós i Blanc, mga top-shelf winery sa Utiel-Requena at ang tagpi-tagpi na Cava D.O., ayon sa pagkakabanggit, gawin ang parehong bagay tulad ng nagawa ni Artadi, na tila walang masamang epekto.

Ngunit nahanap ko itong medyo malungkot na ang isa sa aking mga paboritong pagawaan ng alak sa Espanya ay hindi na magiging isang teknikal na isang Rioja, kahit na doon lumaki ang mga ubas at ginawa ang mga alak. Ano ang pangalan? Malapit na nating malaman.