Karamihan sa mga tao ay iniuugnay ang Ireland sa kulay berde: ang Emerald Isle, masuwerteng mga dahon ng apat na dahon na clovers, naglalawak ng mga burol na natatakpan ng damo kung saan ang mga hayop ay nagsasabong.

Ngunit sa totoo lang, ang Ireland ay napuno ng ginto — ang mga ginintuang whisky ng Ireland, napakagaan at kaaya-aya na inumin.

Ang pinagkaiba ng Irish whisky ay ang makinis at banayad na karakter nito, sabi ni Sean Muldoon, ang tagapagtatag ng Ireland at pangkalahatang tagapamahala ng The Dead Rabbit Grocery at Grog, isang tavern sa New York City na nabanggit para sa malawak na pagpipilian ng espiritu.

'Wala itong peatiness ng Scotch, o ang mayamang tamis na matatagpuan mo sa Bourbon,' sabi niya. 'Madaling uminom.'

Sa baso, ang mga Irish whiskey ay sariwa, madalas prutas at madamong, na may isang pinigil na kamay sa pit, kung ito ay ginagamit man. Gayunpaman, ang mga ito ay sapat na kumplikado upang magkaroon ng interes ng isang inumin.

Hindi nakakagulat na ang Irish whisky ay nakakakuha ng pagtaas ng pabor sa mga Amerikano-at hindi lamang sa mga Irish pub o sa Araw ng St. Patrick, alinman. Ang Estados Unidos ay ang pinakamalaking merkado sa pag-export para sa wiski ng Ireland at, ayon sa Distilled Spirits Council ng Estados Unidos, ito ang pinakamabilis na lumalagong kategorya ng espiritu sa bansa, na may 23.6% na pagtaas sa dami noong 2011. (Data para sa 2012 ay hindi pa magagamit.)

Sa kabila ng pag-agos nito sa katanyagan, ang Irish whisky ay may mahabang kasaysayan, kasama ang ilang mga dalubhasa na nagtatagal ng paglilinis nito pabalik noong ika-12 siglo. Sa mga unang araw nito, ang Irish whisky, na dinisenyo mula sa isang timpla ng malted at unalted barley, ay malawak na itinuturing na superior sa lahat ng iba pang mga European whiskey.

Sinabi ni Queen Elizabeth na mas gusto ko ang Irish whisky. Si Peter the Great, czar ng Russia, ay nagsulat, 'Sa lahat ng mga alak, ang diwa ng Ireland ang pinakamahusay.'

Kahit na ang mga distiller ng Scottish ay mai-e-export ang kanilang mga paninda sa Ireland at itatak ito bilang Irish. Pagkatapos ay ipapadala ito pabalik sa bahay at ibebenta sa mas mataas na presyo.

Ano ang napakahusay ng mga Irish whiskey na iyon? Karamihan sa mga eksperto ay tumuturo sa mga bilog na palayok na tanso na nagbigay ng nakabubuting pagkatao at buong, mayaman na lasa sa proseso ng paglilinis.

Ang isa pang pangunahing pagkakaiba ay nagpapatuloy na ang karamihan sa mga whisky ng Ireland ay naalis ng tatlong beses. Sa paghahambing, ang karamihan sa mga Scotch ay dalisay dalawang beses. Ang pangatlong tumatakbo sa pamamagitan ng pa rin ay kung ano ang nagbibigay sa Irish wiski ng mas malambot, magaan na pakiramdam.

Simula noong 1860s, ang kapalpakan sa ibang bahagi ng Europa ay napatunayan na nakuha ng Ireland.

Ang pagdating ng phylloxera ay nagwawasak ng mga ubasan sa Pransya, na halos humihinto sa paggawa ng alak at brandy sa kontinente. Napuno ng wiski ng Ireland ang walang bisa, at pagsapit ng 1900, ito ang pinakamalakas na nagbebenta na diwa sa Inglatera at nagkaroon ng malakas na presensya sa Estados Unidos.

Ang sumunod na mga dekada ay nakita ang isang pababang spiral para sa wiski ng Ireland, salamat sa isang hindi pangkaraniwang pagsasama-sama ng mga kaganapan. Ang Digmaang Kalayaan ng Ireland mula 1919–1921 ay lumikha ng isang pang-ekonomiyang paninindigan at pagkawala ng mga merkado sa English. Sa parehong oras na itinakda, dinala ng Pagbabawal ang pagkawala ng Amerika bilang isang merkado sa pag-export, kung kailan kailangan ito ng Ireland.

Tila ang katapusan para sa katutubong espiritu ng Ireland, ngunit mayroon pa ring ilang laban na natira sa Irish.

Nagbanta sa pagkalipol noong unang bahagi ng 1900, ang industriya ng wiski ng Ireland ay nagtipon sa isang solong kumpanya. Kahit na ngayon, ang dami ng mga Irish whisky label ay ginawa sa tatlong distilleries lamang: New Midleton, Cooley at Old Bushmills (ang ilan ay may kasamang microdistillery Kilbeggan, na ginawang kabuuang 'tatlo at kalahati').

Ang Scotland, sa paghahambing, ay may halos 100 mga distillery sa pagpapatakbo.

Sa mga nagdaang dekada, salamat sa malaking bahagi sa isang malakas na push ng marketing ni Jameson at muling nabuhay ang interes sa mga batang mamimili, ipinagpatuloy ng Ireland whisky ang pag-akyat nito.

Distilleries ng Emerald Isle

Old Bushmills Distillery
Matatagpuan sa Hilagang Irlanda, ang Old Bushmills ay ang pinakaluma sa mga distileriyang Irlanda, na sinusubaybayan ang lipi nito hanggang 1608 (bagaman ang distileriya ay opisyal na nakarehistro noong 1784). Pag-aari na ngayon ng Diageo, ang Bushmills ay gumagawa ng mga kumplikadong, prutas na solong malts at timpla, kabilang ang mayaman at masarap na Black Bush.

Marami sa mga may edad na mga whisky ng Ireland na pinakawalan ngayon ay unang nilikha dito sa panahon ng Celtic Tiger ng panahon ng pagpapalawak ng ekonomiya-kasama ang 21-taong-gulang na Bushmills, ang pinakamatandang whisky ng Ireland sa merkado-kaya asahan ang isang pag-agos ng mahusay na mga handog na may edad.

94 Bushmills Black Bush Irish Whiskey (Ireland Diageo Hilagang Amerika, New York, NY). Mayaman at pampalasa, na may mga tala ng caramel na nakapagpapaalala ng Bourbon. Ang mga light apricot at honey tone ay nagmula sa pagkahinog sa oloroso Sherry casks.
abv: 40% Presyo: $ 30/1 L

Cooley Distillery
Ang pinakabatang distillery ng bansa, ang Cooley ay matatagpuan sa silangang baybayin ng Ireland. Isang dating halaman ng patatas-alkohol, binuksan ni Cooley noong 1989, at hanggang kamakailan lamang ay ang nag-iisa na independiyenteng, pagmamay-ari ng Irlandes na paglilinis (ang Cooley ay naibenta noong 2012 sa Beam Inc.).

Hindi tulad ng marami sa mga kapatid nitong taga-Ireland, ang Cooley ay kilala sa dobleng distilasyon, dahil ang pangatlong pumasa ay sinabi na hubarin ang lasa at karakter mula sa wiski. Totoo man ito o hindi, gumagawa si Cooley ng malalakas, pambihirang mga whisky tulad ng The Tyrconnell, Connemara at Michael Collins.

94 Ang Tyrconnell Single Malt Irish Whiskey Aged 10 Taon Tapos sa Sherry Cask (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Isa sa tatlong mga bottling na natapos na cask, ang mga bersyon ng Sherry na layer ay naka-bold at kaibig-ibig mga pinatuyong prutas at hazelnut sa mayroon nang mainit na banilya na base sa 10 taong gulang na wiski.
abv: 46% Presyo: $ 80

Kilbeggan Distillery
Ang makasaysayang distileriyang ito ay itinayo noong 1757 at pinasara noong 1957. Bilang isang resulta, ang pinaka makinis, pinaghalo na Kilbeggan na kasalukuyang magagamit para sa pagbili ay ginawa sa Cooley distillery, kung saan ginawa ito mula pa noong 1987.

Ang Kilbeggan distillery ay nagpatuloy sa paggawa noong 2007, at ngayon ay gumagawa ng hanggang sa 250,000 bote ng wiski bawat taon. Iniulat, ang lahat ng paggawa ng Kilbeggan ay kalaunan ay lilipat sa distileriyang ito, na bukas para sa mga paglilibot.

92 Kilbeggan Irish Whiskey (Ireland Beam Global Spirits & Wine, Deerfield, IL). Kulay ginintuang honey. Ang aroma ay isang nakalulugod na halo ng caramel at mahinang usok. Matapang, malabong lasa, mayamang pakiramdam at maganda, nagtatagal na tapunan ng butterscotch na may mahinang bulong ng usok at tamang dami ng kagat. Sip sa ibabaw ng yelo.
abv: 40% Presyo: $ 20

Bagong Midleton Distillery
Sa karagdagang timog sa County Cork, ang powerhouse na ito, na pag-aari ng Pernod Ricard, ay gumagawa ng maraming minamahal na tatak, kabilang ang Jameson, Powers, Midleton at Red Breast. Ang distillery ay matatagpuan sa tabi ng Old Midleton Distillery, na tumigil sa operasyon ilang taon pagkatapos magbukas ang bagong distillery at ngayon ay isang sentro ng bisita. Maaari ring libutin ng mga bisita ang Old Jameson Distillery sa Dublin, ngunit ito ay pulos isang museo-walang wiski na ginawa doon.

93 Redbreast Single Palayok Pa rin Irish Whiskey Aged 12 Taon (Ireland Pernod Ricard USA, Purchase, NY). Ang ginintuang-ginintuang bartender na paboritong mga layer na ito ay bahagyang mausok na mga tala na may mga rosas na tono ng pulot, pinatuyong prutas, kanela at luya.
abv: 40% Presyo: $ 40

Tullamore Dew
Habang ang kahoy, citrusy Tullamore ay dinisenyo sa New Midleton sa ilalim ng isang lisensya mula sa William Grant & Sons, na nagmamay-ari ng tatak, inaasahang magbabago kaagad. Ang pagtatayo ng isang bagong Tullamore distillery ay dapat na nakumpleto sa 2014. Samantala, ang mga bisita ay maaaring tumingin sa paligid ng bagong Tullamore D.E.W. Visitor Center, na matatagpuan sa rehiyon ng Midlands.

87 Tullamore Dew (Ireland William Grant & Sons, New York, NY). Dilaw-ginto, na may isang banilya aroma at lasa at malambot, light pakiramdam. Maraming nalalaman, ngunit pinakamahusay na may ilang pagbabanto at tamis, tulad ng luya ale o sa isang cocktail na may vermouth.
abv: 40% Presyo: $ 24

Paghahalo Ito: Mga Irish Cocktail ng Irish

Hindi ka makakahanap ng maraming mga cocktail na batay sa wiski sa Ireland, ngunit ang mga Amerikano ay mahusay na gumagamit ng espiritu para sa mga halo-halong inumin, dahil ang karamihan sa mga pagpipilian ay makatuwirang presyo at mahusay na pinaghalong sa iba pang mga lasa.

Ang isang partikular na inumin ay kitang-kita na nawawala mula sa pangkat sa ibaba: ang kilalang Irish na kape. Bakit? Sa maraming mga bar, sinabi ni Muldoon, 'Ang mga kape sa Ireland ay gawa sa Bourbon.' Ouch! Sa halip ay subukan ang isa sa mga masiglang libasyon na ito.

Derry Derby

Recipe courtesy Phil Mauro, bartender at Rye, San Francisco

2 onsa Paddy Irish Whiskey (o iba pang pinaghalo na Irish whisky)
¾ onsa ng sariwang katas ng kahel
½ onsa na pulot
2 gitling Bittermens Boston Bittahs

Sa isang baso ng paghahalo, kalugin ang lahat ng sangkap na may yelo, at pino ang salaan sa isang coupe glass.

Tipperary Cocktail

Recipe courtesy Sean Muldoon, founder at general manager ng Dead Rabbit Grocery and Grog, New York City

1½ ounces Michael Collins Single Malt Irish Whiskey
1 onsa na Dolin Red Vermouth
½ onsa berde na Chartreuse
½ onsa pinalamig na tubig
2 gitling Fee Brothers Orange Bitters
½ kutsarita ng tubo ng syrup
Orange twist, upang palamutihan

Sa isang baso ng paghahalo, paghalo ang lahat ng sangkap na may yelo, at salain sa isang basong martini. Palamutihan ng isang orange na iba ng kahulugan.

Irish Buck

Isang klasikong pagkakaiba-iba ng cocktail na inangkop mula sa Gaz Regan, consultant ng may-akda at cocktail

Isang dayap, gupitin sa kalahati
1½ onsa Redbreast 12-Taong-Taong Whisky na Irish
4-6 ounces luya ale

Pipiga ang katas ng dayap sa isang baso ng Collins, at ihulog ang ginugol na mga shell ng dayap sa baso. Idagdag sa isa o dalawang cubes ng yelo at ang wiski, at itaas na may luya ale.