Para sa marami, ang kasiyahan ng alak ay magkakaugnay sa kanyang malalim at kamangha-manghang kasaysayan, mula sa maselan na mga Middle Age monghe ng Burgundy hanggang sa mga prayle na Espanya na nag-aalaga ng mga unang puno ng ubas ng California noong 1700s. Kaya't kapag ang isang pagawaan ng alak ay may label na isang bottling bilang 'lumang puno ng ubas,' sa pangkalahatan ay magbabayad ang mga mamimili ng higit para sa koneksyon na ito sa nakaraan.

Sa kasamaang palad, walang regulasyon sa Estados Unidos para sa kung ano ang bumubuo sa 'matandang puno ng ubas.' Sinasabi ng ilan na dapat itong mangahulugan ng isang siglo, ang iba ay kalahating siglo, o kahit na ilang dekada. Sa aking pagtantya, sa sandaling ang mga puno ng ubas ay umabot nang lampas sa 30 taon, nag-log sila ng sapat na mga vintage upang maging kwalipikado.

Malaki ang respeto ko sa mga ubasan na lumalawak pa, ngunit hindi magkakaroon ng 'matandang puno ng ubas' sa California kung ang pagtatalaga ay masyadong mahigpit. Totoo iyon lalo na sa Central Coast, kung saan ang mga modernong petsa ng paggawa ng alak sa komersyo hanggang sa huli ng 1960.

Gayunpaman, ang California ay tahanan ng isang maliit na pinuri ng mas matandang mga ubasan mula sa modernong panahon. Kabilang dito ang Bien Nacido sa Santa Maria Valley, ang pamilya Talley na Rincon Vineyard sa Arroyo Grande Valley at ang mga bangin na talampas ng Mount Eden at Ridge sa Santa Cruz Mountains.

Sasabihin sa iyo ng mga old-vine vintner na ang mga malalim na nakaugat na puno ng ubas na ito ay maaaring gumawa ng mas kawili-wiling alak kaysa sa kanilang mga nakababatang kapatid na lalaki, na higit na nakatuon sa mineral, mala-lupa na lasa at istraktura kaysa sa masaganang prutas. Narito ang isang pagtingin sa tatlong mga site ng ubasan sa Central Coast na nagpapakita ng mga lumang ubas.

Black Bear Block, unang pagtatanim ng Syrah sa Santa Barbara County / Larawan ni Dane Campbell

Black Bear Block

'Naniniwala talaga ako na ang mga ubas ay tulad ng mga tao,' sabi ni Eric Mohseni, Direktor ng Winemaking at Vineyard Operations sa Zaca Mesa sa Santa Ynez Valley. Ito ay tahanan ng halos 40 taong gulang na Black Bear Block, ang unang pagtatanim ng Syrah sa Santa Barbara County.

'Ang mga lumang puno ng ubas ay may memorya,' sabi niya. 'Maaari silang mag-react sa mga masamang kondisyon kaysa sa mga mas batang vines.'

Ngunit iyan lamang kapag ang sakit ay wala sa halo, na naging isang seryosong problema para sa pag-block mga limang taon na ang nakakaraan. Sa tulong ng Coastal Vineyard Care, sinubukan ni Mohseni ang isang bilang ng mga pamamaraan upang mapangalagaan ang bloke.

'Ito ay tulad ng isang matandang tao,' sabi ni Mohseni. 'Kailangan mong bigyan sila ng kanilang mga bitamina at magsanay upang matiyak na tumugon sila nang maayos.

'Taon't taon, ang nakikita ko ay isang matikas na istruktura ng tanniko,' sabi ni Mohseni. 'Hindi sila nag-uusapan, hindi sila masyadong magaspang. Mayroon silang pagpipino tungkol sa kanila na talagang kapansin-pansin. Mayroon itong namumunong presensya, ngunit magalang sila sa panlasa. Maaari ko lang iugnay iyon sa edad ng mga ubas. '

Ang kanyang pangunahing layunin ay upang mapanatili ang bloke hangga't maaari, at kasama nito, isang natatanging hiwa ng kasaysayan.

Si Ken Brown, na nagtanim ng bloke noong 1978, ay nakatanggap ng mga pinagputulan ng Estrella mula kay Gary Eberle, na nakuha ang mga ito mula sa isang bloke sa labas ng campus ng UC-Davis na napabalitang magmula sa Chapoutier sa burol ng Hermitage. Si Mohseni ay mayroong sertipikadong mga puno ng ubas bilang Zaca Mesa Clone ng UC-Davis's Foundation Plant Services, na gagawing magagamit nila para sa iba pang mga vintner na bumili.

'Makatala ang mga ito bilang isang clone ng pamana ng California,' sabi niya. 'Iyon ang isang paraan na sinusubukan naming mapanatili ang angkan ng harang na iyon.'

Sanford & Benedict Vineyard, nakatanim noong 1972 / Larawan ni Jeremy Ball

Sanford at Benedict

Ang isang katulad na proseso ay isinasagawa sa Sanford Winery, na nagmamay-ari ng Sanford & Benedict Vineyard. Ang pinakamatandang Chardonnay at Pinot Noir na puno ng ubas doon ay nakatanim noong 1972 nina Richard Sanford at Michael Benedict.

Ang mga ito ay makagawa ng mga alak na naglagay sa Santa Barbara County sa mapa para sa Pinot Noir, na humantong sa paglikha ng Sta. Rita Hills appellation, hindi na banggitin ang pelikula Patagilid . Ang pagawaan ng alak ay nasa maagang yugto ng pagkakaroon ng mga Pinot Noir na puno ng ubas na sertipikado ng UC-Davis bilang sarili nitong clone, at maaaring sumunod sa Chardonnay nito.

Ang pagtatalaga ay magiging tuktok ng walong taong pagtatrabaho ng winemaker na si Steve Fennell at ng kanyang koponan. Masigasig nilang sinusuri ang kalusugan ng mga ubas, na kumukuha ng mga hindi mabungang bloke at muling pagtatanim kung kinakailangan. Gayunpaman, mayroon silang 23 ektarya ng 45-taong-gulang na puno ng ubas na Chardonnay at 28 na ektarya ng Pinot Noir.

'Maraming mga alamat sa mundo ng alak, tulad ng ideyang ito na binibigyang diin ang mga ubas na palaging gumagawa ng mas mahusay na mga alak,' sabi ni Fennell. 'Totoo ito sa isang lawak, ngunit kailangan din nilang maging malusog na halaman. Kung pupunta ka sa ibaba ng isang tiyak na antas ng kalusugan, anuman ang dami, hindi ka makakakuha ng kalidad. '

Dahil ang mga ito ay mas malalaking halaman na may mas malaking imbakan ng karbohidrat at mas malalim na mga ugat, sumasang-ayon si Fennell na ang mga naturang puno ng ubas ay tila may mas kaunting pagkakaiba-iba mula sa vintage hanggang sa vintage. Nag-aalok din sila ng mas maraming mga tono ng lupa at mas kaunting pangunahing prutas sa natapos na mga alak, sinabi niya. Ngunit naniniwala rin si Fennell na ang makasaysayang pang-akit ay mas nakakaengganyo kaysa sa lasa lamang.

'Nagdaragdag ito ng ganoong kulay sa kuwento,' sabi niya. 'Ang mga tao ay nasasabik tungkol dito, kahit na may mga nakakabagabag pa ring konsepto tungkol sa kung ano ang ibinibigay ng mga lumang ubas sa alak. Para sa amin, talagang tungkol ito sa pagpapanatili ng kasaysayan at pagtulong sa kaalamang pang-institusyon at pagkakaroon ng mga halaman na magagamit para sa mga pagtatanim sa hinaharap. '

ENZ Vineyard

Bagaman ang karamihan ay nagbigay daan sa mga tract ng pabahay, ang isang maliit na bilang ng mga pre-Prohibition na ubasan, ilang higit sa 100 taong gulang, ay mananatili sa Central Coast.

Ang isa ay ang ENZ Vineyard sa Lime Kiln Valley American Viticultural Area (AVA), isang maliit na apela sa masungit na San Benito County, sa silangan lamang ng Salinas Valley. Ang orihinal na pagtatanim ng Zinfandel at Cabernet Pfeffer ay itinakda noong 1895, kasama ang Mourvèdre na bumalik noong 1922.

Sa mga nagdaang taon, ang mga ubas na ito ay nakararami sa Kenneth Volk. Itinatag ng tagapanguna na vintner ang Wild Horse Winery sa Paso Robles noong 1981. Ibinenta niya ito noong 2003 upang simulan ang kanyang sariling tatak ng namesake, na ibinebenta niya ngayon bilang paghahanda na magretiro. Si Pinot Noir at Chardonnay mula sa Santa Maria Valley ay nagbabayad ng karamihan sa kanyang mga bayarin, ngunit ang propesor na Volk ay nabighani din sa hindi nakakubli na mga pagkakaiba-iba at mga lumang puno ng ubas.

Wine Enthusiast Podcast: Isang Paglibot sa Alak sa Central Coast ng California

'Ang mga lumang puno ng ubas ay karaniwang mas balanse sa kanilang kapaligiran mula sa pagpunta doon sa mga taon,' sabi niya. Pinapayagan ng mas malalim na mga ugat ang mga puno ng ubas na ito upang mina ng higit pa sa mga nutrisyon ng lupa. 'Alam nila ang mga pag-ikot ng lumalagong panahon at mas mahusay itong tinugon.'

Ngunit nag-iingat din si Volk na huwag maniwala sa lahat ng hype.

'Tulad ng pag-ibig ko sa mga lumang puno ng ubas, mayroong kaunting kamalian sa mga matandang puno ng ubas na kinakailangang palaging nakahihigit sa mga mas batang vines,' sabi niya. 'Kung babalik ka sa [1976] 'Paghuhukom ng Paris,' ng mga alak na California na ibinuhos, wala sa mga ubasan na iyon ang mas matanda sa 10 [taong gulang], at ang karamihan ay apat hanggang anim na taong gulang.'

Sinabi nito, naniniwala siya na ang mga lumang puno ng ubas ay karaniwang nagreresulta sa mas masasarap na alak.

'Sinusubukan kong hindi gamitin ang terminong 'mineralality,' dahil sa palagay ko inaabuso ito,' sabi niya. 'Ngunit tiyak na may isang katangian na makakakuha ka mula sa pag-aari na nagpapakita ng sarili, alinman sa Zinfandel o Mourvèdre.'

Tulad nina Mohseni at Fennell, ang pagka-akit ni Volk ay higit na nakatuon sa kasaysayan ng ubasan kaysa sa alak mismo.

'Ang orihinal na ubasan ay itinanim bilang isang mapagkukunan ng libasyon para sa mga taong naninirahan sa lambak sa panahong iyon, kung saan mayroong humigit-kumulang na 600 katao,' sabi ni Volk, na idinagdag na ang rehiyon ay gumawa ng halos mabilis na oras na ginamit para sa pagtatayo ng San Jose at San Francisco. “Ngayon ay parang anim. Nabago ito nang malaki. '

Gayunpaman, kung ano ang hindi nagbago nang labis, ang uhaw ng California para sa kagiliw-giliw na alak, at ang mga gnarled Zinfandel, Cabernet Pfeffer at Mourvèdre vines na nagpapanatili sa aming lahat.