Kung sinabi ko sa iyo ang pangalan ng restawran na aming kumain sa nakaraang linggo ay papatayin kita. Upang ibunyag ang pangalan at eksaktong kinaroroonan ng pagtatatag na ito ay nangangahulugang maaaring hindi namin magagawang madoble ang bihirang karanasan na nasisiyahan kaming makibahagi. Dapat kong protektahan ang pagkawala ng lagda ng alak ng kayamanan ng alak na ito sa lahat ng mga gastos, sa sandaling mabasa mo tungkol sa aming masasamang bonanza, walang alinlangan na gugustuhin mong kumuha ng isang pribadong investigator upang alisan ng takip ang pagkakakilanlan nito.

At dito nakasalalay ang kwento:

Noong Agosto, upang mapaunlakan ang paglaki ng paglakad sa Mga Kumpiyenteng Mahilig sa Alak — sa parehong mga pangkat ng pag-publish at katalogo — lumipat kami sa mas malaki, mas modernong mga pasilidad sa Westchester County, N.Y., 25 milya lamang sa hilaga ng Manhattan. Kapag lumipat ka sa isang bagong kapitbahayan, ang pagkakataon na mag-sample ng isang bagong bagong hanay ng lokal na pamasahe ay dumating bilang bahagi ng package.

Nagsagawa kami ng pakikipagsapalaran isang gabi pagkatapos ng trabaho, sa paghahanap ng pampalusog at pampapresko. At narito, nakakita kami ng isang perpektong magandang restawran / tavern. Ang bar scene ay medyo aktibo, palaging isang positibong pag-sign kung ito ay isang magandang panahon na hinahabol mo. Ngunit ano ang kakailanganin ng kusina? At magkakaroon ba ng isang tunay na listahan ng alak? Habang hindi eksakto ang Le Cirque 2000 (tingnan ang aming artikulo sa sommeliers, na nagtatampok ng Le Cirque's Ralph Hersom), masasabi natin sa lugar na ito na maraming pagbawas sa itaas ng kainan.

Di nagtagal ay dumating ang waiter, at kasama ang simple ngunit sapat na menu nagdala siya ng isang malaking listahan ng alak na hardbound. Dapat kong sabihin, ang isang libro na kalahati ng laki ng Webster's ay hindi naging kung ano ang inaasahan ko, at binuksan ko ito nang may kaba. Nagulat ako, mabilis kong napagtanto na, sa ilalim ng generic na kategorya ng 'French Red Wines,' sinaktan namin ang ina lode. Dito ko nakita ang 1978 Château Lynch-Bages sa halagang $ 90. Ang karagdagang pagbaba ay noong 1975 Ducru-Beaucaillou sa halagang $ 80, at mayroon ding '82 at '83 Cos d'Estournel para sa $ 85 at $ 75, ayon sa pagkakabanggit. Tumawag ako para sa may-ari at tinanong, 'Mayroon ka ba talagang mga alak na ito?'

'Ay oo,' sabi niya. 'Kinolekta ng aking ama ang mga alak na ito taon na ang nakakalipas at sinubukan naming ibenta ang mga ito nang medyo matagal. Ngunit ang aming kliyente ay tila hindi masyadong mahilig sa kanila. '

Sa sandaling iyon ang tawa mula sa bar ay kumalat sa silid kainan, at naamoy ko ang mga hop mula sa dumadaloy na gripo. Bilang isang lark, tinanong ko, 'Mayroon ka bang anumang mga alak na tulad nito?'

'Oh yeah,' sagot ng host namin, 'nais mo bang makita ang aming 'espesyal' na listahan ng alak?'

Likas na sumagot ako sa pinatunayan. Makalipas ang ilang segundo bumalik siya na may dala-dalang ketchup na sheet na papel na may mga sumusunod na pagpipilian: 1959 Château Latour sa halagang $ 120 1961 at '66 Lafite-Rothschild sa halagang $ 120 at $ 110, ayon sa pagkakabanggit at 1970 na si Margaux para sa $ 99, na may presyo na parang may ilang marka- ibinebenta ang isang aparatong electronics sa isang diskwento.

Nagustuhan namin ng aking asawa ang ethereal na karanasan ng '59 Latour at '61 Lafite na may pinalamanan na fillet ng nag-iisa at inihaw na pato, at pinasalamatan ko ang host namin ng masidhi, nangangako na bumalik sa lalong madaling panahon. Hindi mapigilan ng bahagi ko na pakiramdam ay sinasamantala namin ang kapwa namin. Ngunit hey, siya mismo ang nagsabi na sinubukan niyang alisin ang mga bote sa loob ng maraming taon. Sa huli nagawa kong talakayin ang hindi kapani-paniwalang magandang kapalaran.

Ang paghanap ng magagaling na alak sa mga presyo ng kahapon ay nagiging mas at mas bihira sa mga araw na ito. Sigurado ako na marami sa iyo ang may mga espesyal na kwento tulad ng sa akin, mga kwento ng mga out-of-the-way na restawran at mahalagang mga nahanap sa mga nakalimutang tindahan ng alak. Tulad ng dati, nais naming marinig mula sa iyo. Mangyaring mag-drop sa amin ng isang tala at ibahagi ang iyong personal na karanasan sa alak na 'lode ng ina', at kung pipilitin mo, nangangako kaming hindi namin mai-publish ang pangalan ng iyong paboritong tindahan o restawran.

Masuwerte kami na ang may-ari ng restawran na ito ay walang sommelier sa staff kung hindi man sa palagay ko ay magkakaiba ang mga bagay sa gabing iyon. Upang malaman ang maraming mga lihim ng sommelier, tingnan ang pahina 30. Gayundin sa buwan na ito, binibigyan kami ng nagbibigay ng editor na si Paul Gregutt ng kwento sa lahat ng bago sa estado ng Washington (pahina 36), habang ang editor sa malaking Roger Voss ay nag-aalok ng isang pangkalahatang ideya ng abot-kayang mga Burgundies na naghahatid ng mga kalakal.
Masiyahan sa isyu, at tagay!