Ginagawa ito ng 8,000 taong gulang na kasaysayan ng alak sa Georgia isa sa pinakalumang bansa ng winemaking sa mundo. Sa mga araw na ito, lahat din ng sinuman sa ilang mga sulok ng alak ay maaaring pag-usapan.

'Sa interes sa natural na alak na tumaas sa Estados Unidos, ang Georgian ... ang alak ay mabilis na napupunta sa mga istante ng mga lokal na nagtitingi at pagkatapos ay sa kamay ng kanilang customer base,' sabi ni Elaina Leibee, lead sommelier sa Esters Wine Shop & Bar , director ng alak sa Erewhon Market at mamimili ng alak para sa Canyon Gourmet , lahat sa lugar ng Los Angeles.

Mga alak na Georgian tampok ang daan-daang mga katutubong ubas, marami sa mga ito ay ginawa gamit ang luwad na amphora na tinatawag qvevri , pagbuburo ng contact sa balat at natural na nagaganap na lebadura. Ito ay kabilang sa mga prinsipyong mababa ang interbensyon na niyakap ng mga napapanahong natural na winemaker sa buong mundo. Sa maraming mga paraan, ang Georgia ay maaaring maging espirituwal na tahanan ng natural na alak .

'Bumibili ako para sa limang mga lokasyon sa tingian at hindi maitatago ang istilong ito ng alak sa stock,' sabi ni Leibee, na nakatuon sa maliliit na mga tagagawa na nagsasagawa ng kaunting vit viture ng interbensyon. 'Ang mga alak na Georgian qvevri ay lagyan ng tsek ang lahat ng mga kahon na ito.'

Qvevri, o clay amphora, sa Mtskheta, Georgia / Larawan ni Getty

Alak sa Georgia

Halos ang laki ng West Virginia, Georgia ay hangganan ng Itim na Dagat sa kanluran, Russia sa hilaga, Turkey at Armenia sa timog at Azerbaijan sa silangan.

Mayroong higit sa 500 nakilala na mga katutubong ubas ng Georgia, na 45 dito ay regular na ginagamit para sa paggawa ng komersyal na alak. Ang pinakalawak na lumalagong pulang ubas ay Saperavi , Takveri, Shavkapito, Chkhaveri, Ojaleshi, Aleksandrouli at Aladasturi, habang ang pinakakaraniwang mga puting barayti ay Rkatsiteli , Mtsvane, Chinuri, Kisi, Tsitska at Tsolikouri.

Ang natagpuan ng Leibee na pinaka-kapansin-pansin tungkol sa alak ng Georgia ay ang kaligtasan nito sa loob ng sanlibong taon. 'Ang mga taga-Georgia ay nasakop nang maraming beses sa maraming panahon, ngunit ang kanilang pag-aalay sa ubas at qvevri na alak… ay hinabi sa tela ng kanilang pang-araw-araw na buhay at hindi nawala,' sabi niya. 'Kahit na ang mga taga-Georgia ay nasa ilalim ng pamamahala ng pananakop ng Soviet at ang pangangailangan para sa pang-industriya na pagawa ng alak ay naging isang priyoridad para sa pagkonsumo ng Russia, nanaig ang pagawaan ng alak ng pamilya. Kung paano ang isang pamilya ay nagtatanim ng isang hardin, ang bawat pamilya ay nagtatanim ng ubas at gumagawa ng kanilang sariling alak para sa isang taon. '

Bagaman ang mga alak ng Georgia ay hindi gaanong karaniwan sa Estados Unidos tulad ng sa Pransya o Italya, ang mga ito ay tumataas. Georgia i-export alak sa 53 bansa. Sa unang anim na buwan ng 2019, ang pag-import ng U.S. naiulat na tumaas ang 88% sa parehong panahon noong 2018.

Clay Aging

Ang industriya ng winemaking ng Georgia ay gumagamit ang parehong mga diskarte ginamit mula noong 6000 BC. Pinupuno ng mga winemaker ang qvevri, na nag-iiba sa laki mula 20 hanggang 10,000 litro, na may mga balat ng ubas, buto, katas at likas na lebadura sa mga ubas. Ang lahat ay pagsamahin upang mag-ferment at lumikha ng alak.

Ang diskarteng ito, na ipinasa sa pamamagitan ng mga henerasyon, ay nakatanim sa kultura ng Georgia na noong 2013 ay idinagdag ito sa listahan ng mga kaugalian ng UNESCO na bumubuo sa Intangible Cultural Heritage of Humanity.

Ang alak ay karaniwang fermented sa malaking qvevri, pagkatapos ay ilipat sa mas maliit na mga sisidlan sa edad. Ito ay katulad ng alak na fermented sa malaki mga tankeng hindi kinakalawang na asero at pagkatapos ay nasa edad na ng mga bariles ng oak.

Habang marami sa qvevri na ginamit ngayon ay naglilingkod sa maraming mga dekada, mayroon pa ring isang maunlad na 'industriya' kung saan hinuhubog sila ng mga artesano gamit ang lokal na luwad at pagkatapos ay pinatuyo ang mga ito sa mga higanteng hurno na kahoy.

Tulad ng mga hinihingi para sa natural na alak at orange na alak ay lumaki sa buong mundo, ang parehong uri ng qvevri na nagkakahalaga ng halos 100 euro ($ 110) mga 15 taon na ang nakakaraan ngayon ay nakakakuha ng higit sa 1,000 euro ($ 1,103). Ang mga wineries ay maaaring maghintay ng hanggang sa dalawang taon para sa qvevri.

Mayroong bahagyang pagkakaiba sa qvevri na ginawa sa silangan at kanluran ng bansa. Ang mga ginawa sa silangan ay may malawak na tuktok, habang ang mga mula sa kanluran ay nagtatampok ng mas makitid na mga bukana. Nag-iiba rin ang komposisyon ng luwad mula sa silangan hanggang kanluran. Ang mga daluyan ng silangan ay mas pula, habang ang qvevri mula sa kanlurang luad ay may higit na isang dilaw na cast.

Hindi ito magiging halata sa karamihan sa mga bisita sa mga pagawaan ng alak ng Georgia, dahil ang karamihan sa mga sisidlan ay inilibing sa ilalim ng mga alak ng alak, na may mga tuktok lamang na tumataas sa itaas ng palapag ng alak. Pinapanatili nito ang isang pare-parehong temperatura sa panahon ng pagbuburo, na nagpapagaan sa pangangailangan para sa kontrol sa temperatura na madalas na kinakailangan sa mga tankeng hindi kinakalawang na asero.

Stone cellar na may mga bote at qvevri / Larawan ni Getty

Ligaw na lebadura

Malinis ang mga winemaker ng Georgia at muling pinapila ang kanilang qvevri sa pagitan ng mga gamit. Mula doon, natural na nagaganap na lebadura mula sa mga balat ng ubas na sanhi ng pagbuburo, at ang tannin naroroon sa mga buto ng ubas at balat ay pumipigil sa pagkasira. Ang hugis na tulad ng itlog ng qvevri ay sanhi ng pagbagsak ng lebadura at latak sa ilalim, habang ang alak ay umikot sa loob ng mas maluwang na gitnang lugar.

Sa panahon ng pagbuburo, ang qvevri ay maluwag na natatakpan ng mga disc ng salamin na nagpapahintulot sa paglabas ng carbon dioxide. Gayunpaman, sa karagdagang pag-iipon, ang mga tuktok ay tinatakan ng karagdagang beeswax upang hadlangan ang oksihenasyon.

Pakikipag-ugnay sa Balat

Ang mga proseso ng pagpindot nang buong bungkos, kabilang ang mga tangkay, at pinahabang contact ng balat mag-ambag sa isang mas buong texture sa panlasa. Ang pagtanda sa luwad nang walang pagsala bago ang pagbotelya ay maaari ring magdagdag ng isang malambot na grittiness sa bibig.

Ang mga puting alak na fermented at pagkatapos ay may edad na sa mga balat ng ubas ay magkakaroon ng mas madidilim na kulay kaysa sa inaasahan, na mula sa malalim na dayami at daluyan ng ginto hanggang sa amber o kahit kahel. Ang mga alak ay maaaring maulap, na maaaring maituring na isang tanda ng isang potensyal na kapintasan kung ginawa sa isang mas 'modernong' paraan, ngunit maaari itong asahan sa isang natural na alak.

Marami sa mga puting ubas ng Georgia ang gumagawa ng mga mabangong alak upang magsimula, ngunit ang palumpon at profile ng lasa ay maaaring maging mas kumplikado dahil sa proseso ng winemaking. Ang ilong ay magkakaiba, ngunit ang isang tao ay maaaring asahan ang mga tala ng peach, apricot, flint, leather, usok, toasted mani at inihaw na karne.

Ang mga tala na ito ay matatagpuan din sa panlasa, sa tuktok ng mga maliliwanag na lasa ng prutas tulad ng kahel, limon at berdeng mansanas. Ang ilan sa parehong mga mabangong tala ay maaari ding matagpuan sa mga pulang alak, na pinalakas ng mga lasa ng prutas na tart tulad ng cranberry at granada, o mas malalim na mga tono ng itim na kurant at cassis.