Mula kina Ozzie at Harriet sa pamamagitan nina Archie Bunker at George Jefferson, ang mga bida ay hindi kailanman ipinakita sa TV na umiikot ng isang basong alak sa pagitan ng kanilang mga daliri. Kung hindi dahil sa James Bond ni Sean Connery na humigop kay Bollinger sa kanyang maraming mga pelikula noong 1960s at '70s, ang Champagne ay maaari pa ring tangkilikin mula sa isang tasa ng prutas kaysa sa isang plawta. At ang mga magazine sa lifestyle sa pinakamahabang oras ay nagbigay ng alak sa aklat na malamig na balikat. Kapag ang mga naka-istilong mag-asawa ay nai-litrato, laging nasa kamay ang mga cocktail. Ngunit nasaan ang alak? Wala kahit saan. Mas malamang na makakita ka ng isang nakalarawan o anunsyo ng ilang hindi gaanong sopistikadong bawat tao na may chugging ng beer kaysa sa makahanap ka ng isang umiinom ng alak. Marahil ang Manhattan at ang martini ay palaging nasa uso, ngunit ang alak ay isang nawalang sundalo.

Hindi ko pinipilit na wala ang alak-palagi itong mayroong mga tagahanga. Ngunit bago ang mga ilaw ng TV o mga camera ng pelikula o sa harap ng lente ng litratista, walang simpleng premium na alak ang mahahanap bago ang 1990s. At ang pag-uugali na ito na wala sa paningin-out-of-mind na humantong sa flat, at sa huli ay pagtanggi, pagkonsumo ng alak sa Estados Unidos noong 1980s.

Ang ilang mga walang takot na marketeer ng alak ay binigyan ito ng pagsubok sa kolehiyo. Maaga noong dekada ’80, nang si Chablis (hindi Chardonnay) ang tawag, ipinaglaban ito ng mga tatak ng GAMIT sa paglipas ng mga airwaves. Sina Gallo, Almaden, Masson (tulad din kay Paul), Inglenook at Taylor ay pawang kinuha ang kani-kanilang mga bitak sa paglusot sa mga mamimili sa TV. Naaalala ang slogan na 'Hindi kami umiinom ng alak bago ang oras'? Ngunit ang ganitong uri ng advertising ay gumawa ng maliit na prutas. Makalipas ang ilang sandali ang mga kumpanyang ito ay tumigil sa kanilang mga spot, hindi na handa na magtapon ng pera sa isang madla na higit na walang malasakit sa alak.

Pagkatapos ay dumating ang malaking tagumpay, isang Linggo ng gabi noong 1991. Sa CBS's 60 Minutes, ang tagapagbalita na si Morley Safer ay nag-ulat tungkol sa tinaguriang French Paradox, at kung paano kumakain ang mga Pranses at mamamayan ng ibang mga bansa sa Mediteraneo ng mga mas matabang pagkain kaysa sa mga Amerikano, naninigarilyo higit pa sa atin gawin, at kahit na uminom ng higit pa sa atin-gayunpaman masisiyahan ka sa mas mahusay na kalusugan sa puso kaysa sa mga Amerikano. Mas ligtas na nag-trumpeta ang mga benepisyo ng pagkonsumo ng red-wine, at ilang sandali pagkatapos ay ang pagbebenta ng red wine sa U.S. ay nagtaas ng halos 40 porsyento.

Halos magdamag, ang alak ay hindi lamang okay, ito ay talagang balakang. Hindi nagtagal nagsimula ang mga director ng TV at pelikula pati na rin ang print media kasama ang alak sa bawat eksenang lifestyle na kanilang itinanghal. Ang isang bote ng Pahlmeyer Chardonnay ang siyang tumutukoy na elemento sa Disclosure, isang kalagitnaan ng 1990s na thriller na pinagbibidahan ni Michael Douglas. Nitong isang linggo lamang nakita ko ang mga kapatid na Crane sa Frasier ng TV na nakikipaglaban sa isang bulag na pagtikim upang maging 'Corkmaster' ng kanilang lokal na club ng alak. Mula sa mga soap opera hanggang sa sitcoms, ang alak ay lumalabas. Maaaring tumagal ito ng mahabang panahon, ngunit sa wakas ay dumating ang alak sa pangunahing-napakaraming sa ngayon ay ito ang nakikinabang ng pinakamakapangyarihang driver ng benta: subliminal at hindi direktang pag-endorso.

Sa pamamagitan nito nais kong ipakilala sa iyo ang kwentong pabalat ng aming taunang isyu na nakatuon sa kalakalan. Simula sa pahina 30 tiningnan namin ang isang komprehensibong pagtingin sa kasalukuyang pag-crop ng mga palabas sa telebisyon at radyo na tumutulong upang higit na ipasikat ang alak. Mula sa mga video na pang-edukasyon hanggang sa mga palabas sa pagluluto na naka-host ng mga chef ng tanyag na tao hanggang sa mga opinion na palabas sa radyo, sinusuri namin ang mga nangungunang media outlet ng alak.

Ang mga pag-endorso ng media ay nakakatulong sa pagbebenta ng alak. At gayun din ang pagtimpla. Sa pahina 52 tinitingnan namin ang mga mata ng mga mamimili sa mga nakakaakit na bote at label sa merkado.

At sa pahina 44 inilabas namin ang bagong industriya ng alak sa South Africa. Kung mayroong anumang bansa sa alak sa mundo na mas kamangha-manghang biswal kaysa sa mga winelands ng Cape, nais kong malaman tungkol dito. Ang mga tanawin mula sa bahaging ito ng mundo ay nakamamanghang, at ang bansang ito ay inaasahang matuklasan ng mga consumer ng alak sa buong mundo.

Cheers!

-Adam M. Strum