Nakilala ko si Laura sa storied Clermont Lounge , isang strip club sa Atlanta.

Regular ako doon sa aking maagang 20s, higit sa lahat dahil ang aking kaibigan na si Robyn ay isang bartender. Gumawa ako ng maraming kaibigan, at sa isang mapungay ang mata linggong gabi, nakilala ko si Laura Brennan-Bissell, isa pang bartender.

Sa oras na iyon, nagtatrabaho kami ni Laura ng kakaibang mga trabaho sa mga restawran, nag-ikot sa bisikleta at labis na gumugol ng oras sa mga bar. Nalaman namin na, sa kabila ng aking pinagmulan ng Puerto Rican at ang kanyang pamana sa Virginia / Washington, D.C., mayroon kaming mga katulad na pagpapalaki. Parehas kaming nakaranas ng paghihirap sa pananalapi, nagpumiglas sa mga hindi matatag na pamilya at nakaligtas sa matinding karahasan.

Ang alak at pagkain ay lumitaw bilang isang paraan upang kumonekta kami at mag-ukit ng isang hinaharap. Kinausap ko si Laura tungkol sa sikat na pritong manok na pritong buttermilk na mula sa Watershed , kung saan ako ay isang host. Ipinakita niya sa akin kung paano gumawa ng lutong mac at keso, na inspirasyon ng mga itim na kababaihan sa Timog na nagturo sa kanyang ina na magluto. Pinag-usapan namin ng maraming oras tungkol sa pamimili ng grocery, mga kasanayan sa kutsilyo at kung ano ang nagpapasarap sa mga bagay.

Ang alak at pagkain ay lumitaw bilang isang paraan upang kumonekta kami at mag-ukit ng isang hinaharap.

Iniwan ni Laura ang Atlanta mas mababa sa isang taon pagkatapos naming magkita. Sa 12 taon mula noon, naglakbay siya sa buong Asya at nanirahan Barcelona , kung saan siya ay umibig sa natural na alak at nagpasyang maging isang tagagawa ng alak. Natapos siya sa California at sinimulan ang kanyang sariling tatak na tinawag Hindi alam . Lumipat ako sa New York City at naging isang tagagawa ng radyo at manunulat ng pagkain, na bumiyahe Cuba , Oaxaca at sa buong Estados Unidos upang maitala ang mga kasaysayan sa oral tungkol sa pagkain at kultura ng Latino.

Nagkasama kami ni Laura upang ayusin at mag-host ng isang gabi ng pagkain at alak sa 18 Mga Dahilan , isang puwang sa pagluluto ng komunidad na hindi pangkalakal sa San Francisco. Maghahanda ang mga chef doon ng mga recipe mula sa aking cookbook, Coconuts at Collards (University Press ng Florida, 2018) , at ipapares ni Laura ang kanyang mga alak. Ito ay magiging isang hybrid ng aking Puerto Rican at aming mga background sa Timog: pinirito na sopas ng plantain, mabagal na lutong mga buto ng baboy na may sarsa ng bayabasong barbecue at mga gulay na collard na niluto ng niyog. Sasagutin natin ang aming mga nakaraan rosas at sofrito .

Mga Pakikipag-usap sa Cabernet Sauvignon

'Hindi pangkaraniwan para sa mga kababaihang tulad natin na magtapos dito,' sinabi niya sa isang kamakailang tawag sa telepono.

Tama siya. Hindi lihim na ang mundo ng pagkain at inumin ay kailangang pag-iba-ibahin at ipagdiwang ang mga kontribusyon ng mga kababaihan. Ang aking pag-asa ay kami ni Laura-dalawang kaibigan na nakilala sa murang inumin-ay maaaring magbukas ng daan para sa mas masigla, malayang kababaihan na magkaroon ng pwesto sa mesa.