Riverland— ng Australia ang pinakamalaking rehiyon ng pagtatanim ng alak ay isa sa hindi gaanong kilala. Matatagpuan sa hilagang-silangan ng Adelaide , Riverland ay sumasaklaw sa 1,584 square miles sa kahabaan ng South Australian stretch ng Murray River at tahanan ng mahigit 54,000 ektarya ng mga baging. Noong 2022, ang prutas ng Riverland ay binubuo ng 32% ng kabuuang crush ng Australia ayon sa dami. Pagsamahin ito sa bunga ng mga kalapit na rehiyon sa loob ng bansa at ang bilang ay tumalon sa isang nakakagulat na 73% ng buong produksyon ng alak sa Australia.

Gayunpaman, ilang mga Aussie ang maaaring tumuro sa Riverland sa mapa. Iyon ay dahil ang karamihan sa mainit at tuyo na mga ubas ng rehiyon na ito, na pinatubig mula sa napakalakas na Murray River, ay ibinebenta nang maramihan sa malalaking kumpanya ng alak para sa mababang presyo. Ganito na ang nangyari mula noong katapusan ng Unang Digmaang Pandaigdig, nang ang isang pamamaraan ng pagpapatira ng mga sundalo ay nagresulta sa pagtatanim ng mga puno ng ubas ng mga uri tulad ng palomino at Grenache para sa produksyon ng pinatibay na alak . Pagkatapos, sa kalagitnaan ng huling siglo, nagsimula ang mga table wine, at ang Riverland ang naging pangunahing pinagmumulan ng matamis, puting 'Moselle' na alak na ibinebenta sa anyo ng bag-in-box mula sa mga varieties tulad ng Gordo at Sultana. Sa huli ay pinagtibay ng Riverland ang modelo ng negosyo nitong bulk-wine sa pagtatapos ng ika-20 siglo at simula ng ika-21 nang ang Australia ay nakakuha ng pandaigdigang reputasyon para sa mura at masasayang alak mula sa Pranses mga uri tulad ng Shiraz at Chardonnay .

Wine Enthusiast Podcast: Paggalugad sa Impluwensya ng Mga Inumin ng Unang Australiano

Kahit na ang pangalan ng Riverland ay tinanggal. Karamihan sa mga alak na binubuo ng ilan o lahat ng prutas ng rehiyon ay may label sa ilalim ng hindi malinaw na geographical indications (GIs): Southeastern Australia .

Ang mga panahon, gayunpaman, ay nagbabago. Sa kabila ng kamakailang naranasan ang isa sa mga pinakabasa nitong bukal na nagbabanta sa Riverland ng pagbaha, ang pangkalahatang trend ay patungo sa isang mas mainit at mas tuyo na Australia, na ang tubig mula sa Murray River ay lalong pinaghihigpitan. Sa ekonomiya, bumabawi ang industriya ng alak sa Australia mula sa pagkawala noong 2021 ng pinakamalaking export market nito, Tsina , dahil sa mga hindi pagkakaunawaan sa kalakalan. Nag-iiwan ito ng isang rehiyon tulad ng Riverland sa isang kumplikadong posisyon. Maraming mga grower ang nahaharap sa pagbagsak ng mga presyo ng prutas at kawalan ng katiyakan sa kung ang mga mamimili ay magkakatotoo, habang ang malalaking kumpanya ng alak ay humihigpit sa mga string ng pitaka at muling nagsasama. Tamang-tama ang timing para sa muling pag-iisip—parehong tungkol sa maramihang modelo ng negosyo ng Riverland at tungkol sa napapanatiling mga kasanayan sa pagsasaka .

Ang muling pag-iisip sa Riverland ay tila isang malaking hamon—isa na talagang mahalaga sa kalusugan ng buong industriya.

Gayon din ang ginagawa ng dumaraming producer, gumagawa ng nakakagulat na sariwa, makulay na alak mula sa organikong sinasaka, lumalaban sa tagtuyot Sicilian , Espanyol at Portuges mga varieties na angkop sa Riverland klima , habang sabay na pinapanatili ang rehiyon pinakamatandang baging . Inaayos nila ang kanilang rehiyon at pinatutunayan na ang dami at kalidad ay maaaring magkasama. At inilista nila ang pangalan ng Riverland nang malakas at ipinagmamalaki sa kanilang mga label.

Rich Earth

Marahil walang indibidwal na nakapagpabago ng imahe ng Riverland nang higit kay Ashley Ratcliff, na, kasama ang kanyang asawa, si Holly, ay bumili ng 20-acre na ubasan sa rehiyon noong 2003. 'Ito lang ang tanging lugar na kaya kong magsimula,' sabi ni Ratcliff , na nagtatrabaho para sa malalaking kumpanya ng alak tulad ng Pernot Ricard at Inatake niya nasa Barossa . 'Walang tunay na engrandeng plano o anuman. Kaya lang, subukan natin ang Riverland at tingnan kung ano ang mangyayari.'

Ang tagtuyot ay isa nang matagal nang isyu sa Down Under. “ Pagbabago ng klima ay nagsisimula pa lamang upang makakuha ng ilang pansin, 'sabi ni Ratcliff. “So, pinuntahan ko Timog Italya —sa partikular na Sicily—at Southern France, at napagtanto ko na napakarami sa mga varieties na ito ay makukuha sa Australia, ngunit walang nagtatanim ng mga ito. At naisip ko, mabuti, bakit hindi natin subukan ito? Ano ang kailangan nating mawala?'

Si Ratcliff ay nakatakdang magtrabaho ng grubbing up ang Sultana, Ruby Cabernet at si Chardonnay ay nagtanim sa kanyang mga ubasan at muling itinanim ang mataba, pulang lupa-over-limestone na lupa sa tinatawag na mga alternatibong uri tulad ng nakita niya sa timog Europa.

“Nagsimula kami sa Nero d'Avola at Vermentino ,' sabi niya. Mga uri tulad ng Montepulciano , Fiano , baroque na tinta at Pambansang Paglilibot sumunod. Pambihira para sa rehiyon, sinasaka ni Ratcliff ang kanyang mga baging organic mga prinsipyo mula sa unang araw, pagtanggal ng mekanikal na pruning at pag-aani pabor sa isang mas hands-on, labor-intensive na diskarte.

Ngayon, ang bukid ng Ratcliff ay nakatanim sa 46 na iba't ibang uri ng ubas sa 10 mga site ng ubasan na sumasaklaw sa 200 ektarya. Ang prutas ay ibinebenta sa humigit-kumulang 40 winemaker sa buong Australia, kabilang ang marami sa mga pinaka-progresibong small-batch producer sa bansa.

Kahit na mas hindi karaniwan para sa Riverland, ang Ratcliffs ay gumagawa din ng kanilang sariling mga alak sa ilalim ng kanilang Rich Earth brand (na may mga sub-label na 22 Degree Halo at Terra Do Ria, na ang huli ay nagdiriwang ng iisang ubasan na Portuguese varieties). Ang mga ito ay may makulay na label at abot-kayang presyo na mga bottling ng lahat mula sa isang solong-varietal Isang bagay , souzão at kahit na Lambrusco .

Inaakala ng mga Ratcliff ang mga varieties na ito bilang kinabukasan ng Riverland, ngunit masigasig din silang mapanatili ang nakaraan. Ang kanilang tatak, ang Lupain ng Kawal, na binubuo ng a Riesling , Shiraz at dalawang Grenaches, ay nagmula sa mga baging na itinanim halos isang siglo na ang nakararaan ng bumalik na mga sundalong pandigma. Ang bahagyang nalikom mula sa mga benta ng label ay napupunta sa Bumalik at Serbisyo ng Liga ng Australia (RSL), isang organisasyong sumusuporta sa mga beterano ng militar. Ngunit nagsisilbi rin ang proyekto upang iligtas ang ilan sa ilang natitirang makasaysayang baging ng Riverland mula sa pagkatanggal.

'Pumunta kami at i-save ang mga lumang baging na ito, bigyan ang grower ng $1,000 isang tonelada na huwag mag-grub up, sa halip na $300 isang tonelada upang ibenta sa malaking kumpanya ng alak,' sabi ni Ratcliff. 'Maraming aalisin sa susunod na dalawang taon, na magiging isang trahedya, ngunit ginagawa namin ang aming makakaya upang subukang iligtas sila.'

Abot ng mga Bituin

Ang straddle sa pagitan ng nakaraan, kasalukuyan at hinaharap ay kitang-kita sa isa pang grower sa rehiyon: Sheridan Alm of Umabot ang Mga Bituin sa Ubasan . Ang pamilya ni Alm ay nagsasaka sa tabi ng Murray River sa loob ng anim na henerasyon. Sa totoong Riverland fashion, ang Starrs Reach vines ay nakalatag sa 545 ektarya. Nagsasaka din ang pamilya ng 200 ektarya ng mga puno ng almendras.

Ang malaking sukat ng Starrs Reach ay gumagawa ng pangako ni Alm sa kalidad at Pagpapanatili ang lahat ng mas kahanga-hanga. Ang mga ani ay pinananatiling mababa, gayundin ang mga input ng ubasan.

'Sa madaling salita, sinusubukan namin at gawin ang pinakamaliit hangga't maaari sa ubasan. At ang mainit, tuyo na klima ng Riverland ay nagbibigay sa amin ng isang maagang pagsisimula, na nagpapahintulot sa mababang input at kaunting interbensyon, 'sabi ni Alm.

Napapabuti ba ng Biodynamic Farming ang Alak? Tinitimbang ng mga Eksperto

Upang madagdagan ang biodiversity, siya at ang kanyang koponan ay nagtanim ng mahigit 4,000 katutubong halaman sa loob at paligid ng ubasan upang magsilbing takip sa lupa, ang mga benepisyo nito ay marami, kabilang ang pagtaas ng pagpapanatili ng tubig, mga kapaki-pakinabang na katutubong insekto at istraktura ng lupa. Pitumpung porsyento ng enerhiya ng sakahan ay pinapagana ng mga solar panel nito.

Tinalakay din ni Alm ang pamamahala ng tubig—isang palaging isyu sa Riverland. Siya at ang kanyang pamilya ay tumulong na mahanap ang Yatco Wetland Landcare Group upang ibalik at gamitin ang ikatlong pinakamalaking wetland sa South Australian Murray Darling Basin, na matatagpuan malapit sa kanilang mga ubasan. Ang proyekto ay nakabuo ng taunang pagtitipid ng tubig ng tatlong gigaliter (humigit-kumulang 800 milyong galon), at nakakita ng pagbawas sa European carp, na nagpapahintulot sa mga katutubong uri ng isda pati na rin ang iba pang katutubong buhay na nabubuhay sa tubig na muling mamuo.

Isang napakalaking gawain ang ginawa ni Alm. Ang mga gantimpala ng kanyang trabaho ay maaaring makaramdam ng napakabagal. Ngunit ang kanyang tingin ay palaging patungo sa hinaharap.

'Ang pagkakaroon ng higit sa 80 ektarya ng Murray River Floodplain at Mallee Highland Vegetation na pangangalagaan ay hindi maliit na trabaho,' sabi ni Alm. 'Ang pamamahala sa mga peste na halaman at hayop at pagwawasto sa mga nakaraang pagkakamali sa pamamagitan ng pagtatrabaho, hindi laban, sa mga likas na pag-aari ng ating lupain ay susi ngunit hindi nagbubunga ng agarang resulta.'

Milyong Araw

Giles Cooke MW, winemaker at managing director sa Thistledown Wines , ay partikular na kilala para sa kanyang Grenache mula sa ilan sa mga pinaka-nagpapahayag na mga site ng ubasan sa South Australia. Ang Thistledown ay naging customer ng Starrs Reach sa loob ng maraming taon, ngunit noong 2022 ay nakita ang unang bottling ng pangalawang label, Milyong Araw —isang pakikipagtulungan sa pagitan ng brand at ng Riverland vineyard, sa bahagi, gaya ng sinabi ni Cooke, 'upang bigyang-diin ang nasasalat na gawain na ginagawa sa isang rehiyon na dati ay kilala lamang para sa mga alak sa mass market.'

'Noong nagsimula kami sa Thistledown [noong 2011], halos ibinibigay ang Grenache,' sabi ni Cooke. 'At ang muling pag-iisip sa Riverland ay tila isang malaking hamon—isa na talagang mahalaga sa kalusugan ng buong industriya.'

Ang mga producer tulad ng Thistledown ay, arguably, ay may pinakamalaking impluwensya sa pagbabago ng pampublikong imahe ng Riverland. Ang karamihan sa mga producer na bumibili ng prutas ng Riverland mula sa mga progresibong grower tulad ng Ratcliffe at Alm ay maliit sa sukat, ngunit malaki ang nakikita, kadalasang gumagawa ng kasiyahan, malikhaing pinangalanan at may label na mga alak na nakakahanap ng kanilang paraan sa mga feed sa social media at sa mga pinaka-hip bar sa Australia at mga restawran . Ang mga alak ay sapat na abot-kaya upang ibuhos ng baso, ngunit hindi gaanong mura ang mga ito ay nakalaan para sa bargain bin.

Nagkasala

Marahil walang nagpapakita nito nang mas mahusay kaysa kay Con-Greg Grigoriou sa Ang Delinquent Wine Co . Matatag na nakaugat sa Riverland, ang mga lolo't lola ni Grigoriou sa magkabilang panig ay nanirahan sa rehiyon noong 1950s sa panahon ng isang alon ng southern European immigration. Ang pagsasaka ay tumatakbo sa pamilya, bagaman si Grigoriou noong una ay walang gustong gawin sa organikong pagsasaka ng ubasan at cooperative winery ng kanyang ama. Natural na alak ang dahilan kung bakit nagbago ang isip niya.

'Mas nakuha ko ang alak mula sa isang punto ng pag-inom, lalo na ang minimal na interbensyon at natural na mga alak, na talagang nakakaakit sa akin. Pinagmumulan ng Thistledown Wines ang karamihan sa mga prutas nito mula sa Starrs Reach. Kaya, ang pagkuha sa winemaking, ako ay darating sa ito mula sa anggulong iyon. Sinusubukang lumikha ng isang bagay na maliit-batch at talagang kawili-wili, tapat at nagpapahayag.'

Habang nagtatrabaho si Grigoriou sa isang pasilidad sa paggawa ng alak sa Adelaide, bumibili siya ng organikong sinasakang prutas mula sa dalawang pamilyang nagtatanim ng ubas na nakabase sa Riverland na, aniya, ay may mas mahabang kasaysayan sa rehiyon kaysa sa kanyang pamilya.

Nagtatampok ang mga delinquente label ng nerbiyoso, kapansin-pansing mga ilustrasyon ng mga character na may mga tattoo sa mukha at mga pangalan tulad ng Screaming Betty, Roxanne the Razor at Weeping Juan. Ang mga uri ay tumatakbo sa gamut mula Nero d'Avola hanggang Arinto pati na rin ang nag-iisang pagtatanim ng Bianco d'Alessano sa Australia. Mayroon ding trio ng maulap Alagang Hayop Nats at medyo mas premium na sublabel na tinatawag na Hell. Ang mga alak ay de-kuryente, ligaw, mababang alkohol at kapansin-pansing sariwa, kung isasaalang-alang ang kanilang pinagmulan sa mainit na klima.

Unico Sobra

Ang isa pang trailblazing producer, Unico Sobra , nagsimula rin noong 2014. Itinatag ng Winemaker na si Brendan Carter ang B-Corp certified winery at distillery kasama ang kanyang asawang si Laura. Sa kabila ng base ng winery sa Adelaide Hills, 125 milya mula sa Riverland, malapit na nauugnay ang Unico Zelo sa rehiyon. Marami sa mga alak ng brand ay gawa sa prutas ng Riverland. Ang mga Carters ay matagal nang nabighani sa makasaysayang rehiyong ito.

'Bilang isang industriya, madalas kaming nakatutok sa mas malamig na palawit ng paggawa ng alak, na nakalimutan namin ang intriga at hamon ng mas maiinit na heograpikal na mga gilid ng paggawa ng alak,' sabi ni Carter. 'Ang kuryusidad na iyon ang nagtutulak sa amin na gumawa ng alak mula sa Riverland.'

Ang Kumpletong Gabay sa Australian Wine ayon sa Estilo

Kampeon ng Carters ang mga varieties na lumalaban sa tagtuyot na itinanim ni Ratcliff at ng ilang iba pa sa pamamagitan ng kanilang mga matingkad na label na alak tulad ng Fresh A.F., isang timpla ng Nero d'Avola at Zibibbo at ng kanilang Jade at Jasper Fiano. Ang mga uri na ito, naniniwala ang mga Carters, ay susi sa kinabukasan ng Riverland.

'Mas gugustuhin kong itanim sa lupa ngayon kung ano ang kailangan ng 50 taon para magkatugma ang isang hindi angkop na uri—nang walang gastos sa oras, lakas, pagsisikap o likas na yaman upang makarating doon.' sabi ni Carter.

Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Best of Year 2022 na isyu ng Mahilig sa Alak magazine. I-click dito para mag-subscribe ngayon!