Sa napakahusay na 1998 na vintage na ngayon ay nasa merkado, walang mas mahusay na oras upang tamasahin ang masarap na pulang alak ng nakamamanghang timog Rhône Valley-at huwag pansinin ang mga puti at rosas.

Ang timog na mga ubasan ng Rhône ay ilan sa pinakamahalaga sa Pransya para sa mga tagahanga ng mga alak na puno ng character. Mula sa isang rehiyon ng mahusay na kagandahan, littered ng mga sinaunang lugar ng pagkasira at naligo sa sikat ng araw sa loob ng isang taon, ang mga alak, kasama ang kanilang mga kakaibang aroma at malambot, hinog na prutas, agad na umaakit sa mga mahilig sa mayaman na pula at mabibigat na mga puti.

Ang calling card para sa lugar ay ang tuyong hilagang hangin ng Mistral, na pumutok nang hindi bababa sa 200 araw sa isang taon. Para sa mga nagtatanim ng ubas, ang hangin na ito — na kilalang nagpapabaliw sa mga kalalakihan at aso — ay isang pagpapala. Sa pamamagitan nito, nag-aalok ang kalikasan ng isang paraan upang panatilihing tuyo at malusog ang mga ubas, nang hindi pinipilit ang mga nagtatanim na gumamit ng marami sa paraan ng mga kemikal na pang-agrikultura.

Para sa mga bisita, mayroong isang bagay na nakakaaliw tungkol sa pagpunta sa timog sa Rhône. Sa isang halos natukoy na sandali, sa isang lugar sa timog ng Valence, ang milky light ng hilagang Pransya ay nagbibigay daan sa butas na luminescence ng Mediterranean. Sa loob ng maraming taon, pinapanood ko ang isang nakakapukaw na karatula sa kalsada na inihayag nang simple, 'Vous êtes en Provence.' Ngayon, ang karatulang iyon ay napalitan ng isang anunsyo na nakapasok ka sa rehiyon ng Provence-Alpes-Côte d'Azur, na medyo mas burukratiko, ngunit nagdadala ng parehong nakakaengganyang kahulugan.

Timog ng karatulang iyon, lumalawak ang makitid na Rhône Valley. Sa silangan, ito ay nalilimutan ng isang kakaibang hugis na taluktok ng mga bato, na tinawag na Les Dentelles de Montmirail. Akala ko dati na ang naka-jagged na balangkas ng Dentelles ay naihahalintulad sa mga ngipin, hanggang sa sinabi sa akin ng isang kapaki-pakinabang na Pranses na ang salita ay talagang nangangahulugang mga pin sa isang board na gumagawa ng puntas. Palagi ko silang iisipin bilang ngipin, bagaman.

Ang tagaytay na ito ay sumisilong sa silangang mga ubasan ng Côtes-du-Rhône. Nakatayo sa tagaytay ng Montmirail at nakatingin sa kanluran, isang mababang burol sa di kalayuan ang nagmamarka ng Châteauiuif-du-Pape. Sa dulong timog, ang malalakas na laban sa isang burol ay ang mga palasyo ng papa sa Avignon. Sa pamamagitan ng lahat ng ito, ang Rhône River ay dahan-dahang dumadaloy at maringal sa Mediteraneo.

Lahat ng bagay sa rehiyon ay matatagpuan malapit sa paligid. At sa pagitan ng mga palatandaan ay namamalagi ng mga ubas, maraming mga puno ng ubas. Ang southern Rhône ay ang pangalawang pinakamalaking area ng alak sa France, pagkatapos ng Bordeaux. Halos 10,000 nagtatanim ang naglilinang ng 100,000 ektarya ng mga ubasan. Halos bawat sulok ng kalye sa bawat maliit na bayan ay nagpapakita ng isa pang bodega ng alak, hinihimok ka na huminto at bumili (ang mga direktang benta ay kasinghalaga sa Rhône Valley tulad ng nasa Napa, kahit na ang mga diskarte sa pagbebenta ay mas malabo at ang mga nakakarelaks na panlasa ay karaniwang libre. ). At tila parang ang bawat nayon ng anumang laki ay pinangungunahan ng mga tankeng hindi kinakalawang na asero ng lokal na kooperatiba, kung saan ang karamihan sa mga nagtatanim ay kumukuha pa rin ng kanilang mga ubas.

Ang pinakatanyag na apela ng katimugang Rhône ay walang alinlangan na Châtea malalakaf-du-Pape. Dito na inilatag ang mga blueprint para sa sistemang Pransya ng mga regulasyon ng appellation contrôlée, na naglilimita sa mga lumalagong lugar, pinahintulutan ang mga uri ng ubas, at marami pa. Ang Châteauneuf ay naroroon din kung saan ang pinakamagaling na alak ng rehiyon ay ginawa, mula sa 13 iba't ibang mga pula at puting ubas na varieties. (Sa pagkakasunud-sunod ng katanyagan: Grenache, Syrah, Mourvèdre, Cin assault, Clairette Blanc, Bourboulenc, Roussanne, Picpoul, Counoise, Terret Noir, Vaccarèse, Muscardin at Picardan.)

Sa ilang punto sa buhay ng bawat manlalakbay na mahilig sa alak, ang pagbisita sa Châtea malalakaf ay mahalaga. Ang bawat bahay ay tila nabibilang sa isang vigneron. Ang bayan at ang kastilyo ay nalampasan ang isang maliit na burol, at sa ilalim ng bayan — sa isang talampas — ay ang mga kumulubot na mga puno ng ubas na lumalabas mula sa isang makapal na layer ng malalaking bilog na cobble na nakapatong sa lupa. Ang mga batong ito, na tinawag na galets, ay ang lihim sa likod ng lakas at bigat ng alak ng Châtea malalakaf-du-Pape, habang ipinapakita ang init ng araw ng tag-init pabalik sa mga hinog na ubas.

Tulad ng paninindigan, ang pinakamahusay na mga alak ay bottled sa estate, sa halip na ginawa
ng mga négociant. Ang mga alak na may boteng nasa loob ng Châtea malalakaf ay nagdadala ng tuktok ng papa ng mga naka-cross key ng Saint Peter, na nagbibigay ng isang garantiya ng pagiging tunay, kahit na hindi nito ginagarantiyahan ang kalidad.

Ang Château de Beaucastel ay marahil ang pinakamahusay na kilala sa lahat ng mga tagagawa ng Châtea malalakaf, at isa sa iilan upang magpatuloy sa paglinang ng lahat ng pinapayagan na mga pagkakaiba-iba. Sa iba pang matinding, ang Château Rayas ay gumagawa ng isang napakagulat na Châtea malalakaf na ganap na ginawa mula sa Grenache. Karamihan sa mga estadong Châtea malalakaf, gayunpaman, ay gumagawa ng mga pinaghalo na alak na nahulog sa isang lugar sa pagitan ng dalawang halimbawang ito, na may pangunahing mga sangkap na madalas na Grenache, Syrah, Cin assault at Mourvèdre.

Sa mga de-kalidad na taon, tulad ng 1998, ito ang malalaking alak na may antas ng alkohol sa pagitan ng 13.5 at 15 porsyento. Ngunit ang magagaling na mga tagagawa tulad ng Le Vieux Télégraphe o Château La Nerthe ay nakakuha ng masarap, mayamang prutas upang balansehin ang alkohol. Ang mainit-init, puno ng halaman, maanghang na panlasa ay katangian ng pinakamahusay na mga alak sa rehiyon. Sa kabila ng kanilang init at pagiging pasulong, ang mga alak na ito ay maaaring madalas magtanda ng maayos sa Châteauiuifs na nagpapabuti sa loob ng sampung o higit pang mga taon ay hindi bihira.

Matapos ang isa sa mga mahihinang vintage sa kamakailang memorya (1997), ang mga tagagawa ng Châtea malalakaf ay tumalbog muli noong 1998. Sa pagtikim ng isang hanay ng '98 Châtea malalakafs, ang aming panel ng pagtikim sa New York ay lumayo na kumbinsido na ang kasalukuyang mga paglabas ay may mataas na kalidad sa buong lupon. Habang ang mga pulang '98 mula sa nabanggit na Beaucastel, La Nerthe, at Rayas ay hindi magagamit para sa pagtikim sa oras na maisama sa arti-cle, ang aming mga editor ay nagsampol ng isang bilang ng mga alak na Châtea malalakaf at napalayo sa pag-ibig ng tatlo sa partikular: Ang reserve-level na Font de Michelle na si Cuvée Etienne Gonnet, isang malambot ngunit maitim na alak ng napakalawak na karakter na ang Les Cèdres na nagbobote mula sa pinarangalang bahay nina Jaboulet at Chienteaff ni Lucien Barrot et Fils.

Ang Gigondas ay ang iba pang nangungunang komisyon ng rehiyon, ngunit ang mga alak nito, na may mas mataas na porsyento ng Grenache, ay may posibilidad na maging mas kumplikado kaysa sa mas kilalang kapitbahay nito. Gayunpaman, ang mga handog mula sa mga gusto nina Domaine du Cayron, Domaine Les Goubert, Domaine Saint-Gayan at Domaine Santa Duc ay maaaring madalas na maging seryoso sa mga mapula sa pula. Ang mga alak mula dito ay maaaring magtanda nang maayos, kung minsan ay nangangailangan ng lima hanggang sampung taon mula sa vintage bago maabot ang kapanahunan.

Ang Brusset ay isa pang pag-aari ng Gigondas upang mabantayan. Napakalalim ng lalim nitong 1998 ng Les Hauts de Montmirail na puno ng maitim na prutas at kape na may lasa na halos nangangailangan ng isang tinidor at kutsilyo. Ito ay isa sa mga pinakamahuhusay na alak na Rhône na malamang na makatagpo mo, ngunit ang lalim at kalidad ng prutas ang humahawak ng mabibigat na dosis ng oak. Isa pa sa ibang Gigondas na hinahangad ng mga kritiko ay si Château de Saint Cosme mula sa Louis Barruol. Ang aroma ng alak na ito, napakahusay ng mga pampalasa ng Asya at mainam na tabako, ay kamangha-mangha, at ang malambot na pagkakayari ay nakiusap sa iyo na magpakasawa hanggang sa walang laman ang bote.

Ang nayon ng Vacqueyras, sa timog lamang ng Gigondas, ay binigyan ng sarili nitong AOC noong 1990 (ang mga alak nito ay dating may label bilang Côtes-du-Rhône-Villages). Marahil ay lumalaki lamang itong sakit, ngunit sa pangkalahatan ang mga alak na ito ay hindi pa katumbas ng mga kalapit na Gigondas o Châtea malalakaf. Sa karagdagang panig, hindi sila gaanong mahal.
Ang clustered sa paligid ng Gigondas at Vacqueyras ay ilan sa 16 na nayon na ang alak ay nagdadala ng apela ng Côtes-du-Rhône-Villages. Ito ay madalas na mas maliliit na mga bersyon ng Châtea malalakaf o Gigondas, na may pagtaas ng paggamit ng ilang mga tagagawa ng Syrah at Mourvèdre na nagdaragdag ng isang kagandahan at pagiging kumplikado na kulang sa ilan sa mga mabibigat na alak ng Grenache.

Karamihan sa mga alak na lumitaw sa Estados Unidos ay pinagsama na may markang bilang Côtes-du-Rhône-Villages, ngunit kung bumibisita ka sa lugar dapat mong hangarin na huminto sa hindi bababa sa Cairanne, Rasteau, Séguret, Sablet at Beaumes-de- Ang Venise, ang huling kung sample lamang ang napakasarap na matamis na Muscat de Beaume-de-Venise. Ang mga nayon na ito ay magkaharap sa kabilang lambak ng Ouvèze River habang umaagos ito patungong timog-kanluran papunta sa Rhône mula sa Vaison-la-Romaine.

Ang natitirang appelation ng Côtes-du-Rhône ay matatagpuan sa kanlurang mga pampang ng Rhône. Nagsisimula ito sa labas ng Avignon at kumakalat sa hilaga hanggang sa kung saan pumasok ang tributary ng Ardeche sa Ilog Rhône. Kasama ang paraan na sumasaklaw ito ng dalawang indibidwal na mga apela: Tavel at Lirac.

Ang mga tagagawa ng Tavel ay nag-angkin na gumawa ng pinakadakilang rosé sa Pransya hanggang kamakailan lamang na iyon ay isang paghahabol na ginawa nang higit pa sa nakaraan kaysa sa kasalukuyan. Ngunit ngayon ang mga alak na nakabatay sa Grenache, isang perpektong halimbawa na kung saan ay Château d'Aqueria, ay tumitingala. Tulad ng lahat ng magagandang rosas, ang pagiging bago ay pinakamahalaga, ngunit ang karakter ay hindi isinakripisyo. Ang ilang mga mamimili ay nahihirapan tanggapin na ang mga rosas ay maaaring seryosohin. Ngunit ang mga mula sa Tavel ay mga rosas na sumisigaw na maging pula. Mayroon silang timbang, prutas, kayamanan at malaki ang pagiging kumplikado. Dapat silang lasing sa loob ng dalawang taon ng pag-aani, at lasing pinalamig. Ngunit maaari silang tumanda. Kamakailan ay nagkaroon ako ng isang walong taong gulang na Tavel at nasa kondisyon pa rin ito.

Samantala, ang mga tagagawa ng Lirac ay lumayo mula sa paggawa ng rosé na pabor sa mga pulang alak, at ang pinakamahusay na pagsamahin ang isang mayamang karakter na plummy na may mga notang pampalasa.

Ang pag-ikot ng mga bagay ay ang mga alak na may label na Côtes-du-Rhône. Ang mga alak na istilo ng bansa na ito ay bihirang nagkakahalaga ng higit sa $ 11 o $ 12 sa isang bote, ngunit sa magagandang vintage ay nag-aalok sila ng malaking halaga ng jammy na prutas at isang kahinahunan na ginagawang tama lamang sila sa pagkain. Ang Perrin, Guigal, Chapoutier, Jaboulet at Delas Frères ay kabilang sa mga malalaking pangalan na gumagawa ng mahusay na Côtes-du-Rhône, at ang kanilang mga '98 ay partikular na matibay at nagbibigay-kasiyahan.

ISANG MIX CASE NG TOP SOUTHERN RHONE WINES 90 Château La Nerthe 1998 Châtea malalakaf-du-Pape $ 37 Ito ay isang klasikong puting timpla ng Rhône ng Grenache Blanc, Viognier, Roussanne at Marsanne. Medyo internasyonal sa istilo, mayroon itong marka ng oak, ngunit hinahawakan ito ng hinog na prutas. Ang mga kaibig-ibig na aroma at lasa ng honey, pampalasa, melon, at mga prutas na bato ay ginoo sa kahoy. Ang mga natatanging lasa nito, kaakit-akit na pagkakayari at mala-Chardonnay na bigat ay dapat gawin itong nakakaakit sa maraming mga umiinom ng alak na hindi pamilyar sa mga masasarap na puti ng rehiyon. 88 Perrin 1999 Côtes-du-Rhône Reserve $ 11 Pamamahala upang maging parehong seryoso at masaya, ang alak na ito ay dumating sa tulad ng isang mini Châtea malalakaf blanc, kasama ang melon at herbs aroma, mahusay na lalim at mga peachy flavors. Sporting isang nakalulugod na texture-ito ay puno nang hindi mabibigat-at pagtatapos ng mahaba, tuyo at maanghang, ito ay isang mahusay na pagpapakilala sa pinaghalo na puting alak ng southern Rhône. 87 Château d'Aqueria 1998 Tavel Rosé $ 14 Isang alak na binibigyang katwiran ang hindi magandang modo ng bayang ito na gumawa ng pinakamahusay na rosé sa Pransya. Isang timpla ng Grenache at Syrah, sumabog ito ng buong sagol na lasa ng raspberry at bracing acidity. Hindi lamang ito masarap sa lasa, maganda ang hitsura nito sa hugis na bote ng pyramid, at ang kulay pula-rosas na kulay ay wala kung hindi kaakit-akit. 93 Domaine Font de Michelle 1998 Cuvée Etienne GonnetChâtea malalakaf-du-Pape $ 33 Isang buong palumpon ng cherry, lavender, kape at banilya. Masidhing prutas na maitim-cherry, na may licorice at mga accent ng kape na nagmamarka sa panlasa. Ang bibig ay puno at masagana, na sumasalamin sa parehong lalim ng prutas at sa mayamang paggamit ng oak. Nagpapakita ng mga buong tannin na may kakaw at mga black-fruit accent sa mahabang pagtatapos. Bagaman masarap sa kabataan nito, ito ay magiging mas mabuti kung itatak sa loob ng tatlo hanggang limang taon, at magtatagal ito ng mahabang panahon. 92 Paul Jaboulet Aîné 1998 Les Cèdres Châtea malalakaf-du-Pape $ 38 Nag-aalok ng isang kumplikadong ilong ng nilagang prutas, katad, cedar at violet, ang nakakaakit na alak na ito ay hinihila ka at binabalot ka ng isang guwapo na cocoon. Mayroong mga alon ng itim na prutas, tsokolate, at katad sa bibig, na may impit ng isang cool na minty element. Kamangha-manghang pagkakayari sa panlasa at buong tannin sa mahabang licorice at blackberry finish. Isang masamang nakakaakit na alak. 91 Lucien Barrot et Fils 1998 Châtea malalakaf-du-Pape $ 27 Ang isang matikas na alak na may isang matikas na ilong: toyo, lavender at kakaibang pampalasa ay magbubukas ng labis na maingat na handog na ito. Ang prutas, acid at tannins ay perpektong balanseng, ang isa ay halos hindi mapansin ang kaaya-aya na istraktura at malasutak na bunganga. Tapos na may mga tala ng tsaa at napaka madilim na lasa ng prutas. Mahusay ngayon, ngunit tiyak na mas mahusay sa loob ng dalawang taon. 91 Brusset 1998 Les Hauts de Montmirail Gigondas $ 40 Napakaakit-akit, mula sa pambungad na luntiang tala ng itim na seresa at toasty oak hanggang sa buong tapusin. Mayroong mahusay na lalim dito, na may mga lasa ng blackberry at licorice. Ang bibig ay siksik na tapusin na buo at mahaba. Ang napakalaking paggamit ng oak ay halos nasa tuktok, ngunit ang mahusay na prutas ay nagpapanatili nito. Pinakamainam kung isinalin ang dalawa hanggang apat na taon para sa kasalukuyang pag-inom, hayaang huminga ito nang maayos. 90 Louis Barruol 1998 Château de Saint Cosme Gigondas $ 24 Magandang pagiging kumplikado, na may isang palumpon ng mga tart berry, kanela, pampalasa ng Asya, tabako at isang sangkap ng anise / mint. Ang sweet-and-sour plum, clove, at Rosemary flavors ay nananaig sa panlasa, at ang alak ay matikas na itinakip sa isang mas magaan na frame kaysa sa Brusset. Nagsasara na may maraming mga madilim na prutas, damo, kakaw, at mga nuances ng licorice. 89 Perrin 1998 Côtes-du-Rhône Reserve $ 10 Ang inky na alak na ito ay puno ng jammy aroma ng blueberry at itim na mga plum. Sumusunod ang madilim na berry, damo at kaakit-akit na lasa sa madaling malasakit na panlasa. Ang tapusin ay mahaba at medyo siksik, na may itim na prutas, mga mala-balat na elemento at puno, kahit mga tannin. Ang mahusay na halagang ito ay labis na kasiya-siya ngayon, ngunit dapat na pagbutihin sa susunod na isa hanggang tatlong taon. 88 Château de Ségriès 1998 Cuvée Nakareserba ang Lirac $ 11 Isang Grenache-mabigat na alak na may isang naka-bold at nakakaakit na ilong ng seresa. Ang paunang prutas ay na overlay ng isang maalikabok, makalupang guhit na nagdaragdag ng lalim. Ang mga banayad na tannin na malambot na malambot ay hindi makagambala sa anumang bagay. Isang solidong quaffer upang sumabay sa mga inihaw na karne. 88 Paul Jaboulet Aîné 1998 Parallel “45” Côtes-du-Rhône $ 9 Inky, na may malalim na prutas at isang tala ng kanela, ang mayaman na ito, kahit na ang luntiang alak ay nag-aasawa ng malalim na prambuwesas at prutas na cherry na may karne ng mga tala ng Syrah at maraming oak. Mula sa kaakit-akit na ilong nito hanggang sa malumanay nitong pagtatapos ng tannik, ito ay napakahusay na itinayo. Isang alak na naglalayong mangyaring ngayon at magtagumpay. 87 M. Chapoutier 1998 Belleruche Côtes-du-Rhône $ 11 Isang malalim na kulay na timpla na nagtatampok ng mga bango ng katad, itim na tsaa, animale, at halo-halong mga berry. Medyo mas tannic kaysa sa iba, ngunit ginagawa lamang itong mas mahusay sa isang hamburger. Isang alak na nagpapahiwatig ng kalidad ng vintage.