Dalawa sa pinakadakilang Champagnes sa mundo ay nagmula sa isang nayon: Le Mesnil-sur-Oger. Ang mga alak ay parehong 100% Chardonnay blanc de blancs mula sa slope ng chalk na kilala bilang Côte des Blancs. Parehong nagbabahagi ng mineralidad na ibinibigay ng sinaunang dagat, at pareho ang mga vintage Champagnes na may nakakainggit na kakayahang tumanda.

Le Mesnil Lounge ay isang timpla, bahagyang ng Chardonnay ubas mula sa Le Jardin du Salon, ngunit din mula sa 19 iba pang mga ubasan. Samantala, Clos du Mesnil , na ginawa ni Krug, ay isang solong-ubasan na Champagne. Ang paraan na ang pagkakaiba ay nakakaapekto sa lasa ng dalawang napakahusay na alak na ito ay nagbibigay ng pagka-akit.

Ang pagawaan ng alak ng Champagne ay wala kung hindi mahinahon, na matatagpuan sa tabi ng kalye sa tabi ng pinto ng kasosyo nitong Champagne na bahay, Delamotte. (Parehong pagmamay-ari ni Laurent-Perrier.) Ang dekorasyon ng silid sa pagtikim — lahat ay puti na may puting mga kurtina — ay nagdaragdag sa mistiko.

Ang salon Le Mesnil ay ginawa lamang kapag iniisip ng direktor na si Didier Depond na ang taon ay tama. Mula noong unang vintage noong 1905, mayroon nang 40 Salon vintage na pinakawalan. Ang pinakahuli ay ang 2006 na antigo.

Ang sikreto ay ang terroir ng le Mesnil-sur-Oger. Ayon kay Mathieu Pouchan, tagapamahala ng benta ng Amerika para sa Salon, nagbibigay ito ng mga alak na may higit na kaasiman at konsentrasyon kaysa sa iba pang mga nayon ng Chardonnay sa Côte des Blancs.

'Kapag natikman namin ang bagong alak, ito ay halos hindi maagaw na acidic,' sabi ni Pouchan. 'Ang Champagne ay kailangang lumambot, kaya't naghihintay kami ng hindi bababa sa 10 taon bago ilabas.'

Ang kaasiman na iyon at ang nauugnay na pag-iipon ay nagpapahintulot sa Salon na magtanda nang maayos. Ang kamakailang muling inilabas noong 1997 na antigo ay pa rin malutong, makulit at nakabalangkas bilang orihinal na paglabas noong 2008. Ang nagbago ay ang Champagne ay nagdagdag ng kayamanan.

Ang dakilang kakayahang ito sa pagtanda ay ang nagpapakilala rin sa Krug's Clos du Mesnil. Ang Clos ay isang maliit, may pader na ubasan sa gitna ng Le Mesnil-sur-Oger, hindi nakikilala maliban sa pamamagitan ng isang hanay ng mga naka-istilong pintuan.

Sa loob ng mga pader, mukhang mas katulad ito sa likurang hardin ng isang tao na nagkataong itinanim ng mga ubas. Lahat ng Chardonnay, ito na Maputi ng mga puti sa lahat maliban sa pangalan, kahit na hindi gusto ni Krug ang paglalarawan na iyon. Mas gusto nitong tawagan ang Clos du Mesnil isang solong-alak na alak.

Ang Magic ng Blanc de Blancs Champagne

Nakilala ko si Olivier Krug, pang-anim na henerasyong director ng House of Krug, sa matalinong paligid ng tasting room sa Krug mansion sa Reims. Ang dating bahay ng pamilya na ito ay ginawang isang serye ng mga nakakaaliw na puwang, na napapalibutan sa dalawang panig ng isang pagpapatahimik na oasis sa hardin. Sinabi ni Krug na ang 3.7 acre na ubasan ay binili ng pagawaan ng alak noong 1971 sapagkat ito ang mapagkukunan ng mahusay na prutas para sa bottling ng Grande Cuvée.

Tulad ng Salon, ang Clos du Mesnil ay hindi pinakawalan tuwing antigo. Ang desisyon ay ginawa pagkatapos tikman.

'Kami ay naghahanap para sa pinaka matindi pagpapahayag ng Chardonnay,' sabi ni Krug. 'Ang tindi at kaasiman ay ang mga keyword.' Kung ang mga katangiang ito ay natutupad, ang alak ay may boteng. Natikman muli 11 taon na ang lumipas bago magpasya na palabasin ito.

Ang 1999 Clos du Mesnil ay isang antigo kung saan napagpasyahan na huwag palayain.

'Natikman ko ang mga reserba na alak noong 1999 na iningatan naming ihalo sa Grand Cuvée, at hindi ako nasisiyahan sa kanila,' sabi ng cellarmaster na si Eric Lebel. 'Kaya't napagpasyahan namin na ang Clos du Mesnil ng 1999 na nagawa na namin at nagbotel ay dapat itago sa bodega ng alak dito at hindi ilabas.'

Napakabilis ng pagtanda ng alak. Kulang ito sa pag-iipon at potensyal na ito mahusay Champagne dapat magkaroon, hindi katulad ng perpektong 2002 o pantay na engrande noong 1998. Parehong mga vintage, na nasa pagkabata pa lamang, ay may kasidhian, kadalisayan, istraktura at steely edge na magpapahintulot sa kanila na magtanda ng mga dekada.

Dalawang maalamat na Champagnes. Dalawang magagaling na pagpapahayag ni Chardonnay. Iba't ibang sa pilosopiya, marahil, ngunit nagkakaisa sa kanilang kakayahang tumanda. Tulad ng sinabi ni Olivier Krug tungkol kay Clos du Mesnil, 'Wala pa akong natagpuang isang vintage ng alak na ito na masyadong luma.'