Pumunta sa istasyon ang tren. Nasa wakas nasa Eger ako. Dumating ako sa lungsod ng Baroque na may kastilyo sa hilagang Hungary para sa mga alamat, ang papel nito sa kasaysayan — mula sa St. Stephen hanggang sa World War II — at para sa Egri Bikavér na alak.

Mayroong isang bilang ng mga alamat sa paligid ng Bikavér, isang pulang timpla na kilala bilang 'dugo ng toro.' Ang pinakatanyag na nagmumula sa pagsalakay noong 1552 Turkish: Sa isang pag-pause sa labanan, binuksan ang mga cellar ni Eger upang mapawi ng mga sundalong Hungarian ang kanilang pagkauhaw.

Ang alak ay namantsahan ang kanilang mga balbas (malinaw, hindi isang mabagal na paghihigop), at ang mga Turko ay tumakas na takot, sa pag-aakalang ang mga sundalo ay dinidilismuhan ang dugo ng toro.

Na-intriga sa mga alamat at na-akit ng alak, dumating ako na may isang layunin — na uminom sa lahat ng inaalok ni Eger. Nais kong makakuha ng isang pakiramdam ng lugar at tuklasin ang Bikavér.

Ngunit ang aking paglalakbay ay na-rerout sa isang nakakagulat at nakalulugod na paraan.

Noong 2010, nagpasya ang mga Eger winemaker na kailangan nila upang magkaroon ng puting timpla ng alak para sa rehiyon upang umakma sa Bikavér. Lumikha sila ng Egri Csillag, isang timpla ng mga katutubong ubas at madalas na Pinot Blanc, Chardonnay o Viognier.

Ang salita bituin, o 'bituin' sa Hungarian, nakakuha ng kahulugan nitong palaro noong ika-16 at ika-17 na siglo, nang maraming mga sulo sa tuktok ng mga tore ng mga nagbabantay ang nag-iilaw sa pangunahing kalsada sa gabi. Sinabihan ang mga manlalakbay na sundan lamang ang mga bituin ng Eger sa pagdaan nila sa lugar.

Tulad ng Bikavér, ang Csillag ay may isang hanay ng mga regulasyon sa produksyon, kabilang ang mga tukoy na panuntunan sa paghahalo. Ang magkakaibang mga kategorya ng tuyo at masarap na puting alak ay batay sa antas ng pagkahinog at konsentrasyon.

Taun-taon, ipinakikilala ng mga winery ang kanilang bagong Csillag sa Marso 15, na minamarkahan ang darating na tagsibol. Nagbibigay buhay sa alamat, ang taunang pagdiriwang na 'Pagbubukas ng Mga Bituin' ay nagsasama ng isang parada ng mga tagadala ng sulo na nagmamartsa sa gitnang plaza ng Eger at ipinakita ang nagwaging award na Csillag sa alkalde ng lungsod.

Di-nagtagal pagkarating, sinipsip ko ang aking unang Csillag. Bagaman ang lahat ng mga winery ay may kani-kanilang natatanging mga timpla, ang mga natikman ko ay buong katawan, kumplikado at may maliwanag na kaasiman.

Bigla, nagkaroon ako ng bagong itinerary para sa aking pananatili sa Hungary — upang sundin ang mga bituin ng Eger.