Hindi ako nagsasalita ng Espanyol, ngunit ang matandang huminto sa amin sa daanan kaninang madaling araw ay linilinaw-kami ay naglalakad sa maling direksyon sa kahabaan ng Camino de Santiago.

Sa loob ng higit sa isang libong taon, ang mga tao ay gumagawa ng paglalakbay, na nagsisimula sa hangganan ng Pransya-Espanya at nagpapatakbo ng halos 500 milya sa buong Espanya bago makarating sa katapusan nito, ang Cathedral ng Santiago de Compostela. Ang aking kasintahan na si Derek, at ako ay naglalakad ng tatlong araw. Ito ang susunod na pakikipagsapalaran sa isang taong paglalakbay sa buong mundo na tumigil kami sa aming mga trabaho. Sampung buwan pagkatapos mailagay ang aming mga abiso at maiputos ang aming mga bag, dahan-dahan kaming dumadaan sa Rioja at Navarre.

Setyembre noon — oras ng pag-aani— at ang panahon ay hindi makatuwiran at hindi makatwirang mainit. Nang umagang iyon ay tumayo kami sa kadiliman at nagsimulang maglakad, sinisikap na makakuha ng maraming mga milya sa likuran namin bago pa mapilit kami ng init na huminto. Isang oras kami at sumakit na ang aking mga paa.

' Pinagmulan , ”Paulit-ulit na ulit ng matanda, binubuksan at isinara ang kanyang kamay kaya't sinalubong ng apat na daliri ang hinlalaki.

Tumagal ito bago ko maintindihan. Hindi namin nakuha ang pagliko na nagdala sa amin sa fountain. Napunan na namin ang aming mga bote ng tubig bago kami magtakda ng umagang iyon, ngunit alam na dapat naming itaas ang mga ito upang maipasa ito sa nakapapaso na 20-milya na paglalakad na nasa unahan. Nag huff kami at tumalikod.

Makalipas ang kalahating milya, nakita namin ang bukal sa maliit na bayan ng Ayegui. Nakalabas sa gilid ng isang gusaling bato ay may dalawang spigot — ang isang ibinuhos na tubig, ang isa pang alak. Isang plaka sa pader ang nakabasa, 'Pilgrim, kung nais mong makarating sa Santiago na puno ng lakas at sigla, uminom ng alak na ito at mag-toast sa kaligayahan.'

Habang nasa kalsada lamang kami sa loob ng ilang araw, nasagasaan namin ang maraming tao na uminom ng lokal na alak tulad ng Red Bull, na nagsisimula sa kanilang mga araw na may malulusog na swigs at nagpapagana sa mga bundok, sa pamamagitan ng cityscapes at nakaraang milya ng Spanish na kanayunan na may bukas na bote nakatali sa kanilang likuran. Ngayon, sa kauna-unahang pagkakataon, pinagdebatehan ko kung sisimulan ko o hindi ang araw sa isang buzz.

Nais kong taglayin ang lakas na ipinangako ng fountain, ikiling ko ang aking ulo sa ilalim ng spigot at pinihit ang pingga. Isang stream ng pulang alak, bata, isang-dimensional, ngunit maiinuman pa rin, ang pumuno sa aking bibig. Sumunod naman si Derek. Umupo kami sandali, umiinom ng alak at nakikipag-usap sa iba pang mga peregrino na dumating, bago mag-tapon ng aming tubig at bumaba sa daanan.

Bumalik sa kalsada, ang alak ay higit pa sa paginhawahin ang sakit sa aking mga paa o ipagdiwang ang paglipas ng mga milya. Sa pamamagitan ng pagkakaroon ng tradisyunal na alak na ito, na gawa sa mga ubas na naani sa mismong mga ubasan na nadaanan ko, pakiramdam kong talagang umiinom ako sa lupain at kultura ng Espanya. Ngayon, makalipas ang dalawang taon, kapag uminom ako ng isang higop ng Tempranillo o Garnacha ay hinahatid ako nito pabalik sa burol na iyon, kung saan ginawa kong maling pag-ikot ng aking buhay.