Noong nakaraang linggo, binuksan ng Donelan Family Wines ni Santa Rosa ang mga pintuan ng bodega ng alak sa mga miyembro ng pamayanan at mga gawa sa alak para sa paglulunsad ng kanilang inaugural na serye ng talakayan, Mga Talakayan sa Warehouse .

Ang paksa ng pag-uusap ng kaganapan? 'Ano ang istilo ng alak?'

Upang maging eksakto, ang mga salitang nasa paanyaya ay nagsabi: 'Kapag pinag-uusapan natin ang tungkol sa istilo sa aming mga kasalukuyang pag-uusap sa alak, ang konsepto ay tumatagal ng mas malaki — at madalas na may singil sa politika - na mga implikasyon. Ang mga alak, tagagawa at ubasan ay tila tinukoy sa kanilang mga sarili sa gayong mga nililimitahan na term. Ano ang nangyayari sa mas malaking spectrum? Ano ang iwanan natin at laktawan? Sino o ano ang tumutukoy sa istilo ng alak? Ang ating politika ba ay naging labis na pagkakahati? '

Ang paksa ay napakahirap ibalot ang ulo dahil nakakainteres ito. Samakatuwid kung bakit ang humigit-kumulang na 70 katao-tao — mga tagagawa ng alak, nagmamay-ari ng alak, nagmemerkado, manggagawa ay pareho - na dumating noong Miyerkules ng gabi upang pakinggan kung ano ako, ang isa sa mga panelista na nangunguna sa talakayan San Francisco Chronicle ang manunulat na si Esther Mobley, ay dapat sabihin.

Hindi ko masasabi na lumayo ako na may isang mas mahusay na pakiramdam kung ano ang eksaktong tumutukoy sa 'istilo ng alak' na kinakailangan. Tulad ng sa maraming iba pang mga avenues ng mundo ng alak, maaari itong maging sa mata ng nagmamasid. Ngunit ito ay isang mahusay na springboard para sa maraming mga katanungan, kung hindi palaging mga sagot.

Sumasang-ayon ako, tulad ng sa tingin ko marami sa silid ang gumawa, na ngayon lamang tayo lalabas sa kadiliman ng magagandang digmaang estilo ng alak sa California kung saan ang salitang 'istilo' ay naging isang polemiko, isang linya sa buhangin, isang salita na nangangahulugang higit pa sa marahil na ito ay inilaan.

Sa isang banda, ang mga alak ay napakadali na ikinategorya bilang 'mga bomba ng prutas na Parker,' na inakala ang mga alak na ginawa sa isang kusinang-hinog na istilo upang masiyahan si Robert Parker. Ang pagkontra dito ay katulad na nauri sa isang nakamamanghang paraan bilang 'Bago' na mga alak sa California, o mga alak sa IPOB, na si Parker mismo na dating nag-tweet bilang mga alak na ginusto ng 'kontra-lasa na elite ng alak.'

Ni hindi talaga nakukuha ang pagkakaiba-iba ng mga istilo ng alak sa California na ang karamihan ng mga alak dito ay nasa tabi-tabi.

Kapag bulag na pagtikim at pagsusuri sa mga alak para sa Masigasig sa Alak , Sinusubukan ko hangga't maaari upang maging style-agnostic, sa pagtatangka kong maintindihan ang kalidad sa mga istilo.

Gusto ko ng hinog, malasang prutas na alak ngunit gusto ko rin ng mas matamis, malasang, cool na klima na alak. Kung ang isang alak ay mahusay na ginawa, ito ay mahusay na ginawa sa kabila ng istilo nito.

Gayunpaman, sa palagay ko ang paksa ay tumagal ng ilang mga kagiliw-giliw na pagliko. Ang istilo ba ay ang parehong bagay tulad ng terroir? Kasama ba sa terroir ang mga pagpapasya sa winemaking? Sa tingin ko ito ay.

Si Kirk Venge, tagagawa ng alak sa Venge Vineyards at consultant para sa iba't ibang mga pagawaan ng alak, ay hindi nakapagsasalita ngunit nag-email sa akin ng maaga kasama ang kanyang mga saloobin. Sinabi niya ito tungkol sa istilo ng alak:

'Ang istilo ng alak ay isang maliit na pag-aalis lamang ng pang-araw-araw na buhay,' isinulat niya. 'Sinabi ni Dave Ramey, 'Ang alak ay isang pagsasalamin ng gumagawa nito.' Palagi kong nagustuhan iyon. Upang maging totoo sa iyong sarili at totoo sa iyong mga alak at paningin na kung ano ang nasa bote, kapag tumitingin ka sa isang ubas. Marahil kasing aga pa ngayon, kapag ang isang tao ay tumingin sa isang puno ng ubas upang putulin sa tamang paraan, lahat ito ay isang agham ng pagpupulong sa sining at tiyak na konektado ang lahat. Ang istilo ng alak ay isang pag-alis ng pamumuhay. Kung nakatira ka sa organiko, o nais na maglagay ng isang makabuluhang sumbrero at magsanay ng biodynamic sa sikat ng buwan, kung gayon iyon ang daloy ng kung paano mo mapangalagaan ang iyong ubasan at makitang masundan ang iyong mga alak. Kung nagkakaroon ka ng isang nakabalangkas na tao, higit na naaayon sa agham at pagsunod, maaari kang magkaroon ng mas malinis, tama at mahigpit na alak, hindi gaanong naiwan sa pagkakataon at naglalakad sa linya. '

Ang iba pang mga winemaker sa silid ay nagustuhan kay Karen MacNeil ng Ang Bibliya sa Alak Ang ideya ng koreograpia, isa sa siyam na elemento na ibinabahagi ng magagandang alak. Maraming inihalintulad ito sa logistik at lahat ng totoong-mundo, pang-araw-araw na mga desisyon sa likod ng winemaking ang mga gumagalaw na bahagi na papunta sa pruning at pag-aani ng mga ubas, upang anihin ang sarili nito, mga rehimen ng oak at pagkuha ng isang pangwakas na alak sa bote.

Wala talagang naayos sa huli, ang iba pang mga katanungang natira sa himpapawid. Kinabukasan, ang isa sa mga napagnilay na katanungan ay nakarating sa aking inbox sa email.

'Ang aming talakayan kagabi ay nag-isip sa akin ng maraming tungkol sa interplay sa pagitan ng estilo at pagiging simple,' binasa nito.

'Habang madaling mahuli sa kung paano maaaring magbago ang mga istilo alinsunod sa pagkakaiba-iba ng antigo o panlasa ng mga mamimili, hindi ba dapat ang anumang mahusay na alak, anuman ang luma o istilo, ay nagpapakita ng pagiging simple? At hanggang saan makakaapekto o makagambala sa paggawa ng alak sa isang partikular na istilo? Kahit na bulag mong matikman ang isang timpla ng Napa Valley Bordeaux at sa una ay nagkakamali ito para sa Bordeaux, hindi ba dapat palaging ihayag ng alak ang ilang antas ng 'pagkakakonekta' sa Napa Valley? Mayroon bang mga pagbubukod? '

At doon mayroon kang isang buong iba pang paksang karapat-dapat talakayin. Ang haba at maikling nito, sinagot ko — kahit na higit na naisip na mailagay dito — ay ang isang alak sa Napa Valley na hindi dapat magmukhang tulad ng Bordeaux at sa palagay ko bihira, kung mayroon man, na mayroong talagang koneksyon sa pagitan ng California iba't ibang klima, lupa at kabataan ng mga puno ng ubas nito.