Itinuturing na isa sa pinakamahalagang tagasunod ng Pinot Noir ng Sonoma County, namatay si Walter Schug noong Sabado, Oktubre 10 sa kanyang tahanan sa Sonoma. Kamakailan lamang ay nag-80 siya.

'Si Walter Schug ay isang tagapanguna saan man siya naroroon, maging sa Joseph Phelps kung saan inilagay ng kanyang mga alak ang winery na iyon sa mapa o sa kanyang sariling Schug Carneros Estate kung saan niya ginawa at inspirasyon ang tunay na kagiliw-giliw na Pinot Noir,' sabi ni Gregory S. Walter, editor at publisher ng PinotReport . 'Sa tradisyon ng mahusay na mga lalaking alak, siya ay isang tahimik na payunir din. Hindi niya hinangad ang entablado para sa kanyang sarili hinayaan niyang magsalita ang kanyang mga alak para sa kanilang sarili. Napakalaking pribilehiyo na makilala siya. Magpahinga ka sa kapayapaan, Walter. '

Isang katutubong Alemanya, si Schug ay ang unang winemaker sa Joseph Phelps Winery sa Napa Valley, kung saan siya ay na-kredito sa paglikha ng ilan sa mga pinakatanyag na timpla nito. Nang si Phelps mismo ay namatay noong tagsibol, si Schug ay bumisita lamang, inaasahan na ang dalawa ay makapagtagpo para sa hapunan.

Si Phelps at Schug ay lumikha ng dalawang alak na magsisenyas ng mga tagumpay sa darating na taon: isang 1974 Napa Valley Syrah, ang kauna-unahan na may label na Syrah sa California at 1974 Insignia, isang pagmamay-ari na estilo ng Bordeaux na pinaghalo, na sa panahong iyon ay hindi pangkaraniwan, inilabas para sa sa unang pagkakataon noong 1978.

Ngunit ang kanyang unang pag-ibig ay palaging Pinot Noir, isang alaala ng kanyang mga unang araw paglaki sa isang ubasan ng Pinot sa Rhine River Valley. Parehong siya at ang kanyang asawa, si Gertrud, ay lumaki sa mga pamilya kung saan pinamamahalaan ng kanilang mga ama ang mga lupain. Nagtapos si Schug mula sa Geisenheim, ang nangungunang winemaking school sa Alemanya, bago dumating sa Estados Unidos upang mag-aral sa UC Davis noong 1959.

'Sa loob ng maraming taon, magkasama kaming naglakbay ng aking ama sa Europa na nagtataguyod ng mga alak na Schug,' sabi ng anak na babae ni Walter na si Claudia Schug Schuetz. 'Lagi ko siyang maaalala bilang mapagpakumbaba, tunay, walang pagod, mahusay magsalita at nakakatawa. Alam niya kung paano mabihag ang kanyang madla at hindi siya kailanman nakompromiso sa kalidad sa lahat ng kanyang ginawa. Nagpakita siya ng hindi matitinag na integridad habang siya ay patuloy na gumawa ng mga matikas na alak kapag ang mga alak na blockbuster ay nasa uso. Nagtrabaho siya ng husto kasama ang kanyang mga empleyado at itinuro ang mga dose-dosenang mga winery intern na nagmula sa buong mundo. Sigurado ako na ang kanyang positibong epekto ay matagal nang madarama sa buong mundo. '

Simula sa kanyang karera sa St. Helena kasama si E & J Gallo noong 1966 bago lumipat kay Joseph Phelps noong 1972, itinatag niya ang Schug Carneros Estate noong 1980 na may isang maliit na balangkas ng Pinot Noir Phelps na pinapayagan siyang gamitin. Noong 1989, binuksan niya ang kanyang sariling gawaan ng alak sa 50 ektarya sa rehiyon ng Carneros, kung saan ngayon ay gumagawa ito ng humigit-kumulang na 30,000 kaso sa isang taon, karamihan dito Pinot Noir at Chardonnay.

'Nawala sa amin ang isang ginoo sa pinakamataas na pagkakasunud-sunod sa pagpanaw ni Walter Schug,' sabi ni Mike Cox, winemaker sa Schug Carneros Estate . 'Ang kanyang impluwensya sa akin, kapwa sa personal at sa propesyonal, ay hindi masukat. Magpasalamat ako magpakailanman kina Walter at Gertrud sa pagdala sa akin sa Schug Winery fold. Ang pag-aalay ni Walter, kabutihang loob at pagkahilig ay dapat na isang halimbawa sa ating lahat. '

Si Walter ay naiwan ng kanyang anak na si Axel, isang kasosyo sa pamamahala ng pagawaan ng alak pati na rin ang sales at marketing director, at ang kambal na anak na sina Claudia at Andrea, na namamahala sa mga benta at account sa Europa, ayon sa pagkakabanggit. Ang asawa niyang si Gertrud ay nauuna sa kanya sa kamatayan.

Pinakamahusay na Pinot Noirs ng Amerika