Tulad ng alam nating lahat sa ngayon, ang tunay na Champagne ay ginawa lamang sa rehiyon ng Champagne ng Pransya. Ngunit ilang tao ang maaaring ipaliwanag ang lahat ng iba't ibang mga estilo o ang mga pamamaraan ng produksyon sa likod ng klasiko, sparkling na alak na ito. Narito ang isang panimulang aklat sa lahat ng mga tuntunin at impormasyon na dapat malaman ng bawat kalaguyo ng Champagne.

Ang mga ubas

Ang mga ubasan ng Champagne ay na-rate ayon sa kalidad, ang grand cru na pinakamataas at nakatanim sa tatlong ubas, isang puti – Chardonnay – at dalawang pula – Pinot Noir at Pinot Meunier. Bagaman ang malalaking kumpanya o bahay (maisons) ay nangingibabaw sa paggawa, ang karamihan sa mga ubasan ay pagmamay-ari ng maliliit na nagtatanim, marami sa kanila ang gumagawa ng 'grower Champagnes' mula sa mga ubas na hindi nila ibinebenta sa malalaking bahay.

Ang Proseso ng Produksyon

Ang Champagne ay itinayo mula sa mga base wines na gawa sa mga ubas na hindi gaanong hinog, mas prutas, hindi gaanong alkohol at mas acidic kaysa sa mga natagpuan sa normal na mga alak sa mesa. Ang baseng alak na ito ay may boteng, ngunit pagkatapos ay idinagdag ang asukal at lebadura upang maging sanhi ng pangalawang pagbuburo. Ang iba pang pagbuburo na ito ay kung ano ang gumagawa ng mga magic bubble at malaking presyon, na nangangailangan ng isang mas mabibigat na bote.

Matapos ang pangalawang pagbuburo, ang nagastos na lebadura (lees) ay nahuhulog sa gilid ng pahalang na bote at unti-unting inililipat sa leeg nito sa pamamagitan ng proseso ng pagtapon (remuage) ng kamay o makina, na nagsasangkot ng patuloy na pag-ikot at pag-invert ng bote. Ang alak sa leeg ng bote ay pagkatapos ay nagyelo, tinanggal ang wire cage at ang pansamantalang tapunan at ang nakapirming alak (na may mga nahuli na lebadura ng lebadura) ay pinaputok sa ilalim ng presyon – isang proseso na tinatawag na disgorging. Ang isang maliit na alak at asukal (ang dosis) ay idinagdag sa mga bote upang mapahina ang alak, at ang huling cork, cap at wire cage ay inilalapat.

Mga kategorya ng Champagne: ang Cuvées

Ang iba`t ibang uri ng Champagne na ginawa ay tinatawag na cuvées, at ang mga cuvées ay maaaring itinalaga alinsunod sa pagkatuyo o tamis ng alak, ng alak o timpla ng mga taon, mga uri ng ubas na ginamit, ang kulay ng alak, isang tatak na trademark o ang kalidad ng alak tulad ng nakikita ng gumagawa nito. Tulad ng lahat ng bagay sa Champagne, ang panghuling pangalan sa label ay maaaring isang timpla ng impormasyon, halimbawa, isang '2004 brut rosé' na may tatak na pangalan.

Ang pangunahing cuvée ay brutal, maihahambing sa isang tuyong alak sa mesa. Kung hindi idagdag o minutong asukal, ang alak ay maaaring tawaging sobrang brut o brut zéro. Mula sa pinatuyot hanggang sa pinakamatamis, ang mga rating ay sobrang brut, brut, extra-sec, demi-sec at doux.

Ang isang Champagne na ginawa mula sa lahat ng Chardonnay o puting ubas ay tinawag na blanc de blanc, habang ang isa na ginawa mula sa lahat ng mga pulang ubas (Pinot Noir at Pinot Meunier) ay tinawag na blanc de noir– 'blanc' sapagkat ang walang kulay na katas ay inalis mula sa mga balat ng ubas mabilis pagkatapos ng pagdurog bago sila makapagbigay ng anumang kulay. Ang isang rosé (na kung saan ay tumataas nang malaki sa katanyagan) ay nilikha sa pamamagitan ng pagpapahintulot sa mga balat ng Pinot na magbigay ng ilang mga kulay at lasa. Karamihan sa Champagnes ay pinaghalo ng walang kulay na katas mula sa parehong pula at puti, na walang espesyal na pangalan.

Ang isang vintage wine ay nagmula sa mga ubas na kinuha sa taong iyon, ngunit ang karamihan sa Champagne ay hindi pang-antigo, dahil ang mga mas matatandang alak ay idinagdag sa batang alak upang lumikha ng pagiging kumplikado at madalas na isang istilo ng bahay. Ang ilang mga hindi pang-antigo at antigo na Champagnes ay binibigyan ng may tatak na pangalan ng bahay upang ipahiwatig ang isang estilo at saklaw ng presyo– hal. Moët & Chandon na 'Imperial,' na isinasaalang-alang nila isang entry-level na Champagne. Ang alak na pinayagan na magpahinga nang kaunti pa bago ang botilya ay tinatawag na kamakailan-lamang na disgorged.

Sa wakas, ipinagmamalaki ng mga Champagne ang kanilang mga nangungunang label - prestihiyo o de luxe cuvees — tulad ng Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) o Palme d'Or (Nicolas Feuillate).

Ang Mga Estilo ng Bahay

Bagaman ang mga alak ay nag-iiba sa panlasa ayon sa cuvee at edad ng alak, ang bawat bahay ay kilala sa istilo nito. Narito ang isang mabilis na rundown ng ilan sa mga pangunahing alam.
Mayaman sa Bollinger at mag-atas

Si Charles Heidsieck-pino at prutas

Krug-kumplikado at madalas na nutty o oaky

Moet & Chandon – sariwa at pinakintab

Perrier Jouet - mas magaan at matikas.

Pol Roger – mag-atas at bulaklak.

Roederer – kayamanan at brioche flavors.

Taittinger – matikas at nakabalangkas.