'Gusto kong gumawa ng mga bagay nang walang kasiyahan, magsaya, tumawa nang labis at madumihan sa kusina,' sabi ng maraming tao na Uruguayan baker at chef na si Ximena Torres. 'At mahilig ako sa alak. Ang ama ng aking ama, na siyang taga-Chile, ay binansagang Tinto [Espanyol para sa red wine], kaya't ang alak ay nasa aking dugo. '

Ang apong babae ng isang chef ng Catalan pastry na lumipat sa Uruguay noong 1950, si Torres, 32, ay mabilis na nagiging culinary queen ng bansa. Ang kanyang live na pagluluto at baking show, Ang Perpektong Recipe (The Perfect Recipe), tumatakbo Lunes hanggang Biyernes sa isa sa pangunahing mga channel sa TV ng Uruguay, ang Teledoce.

Kapag hindi nagbibiro sa set kasama ng mga panauhin na mula sa mga soccer star hanggang sa pagbisita sa mga winemaker, nagmamay-ari at nagpapatakbo si Torres ng isa sa mga nangungunang panaderya ng Montevideo at specialty na tindahan ng pagkain, ang La Dulcería de Ximena Torres. Nagbebenta din ang tindahan ng ilan sa kanyang ginustong mga tatak ng alak — sina Bouza at Narbona mula sa Uruguay, Montes mula sa Chile at Mendel mula sa Argentina, bukod sa iba pa.

'Hindi ito isang tindahan ng alak, ngunit nagbebenta ako ng ilan sa aking mga paborito,' sabi ni Torres, na nag-aral ng sining ng paggawa ng tsokolate sa Barcelona sa ilalim ng mga alamat ng dessert na sina Albert Adrià at Ramon Morató. 'At nagtuturo kami ng pagpapahalaga sa alak at mga klase sa pagpapares sa labas ng tindahan.

'Isa akong anarkista sa mga tuntunin ng alak at pagkain,' sabi niya. 'Gusto ko ng Pinot Noir na may sushi. At hindi ako naniniwala na ang alak at tsokolate ay mga kaaway. Gustung-gusto ko ang Malbec kasama ang aking mga baseball na na-infuse ng basil. Ang bagay na pinagtatrabaho ko ngayon ay may lasa na alak macarons . '

Si Torres ay nag-aral ng high school sa San Antonio, Texas, at tumanggap ng isang Fulbright scholarship upang mag-aral ng fine arts at mass media sa Valdosta State sa Georgia. Napanatili niya ang lasa para sa Amerikanong alak na nakuha habang naglilibot sa California sa kanyang mga taon sa kolehiyo.

'Nagpunta kami sa Carmel at San Francisco, at hindi ko makakalimutan ang pagkain ng mga crab cake kasama ang lokal na Chardonnay,' sabi niya na may matalim na tawa ng trademark. 'Anong kamangha-manghang pagpapares.'