Kultura

Itabi, Saké: Ang Shochu ay ang Pinakamagandang Lihim ng Japan

Wala ako sa Tokyo na sobrang busy. Wala ako sa Kyoto, kasama ang mga nakakakalmang templo at dambana nito. Sa halip, nasa Kyushu ako, isang isla na matatagpuan sa southern Japan. Kahit na narito ako para sa surfing o sa maraming onsen (mga hot spring), dumating ako sa paghahanap ng shochu , isa sa mga katutubong distillate ng Japan.

Halos lahat ng honkaku (authentic) shochu ay gawa sa Kyushu, tahanan ng higit sa 280 distillery. Sa katunayan, ang highway na lumilipat mula sa isang madalas na malayong distillery patungo sa isa pa ay tinatawag na 'the shochu highway.'

Ang nagpapahayag na espiritung ito, na maaaring gawin mula sa higit sa 50 pangunahing sangkap tulad ng bigas, barley, bakwit, kamote—at higit pang hindi pangkaraniwang sangkap tulad ng bell peppers, seaweed o pumpkin—ay higit na nagbebenta ng kapakanan sa sariling bansa. Karamihan sa mga Amerikano, gayunpaman, ay nagsisimula pa lamang na matuklasan ito.

Maaari Mo ring Gusto: Ang Lihim na Sangkap sa Summer-Ready Spritz na ito? Yuzu Sake

Ano ang Shochu?

Isang tradisyonal na Japanese distillate na may mga ugat na maaaring masubaybayan noong 1500s, shochu (binibigkas palabas-nguya ) ay maaaring gawin mula sa higit sa 50 iba't ibang mga produktong pang-agrikultura at i-ferment gamit ang koji (isang uri ng amag na ginagamit din sa paggawa ng miso at toyo), pagkatapos ay distilled. Marami ang binobote sa medyo mas mababang antas ng alkohol, humigit-kumulang 25–30% abv, kumpara sa 40% o mas mataas para sa vodka at iba pang mga espiritu.

Ang resulta ay isang partikular na nagpapahayag na likido na sumasalamin sa pinagbabatayan ng sangkap at kadalasan ay may mahinang hawakan ng umami, salamat sa koji fermentation. Ang Shochu na gawa sa itim na asukal (kokuto) mula sa Amami Islands ay maaaring magkaroon ng kakaibang brown sugar note, at kahit isang funky grassiness na nagmumungkahi ng agricole rhum; ang kamote shochu ay kadalasang sobrang makalupa; Ang barley shochu ay maaaring magkaroon ng nutty, toasty character, halos tulad ng whisky o beer; at ang rice shochu madalas ay ang pinaka-pinong sa lahat, na nagpapakita ng mga floral, citrus, o light tropical fruit tones.

Upang maiwasan ang pagkalito, narito ang hindi shochu: Hindi ito 'Japanese vodka,' at hindi rin ito sake (isang brewed na inumin na gawa sa kanin) o soju (isang Korean distillate).

Maaari Mo ring Gusto: Gustong Makisama? Subukan ang Mga Bote na Inaprubahan ng Eksperto

Paano Uminom ng Shochu

Sa Japan, ang shochu ay tinatangkilik ng maayos o diluted na may tubig sa ilang paraan. Iyon ay maaaring mangahulugan na inihain sa mga bato, hinaluan ng mainit na tubig upang maglabas ng labis na aroma (oyuwari) o nilagyan ng carbonated na tubig sa isang pinalamig na highball (mizuwari o chu-hai, isang kaswal na portmanteau ng 'shochu-highball') kasama ng iba pang mga pampalasa tulad ng fruit juice o green tea. Sa aking pagbisita, tila nasa lahat ng dako ang chu-hais—mula sa izakaya na mga menu hanggang sa mga de-latang bersyon sa mga convenience store at concession stand ng istasyon ng tren.

'Ang mga Hapon ay umiinom nang pana-panahon,' paliwanag ni Kyle Davis, bar manager sa Brooklyn Kura , isang taproom at sake brewery sa Brooklyn's Sunset Park neighborhood, na gumagawa din ng kasutori (sake lees, isang byproduct ng paggawa ng sake) shochu. 'Kapag malamig, magkakaroon sila ng oyuwari, kumpara sa sobrang lamig, maaari silang magkaroon ng shochu at soda, isang highball.'

Dagdag pa, ang shochu ay pinahahalagahan para sa pagiging palakaibigan nito sa pagkain. 'Ito ay katulad ng alak,' sabi ni Davis. 'Ang isang mas matapang, barley-based na shochu ay maaaring ipares nang mabuti sa mga inihaw na karne, habang ang isang mas magaan na shochu, tulad ng isang kamote na may mas maraming floral notes, ay talagang mahusay sa isda o manok.' Samantala, ang masarap at toasted na note ng buckwheat shochu ay angkop para sa mga dessert ng tsokolate at prutas, lalo na kapag nilagyan ng mainit na tubig.

Gayunpaman, sa U.S., ang shochu ay tinitingnan bilang isang cocktail ingredient, habang ang mga bartender ay gumagawa ng mga malikhaing inumin sa paligid ng espiritu.

Maaari Mo ring Gusto: Ano ang Susunod na 'It' Cocktail?

Shochu Sours at Broth-Tails

'Nakahilig si Shochu sa aking personal na uri ng pag-inom, na malamang na mas mababa ang patunay, mababang acid na bahagi ng mga bagay, tulad ng mga highball , 'paliwanag ni Julia Momosé, partner at creative director sa Chicago's Kumiko . Isa rin itong versatile ingredient, madaling ihalo sa iba pang mga spirit, citrus at liqueur, dahil ang mga profile ng lasa sa loob ng kategorya ay kakaiba at magkakaibang, idinagdag niya. Halimbawa, sa kanya Midori Shochu Maasim itinataas ang '70s classic na may pinong green tea shochu.

Bagama't nakakaakit ang mas mababang antas ng alak, maaari itong maging mahirap na idagdag ito sa mga tradisyonal na istruktura ng cocktail, sabi ni Momosé; hindi ito kasing simple ng pagpapalit vodka o whisky para sa parehong dami ng shochu. Sa halip, ito ay tungkol sa 'paghahanap ng mga bagay na kumukuha ng mga lasa na makikita mo kapag iniinom ito nang diretso,' paliwanag niya.

Sa ibang lugar, sinabi ni Davis na madalas siyang sumandal sa mga umami na lasa na matatagpuan sa ilang shochus sa pamamagitan ng paghahalo ng mga ito sa masarap o mausok na cocktail, tulad ng isang matibay na barley shochu na nilagyan ng black sesame, nutmeg at orange oil. Hinahalo din niya ang housemade shochu ng Brooklyn Kura sa vegan na 'bone broth' at porcini mushroom salt. 'Ito ay isang full-blown na sabaw-buntot,' paliwanag niya, 'nagsisilbing isang maliit na mini cup ng sopas.

Aling Shochu ang Para sa Iyo?

Sa Boston-based Aling Club? , ang diin ay sa sake at shochu, parehong gawa sa koji. Habang ang may-ari na si Alyssa DiPasquale ay nakahilig sa rice-based shochus para sa 'malinis' na lasa at pagkakatulad sa kapakanan, hinihikayat niya ang mga nakakakilala sa shochu na magtimpla sa mas malawak na hanay.

'Ang pinakadakilang payo na ibinigay sa akin ay: Tandaan na maaaring maraming sangkap na maaaring gumawa ng shochu,' paggunita niya. 'Kung sumubok ka ng shochu at baka hindi mo gusto ang lasa nito, tandaan kung ano ang batayan at huwag sumuko pa. Subukan ang isa pa. Kung ikaw ay isang sake fan, subukan ang isang rice-based shochu. Kung gusto mo ng mas darker, heartier, subukan ang kamote o barley.”

Para matulungan ang mga bisitang pumili ng shochu, gumagamit ang Kura's Davis ng mga pamilyar na cocktail bilang reference point. Halimbawa, para sa mga mas gusto ang mga inumin na may medyo neutral na vodka base, magrerekomenda siya ng malutong na rice shochu, habang ang mga mahilig sa gin ay maaaring magustuhan ang mga floral notes ng isang kamote na shochu. 'Kung ang isang tao ay nasisiyahan sa isang mas matatag, mas smokier na espiritu tulad ng mezcal o Scotch , itutulak ko sila patungo sa barley shochu,' habang 'kung ang isang tao ay mahilig sa tequila o isang mas matamis na agave, vanilla flavor profile, ang mala-crème brûlée na lasa ng black sugar shochu ay maaaring sumama doon.' At ang mga mahilig sa rum ay maaaring kumuha ng fruity, tropikal na mga nota ng awamori, isang Thai rice shochu na ginawa lamang sa Okinawa.

Samantala, diretso ang payo ni Momosé sa paghahanap ng shochu na magugustuhan mo: “Magsimula sa simple. Kilalanin ito sa sarili nitong, at ihalo sa iba't ibang anyo ng tubig,” mainit na tubig, club soda o tonic na tubig. At kung hindi mo mahanap kaagad ang perpektong kapareha, 'patuloy na maghanap,' hinihimok niya.

'Napakaraming iba't ibang uri,' sabi ni Momosé, 'at malamang na mayroong isang bagay na magugustuhan mo.'

Sample Ang mga Shochu na Ito

Makukulay na Honkaku Shochu

Distilled mula sa kamote at kanin, ito ay isang masarap, malago at food-friendly na shochu. Kasama sa matapang na lasa ang mushroom, roasted chestnut, carrot peelings at walnut. 95 Puntos.

$55 Wine.com

MUJEN Orihinal

Nag-aalok ang buhay na buhay, naka-bracing na rice-based na shochu na ito ng banayad, citrusy aroma at malinis, malutong na panlasa na sumasalamin sa balat ng grapefruit. 95 Puntos.

$ Iba-iba Tagahanap ng Alak

Iichiko Saiten Shochu

Isang barley-based shochu, isa ito sa mga rekomendasyon ni Julia Momosé. Ito ay 'funky at ligaw,' sabi niya. 'Ito ay mabangis at malasa sa parehong oras.' Pinakamahusay na Bilhin. 94 Puntos.

$28 Kabuuang Alak at Higit Pa

Mizu Shochu Tanglad

Distilled mula sa kanin at isang maliit na bahagi (5%) ng lemongrass, ang zingy, medyo matamis na shochu na ito ay pinili ni Alyssa DiPasquale para sa mga malikhaing cocktail, tulad ng isang nilinaw na lychee martini na isang nangungunang nagbebenta sa Koji Club. 'Ang tanglad ay nagdaragdag ng pahiwatig ng kaasiman na walang sitrus,' sabi niya. Pinakamahusay na Bilhin. 93 Puntos .

$32 Kabuuang Alak at Higit Pa

Nankai Gold

Maaaring tangkilikin din ng mga mahilig sa whisky ang oak-finished shochu na ito, na distilled mula sa itim na tubo at bigas. Maghanap ng banayad na pasas, tsokolate at pulot na tala.

$74 Kabuuang Alak at Higit Pa

Ang Shochu na iyon ay Gawa sa Ano Ngayon?

Bilang karagdagan sa mga karaniwang pinaghihinalaan (bigas, barley, atbp.), ang ilang mga distiller ay gumagawa ng shochu na may mas matapang—at minsan nakakagulat—na mga sangkap. Halimbawa, ang Ochiai Distillery ay dalubhasa sa sweet potato shochu, ngunit gumagawa rin ng Rihei Ginger Shochu, na may kaaya-ayang tamis at kagat tulad ng chewy ginger candies. Ang master brewer at distiller na si Ryohei Ochiai, isang inilarawan sa sarili na 'mad scientist,' ay gumawa rin ng shochu gamit ang vegetal bell pepper, mugwort na parang insenso, mushroom, kahit bawang. Kabilang sa ilang mga nabigong eksperimento: iba't ibang patatas sa bundok ('ito ay amoy latian') at togarashi, isang maanghang na pulang paminta. Kinailangan niyang magsuot ng salaming de kolor para magawa ito, paggunita niya; 'Nakakaiyak ka.'

Ang artikulong ito ay orihinal na lumabas sa Abril 2024 ng Wine Enthusiast magazine. I-click dito para mag-subscribe ngayon!

Sa Tindahan

Sip with Elegance

Ang aming seleksyon ng mga baso ng barware at personalized na set ay ang perpektong paraan upang tamasahin ang espesyal na bote na iyon at tapusin ang iyong gabi sa isang magandang tala.

Mamili ng Lahat ng Barware