Bukas, pupunta ako sa Napa para sa isang linggong seminar sa edukasyon para sa mga kandidato ng MW na inilagay ng Institute of Masters ng Alak. Na may mas mababa sa 300 mga miyembro, ang instituto ay maaaring kabilang sa mga pinaka-eksklusibong mga pribadong club sa buong mundo-ang pagiging miyembro ay limitado sa mga nakapasa sa kilalang mahirap na tatlong at kalahating-araw na nakasulat na pagsusulit at matagumpay na nakumpleto ang isang disertasyon. (Hindi matagumpay na nakaupo sa pagsusulit noong Hunyo, maaari kong patunayan na patotoo sa mapaghamong likas nito.)

Ang mga tao na sumali sa instituto ay may karapatang gamitin ang mga inisyal na MW (Master ng Alak kung minsan ay derogatorily na tinutukoy ng mga hindi miyembro bilang master wanker) pagkatapos ng kanilang mga pangalan, upang senyasan ang pagiging miyembro sa elite club na ito. Ngunit dahil sa mahigpit na kinakailangan at mataas na kalibre ng mga kasalukuyang kasapi, ang mga inisyal na MW ay isang pang-internasyonal na badge ng karangalan na nakakakuha ng agarang paggalang sa may-ari ng negosyo sa alak.

Ang MW ay orihinal na naisip bilang isang kredensyal sa kalakalan, kahit na ang saklaw nito ay lumawak sa mga nakaraang taon upang isama ang mga miyembro ng pamamahayag ( Jancis Robinson , halimbawa) at kahit na masigasig na mga amateurs. Maraming iba pang mga sertipikasyon ang umiiral sa industriya ng alak, at madalas akong tinanong tungkol sa marami sa kanila. 'Ano ang pagkakaiba sa pagitan ng MS at MW?' marahil ay ang pinaka-karaniwang isa.

Isang MS ( Master Sommelier ) ay isang taong nakapasa sa mahigpit na pagsubok upang sumali sa club, katulad ng isang MW na pumasa sa mga pagsusulit upang maging isang MW. Ang pagkakaiba ay sa sangkap ng mga pagsusulit. Maaaring asahan ang isang MS na kabisaduhin ang pag-uuri ni Bordeaux noong 1855, habang ang isang MW ay maaaring asahan na magsulat ng isang sanaysay na sinusuri ang mga kahihinatnan ng ekonomiya ng pag-uuri na iyon at pinag-aaralan ang kaugnayan nito sa merkado ng alak ngayon. Bagaman kapwa nangangailangan ng napakalaking kaalaman sa alak, dapat ding sagutin ng MS ang mga katanungan tungkol sa serbisyo (kabilang ang pagpapares ng alak at pagkain), espiritu at tabako. Ang parehong mga hanay ng mga pagsusulit ay may kasamang isang bahagi ng blind-tasting.

Bukod sa malaking Ms, makikita mo paminsan-minsan ang iba pang mga hanay ng mga inisyal ayon sa mga pangalan, tulad ng DWS at CWE. Ang Tiwala sa Pag-aaral ng Alak at Espirito (WSET) nag-aalok ng mga kurso na magtatapos sa pagbibigay ng isang diploma sa Alak at Spirits (DWS). Sa mga nagdaang taon, ito ay naging isang paunang kinakailangan para sa mga aplikante sa programa ng edukasyon sa MW, at kahit sa pamamagitan nito ay nangangailangan ng isang malaking pangako ng oras at pera. Isang mabilis na pagtingin sa Web site ng International Wine Center nagmumungkahi ng isang magaspang na pagtatantya ng $ 9,000 at maraming taon upang dumaan sa kumpletong programa ng WSET mula simula hanggang katapusan. Ouch!

Ang Society of Wine Educators (SWE) ay may sariling kurikulum at pagsusulit na hahantong sa isang tao na maging isang Certified Wine Specialist (CWS) o Certified Wine Educator (CWE). Ang American Sommelier Association (ASA) nag-aalok ng isang serye ng tatlong antas na kurso na halos magkatulad sa kurikulum ng MS.

Bukod sa mga samahang alpabeto-sopas, mayroong mga zillion na klase ng alak na inaalok ng iba pang mga indibidwal at grupo, mula sa pangkalahatang pagpapakilala na inaalok ng mga may karanasan na tagapagturo ( Ang Windows ni Kevin Zraly sa World Wine Course , Propesor Stephen Mutkowski's Panimula sa klase ng Wines sa Cornell University ) sa mga high-end na panlasa na nakatali sa mga nagtitinda o mga auction house ( Ang Workshop ng Alak , halimbawa) at lahat ng nasa pagitan.

Ang lahat ng mga ito ay maaaring maging mahusay, ngunit hindi sila nagdaragdag ng mga titik sa dulo ng iyong pangalan. Kung interesado ka lamang na malaman ang higit pa tungkol sa alak, malamang na hindi ito mahalaga. Magtanong sa paligid ng iyong lokal na nagtitingi, o maghanap online para sa mga klase ng alak sa iyong lugar. Tingnan kung maaari mong makuha ang mga pangalan ng ilang mga tao na kumuha ng mga klase at tanungin sila kung natutugunan ng mga klase ang kanilang inaasahan.

Kung ikaw ay nasa kalakalan (o nais na maging), baka gusto mong tuklasin ang pormal na mga programa sa edukasyon na nagbibigay ng ilang antas ng sertipikasyon. Higit sa lahat, panatilihin ang pagtikim at pagbabasa — ang pag-aaral sa silid aralan ay hindi kapalit ng karanasan.